第630章 先让你得意几天

卡迪尔初次读到信末那几行字时，直接笑出了声。

什一税。

何为什一？

意思就是：你的所有所得有十分之一是贡献给神的！

教会帮你收着，代为奉献给神！

帝国境内每一个城镇，每一户家庭，收入的十分之一直接上交教会。

这笔钱不经过任何领主的手，不入帝国财政的账。

而是直通圣城金库！

埃德加七世花了整整二十年，才把这根吸血管从帝国身上硬生生拔掉。

期间跟教会明里暗里打了不下六次，甚至差点闹到全面战争。

最后，还是教宗那边先服了软。

不是真服，是看帝国北境兽人年年南下，赌帝国迟早得求教会帮忙。

他们赌输了。

新建的要塞与城墙阻断了兽人骑兵，那份看起来一撕就破的“和平协议”居然意外地撑到了今天。

老皇帝硬是一枚铜鹰都没给过圣城，更没让圣翼的旗帜再度踏进帝国腹地一步。

十四岁那年，卡迪尔被派去西境历练的前一晚，埃德加七世把他叫到跟前。

“教会那群白袍蛀虫，比战场上的敌人难对付一万倍。”

“敌人拿刀砍你，你还手就行。”

“教会不砍你，他在你家门口修个教堂，然后告诉你的佃农、士兵、仆人——你头顶上有个比你更大的主子。”

“时间一长，你手下一半的人听教会的话比听你的多。”

“等你反应过来想赶人，他在你家里已经扎了根。你要是砍他一刀，你自己家的人先跟你翻脸。”

老头子一巴掌拍在他后脑勺上。

“我说的，你都记住了？”

“记住了。”

卡迪尔蹲在箱子前，指尖刮擦着信封的边缘。

这句话，他记了十几年。

他明面上与教会达成协议，让圣裁军进驻帝都多米西里，让瓦莱主教主持老头子的葬礼。

毕竟那时，他手下掌握的力量太少。

为了与赖斯的铁骑抗衡，他必须借势。

但一个月前的处境，跟现在不一样。

那时炎魔还没降世，战线还在推进，叛军节节败退。

他手里有一万两千名步兵和三千名西境佣兵。

军粮紧巴巴但也撑得住，赖斯的骑兵还没跑路，苏莱曼的粮价还还没涨到如此离谱。

可现在呢？

数千帝国精锐步兵被焚灭在夜灵平原。

西境佣兵跑了一大半——那帮杂碎向来只认金子不认人，更惜命。

仗打赢了他们是铁杆兄弟，仗打输了绝对跑得比兔子还快。

那头炎魔就堵在路当中，像一堵烧不穿的墙。

卡迪尔慢慢站起来，膝盖骨“咔”地响了一声。

他把信展开，在蜡烛的火光下又读了一遍。

瓦莱的字写得很漂亮，圆润饱满。

据说这位枢机主教出身贫苦，从小在圣城修道院里长大，却饮下圣水后意外觉醒了圣光魔力。

而他天生聪慧，仅仅十六岁就能背诵全部《圣光启示录》原文。

那可是十多万字的经文，居然一字不差。

卡迪尔把信拍在桌上，指腹重重压在火漆的羽翼纹章上。

向这帮人开口，等于把未来的自己与帝国提前套上项圈。

可不向他们开口，他就得在这里跟一头深渊炎魔耗下去。

耗到粮食见底，军心瓦解。

然后被赖斯和苏莱曼像分金龙一样瓜分掉他最后的兵力。

这不是选“要不要”。

是选“死得快还是死得慢”。

卡迪尔从桌上抽出一张羊皮纸，提起蘸墨的羽毛笔。

笔尖悬在纸面上，过了很久才触及纸面。

正文里，卡迪尔没有跟瓦莱客套。

他以帝国第一顺位继承人的身份，要求圣翼教会派遣具备驱魔净化能力的高阶审判骑士前往南境前线，协助帝国军清除深渊炎魔。

措辞用的是“要求”，不是“请求”或“恳请”。

条件写在第二段。

“鉴于教会对帝国之忠诚与担当，本皇子登基后将重新审议教会在帝国境内的布道特许，并在合理范围内准许教会在指定行省恢复公开传教活动。”

“指定行省”——这四个字是卡迪尔反复斟酌后写下的。

当然不会是全境，而是几个他指定的行省。

哪几个，信里没说。

先把口子撕开一条缝。

具体给多大，等教会的人来了之后再谈。

卡迪尔现在很清楚，他手里最大的筹码就是诺尔登恩帝国未来继承者的身份。

虽然现在老头子那沟遭的遗言让他的地位岌岌可危，但他再怎么说也是名正言顺的大皇子！

最后一段，卡迪尔花了很长时间写，足足改了三遍。

关于什一税。

“什一税征收权不在本次磋商范围内。帝国臣民的财富属于帝国，这是不可动摇的底线。贵会若有异议，可于日后再提，但不作为本次合作的前提条件。”

卡迪尔放下笔，从头到尾读了一遍。

确实，信的语气很冲，可以说冲到了极点。

但卡迪尔不打算改。

用低姿态去求教会，那帮白袍会把低姿态理解为“可以得寸进尺”的信号。

跟这种组织打交道，退一步他们就进十步，跪下他们就踩上来！

因此，必须一开始就把调子定死。

我是帝皇，而你，是臣属。

我给你机会是我的恩赐，不是你的权利。

哪怕实际上他现在连皇帝的影子都算不上，但一场利益交换就像赌博，当然不可能一股脑就把筹码全梭哈了。

卡迪尔将信纸折好，装进信封，用自己的私印封了口。

他走到帐篷门口掀开帘子。

外面守着的亲卫队长立刻转身行礼。

“卡穆斯。”

“属下在。”

卡迪尔把信封递过去。

“你亲自去，带两个人，走最快的路。”

“送到圣城枢翼主教府，交到瓦莱的手上。”

“记住，别经过任何中间人。”

卡穆斯接过信，视线扫过信封上的火漆。

他没问信是给谁的，也没问信里写了什么。

“全程不准让任何人看到这封信。”卡迪尔补了一句，“赖斯的人、苏莱曼的人、还有那些到处跑的商队密探。”

“被截了的话——”

他没说完。

卡穆斯点了一下头：“属下明白。”

帐帘放下。

卡迪尔转身走回沙盘前面。

炉里的炭火暗了大半，帐篷内的温度开始往下掉。

他用铁钳拨了拨炭堆，几颗将熄的火星被翻出来，挣扎着亮了一下，又暗了下去。

老头子要是还活着，看到他今天干的这件事，大概会再给他一巴掌。

不，大概会给他两巴掌。

卡迪尔盯着那几颗火星，很久没有动弹。

他弯腰捡起地上那只被摔瘪的银酒壶，里面还剩了一口底。

他把那口酒倒进嘴里咽了下去，味道又辣又涩。

“就先让你们得意几天，等我顺利继承皇位……”

卡迪尔把空酒壶扔回箱子里，将嘴角擦干。

“第一件事，就是把你们连根拔了。”