第37章 精盐

李渊是被一泡尿憋醒的。

人老了就这样，喝多了水，早晨起来。他披着外衣从客房出来，大金蹲在木架上，歪着头看了他一眼，又把脑袋埋进翅膀里继续睡。大黄趴在台阶上，耳朵动了一下，没睁眼。

李渊方便完，没急着回屋，在院子里溜达了一圈。秋天的风凉丝丝的，带着桂花的甜香和工地上木材的清香。他走到后院的时候，忽然看见一扇门没关严，门缝里透出微弱的光。

萧辰的地窖。

李渊知道这是萧辰放粮食和酒的地方，从没进去过。他本来想走开，但那扇门没关严，像一只眼睛在黑暗中半睁半闭，勾着人往里看。老头犹豫了一下，还是伸手推开了门。

油灯挂在墙上，火光摇曳，照得地窖里一片昏黄。一排排架子上码着坛坛罐罐，坛子里是酒，罐子里是调料。李渊随手打开一个罐子，是孜然粉，香味冲鼻。又打开一个，是辣椒面，辣得他打了个喷嚏。再打开一个——

他的手停住了。

罐子里装满了白色的粉末，雪白雪白的，在油灯下泛着细碎的光。李渊用手指捏了一点，放在舌尖上。

咸的。

纯正的咸味，没有一丝苦涩，没有一丝杂味，就是纯粹的、干净的、像把大海浓缩了一样的咸。

李渊的瞳孔地震了。

他把罐子放下，又打开旁边的罐子，还是雪白的粉末，还是纯正的咸味。一罐，两罐，三罐，西罐——他顺着架子往前走，越走越心惊，越走腿越软。架子上全是这种罐子，一排一排，一层一层，密密麻麻，少说有几百个。他打开角落里最大的那个陶瓮，探头往里一看——满满一瓮，雪白雪白的，像冬天的第一场雪。

李渊蹲在地上，扶着架子，深呼吸了好几次。

他想起萧辰烧烤时用的那种雪白的粉末，当时他以为是萧辰花重金从西域买来的细盐，偶尔用用，金贵得很。现在看着这一地窖的雪白粉末，他觉得自己像个傻子。

这哪里是偶尔用用，这是有一座盐山啊。

李渊站起来，腿还在抖，扶着墙慢慢走出地窖，在院子里站了好一会儿，才缓过劲来。他回到屋里，翻来覆去地睡不着，第二天搬了把椅子坐在地窖门口，等萧辰起床。

萧辰打着哈欠从屋里出来的时候，看见李渊坐在地窖门口，脸上的表情像是见到了鬼。

“李老头，您怎么起这么早？”

李渊指了指地窖的门：“萧小友，里面那些白色的粉末，是什么？”

萧辰愣了一下，然后笑了。

“您进去看了？”

“门没关严。”

萧辰走过去，推开地窖门，站在门口看着里面那些坛坛罐罐，像是在看一堆不值钱的石头。

“精盐，”他说，“用矿盐提纯的。”

李渊的眼皮猛地跳了一下，差点当场晕过去。

“矿盐？”他的声音都变了调，“萧小友，矿盐有毒！吃了轻则拉肚子，重则送命！你怎么敢——”

萧辰看了他一眼，不紧不慢地说：“李老头，我说了，提纯过的。有毒的东西提纯之后就没毒了，您这几天不是一首尝吗？拉肚子了吗？”

李渊张了张嘴，发现自己确实没拉肚子，把后面的话咽了回去。

他蹲下来，打开一个罐子，又捏了一点精盐放进嘴里，仔细品味。确实是纯正的咸味，比他见过的任何盐都要纯净，比宫里用的湖盐还要正宗。宫里的湖盐虽然也不错，但总有那么一丝若有若无的苦味，那是杂质去不掉的。而萧辰的精盐，一点杂味都没有，像是把咸味本身从大自然里提炼了出来。

“萧小友，”李渊抬起头，眼眶发红，声音有些发抖，“你到底是不是神仙？”

萧辰靠在门框上，双手抱胸，看着李渊，嘴角微微，没有说话。

李慕瑶不知道什么时候走了过来，站在两人身后，低头看着罐子里雪白的精盐，眼睛亮了一下。她伸手捏了一点尝了尝，点了点头。

“萧公子，有如此精盐，在长安、洛阳这样的大城，一斤卖一两银子都不是问题。”

萧辰看了她一眼。李慕瑶平时不怎么说话，但一开口就能说到点子上。

“李姑娘懂盐？”他问。

李慕瑶摇了摇头：“不懂，但我知道，当今天下的百姓，好一点的用海盐，不好的用醋布。朝廷相当一部分税收，都是靠盐税支撑的。”

李渊站了起来，目光在萧辰和李慕瑶之间来回转了两圈，忽然转身回了屋。他没有回客房，而是走到书桌前，铺开一张纸，提起笔，想了想，把纸揉了，又铺开一张，再写。