第276章 漂亮的神秘棺材

在北边的美洲大陆，

李战东接连勘探出多个早已荒废的玛雅帝国城邦遗址。

大批先进的遗物被陆续运回国内，引发朝野震动。

而在南洋大陆，俞照宣终于结束了与“野人”的长期对峙。

这些“野人”在大明持续不断的军事、文化与经济压力下，

最终低头臣服，宣布归附大明版图。

然而，要将这群人彻底教化为真正的大明子民，前路仍极为漫长。

数万年来，他们坐拥丰沛资源，生活安逸无忧，

无需耕种，仅靠狩猎和采摘果实便能世代繁衍，

简直是天生饱食，不劳而获。

正因如此，这片土地上的人类文明几近停滞。

他们与大明及周边部族截然不同——

其他游牧或渔猎族群虽生活方式原始，

但长期与文明社会接触，被迫逐步演进，

在智力与体魄上并不逊于大明百姓。

可这些“野人”，却仿佛被时间遗忘，

进化早已停摆了不知多少万年。

日常只会发出类似呜咽的简单音节，几不成语，

甚至仍保留着食人的原始习俗。

大明带来的文字、律法、农具、礼制，

他们全然无法理解，宛如听天书。

若非尚能与其他人类通婚并诞育后代，

几乎可被视为另一物种。

所幸的是，俞照宣发现，若从小收养这些“野人”的孩童，

尽管智力略显迟钝，但尚能接受教化，融入大明社会。

否则，他恐怕真要放弃整片大陆的治理计划。

与此同时，在西方战场，

郑和已彻底击溃三大王朝及其外援联军，完成全面占领。

但三大王朝的皇室始终拒不合作，

拒绝签署附属条约，不肯承认大明宗主地位。

其实，与其说是皇室顽固，

不如说是当地百姓普遍抵触。

即便郑和屡施镇压，各地叛乱依旧此起彼伏。

更棘手的是，周边诸国纷纷出手干预——

弗朗基王朝、西北的三蓝王朝、神圣罗马帝国与教皇国相继出兵，

连奥斯曼帝国也再度派遣大军介入。

至此，整个西方世界，唯有被奥斯曼重创的东罗马未曾参战，

其余列强尽数派兵驰援三大王朝所在的半岛。

面对如此局势，三大王朝皇室更是坚拒与大明和谈。

这一系列战报，最终呈至朱涛案前。

朱涛看罢，也只能叹息无奈。

对方不配合，他亦无计可施，

唯有继续支持郑和以铁血手段维持统治。

“二爷。”

“五殿下求见。”

阴影中，杨无悔低声禀报。

“让他进来。”

朱涛语气平淡。

“二哥。”

朱棣迈步而入，向朱涛拱手行礼。

“老五啊。”

“你寻孤何事？”

朱涛头也不抬，随口问道。

“二哥。”

“年关将近了。”

“你看……上次征讨扶桑，我没能参与。”

“年后，能不能也派我去前线打仗？”

朱棣眼中闪着期待的光。

“不……”

朱涛话刚出口，忽地一顿，眼珠一转，

随即咧嘴一笑：“当然可以。”

“你也知道。”

“孤这个做二哥的，最疼弟弟了。”

“不必等到年后。”

“过几日你就启程西去。”

“亲自领兵，建功立业。”

“真的假的？”

朱棣惊讶地望着朱涛，眼神中透出一丝怀疑。

刚才那句脱口而出的“不”，他可是听得清清楚楚。

这二哥，该不会是想把我支去送死吧？

朱涛见他这般神情，顿时佯怒瞪眼：

“盯着孤瞧什么？

孤对你如何，别人不知，你还不明白？

当哥哥的，何时害过你？”

是啊，你对我可太好了。

小时候动辄打骂的是你，

在外征战时托人教训我的是你，

凯旋归来我还立了功，却被你当众责罚的也是你。

可真是个好哥哥啊。

这话，朱棣自然不敢说出口。

但他不说，心里早已翻了个底朝天。

这些情绪，朱棣还是从朱涛的目光中捕捉到了。

刹那间，朱涛眼神微闪，略显局促。

“咳咳！”

“我之前所做的一切，都是为了你好。”

“你二哥还能害你不成？”

“你该不会……又想让我当副手吧？”

朱棣直视着朱树。

“二哥。”

“我想成为这支大军真正的主帅。”

“放心。”朱涛拍了拍胸口，“这次统帅就是你。”

“那郑和……”

长期受朱涛压制，朱棣仍不免心生疑虑。

“你这小子。”

“郑和是水师将领，懂吗？”

“步战本就不是他的专长。”

“你去了步卒总司，主将不就是你？”

“还有什么好怀疑的？”

“难道你连亲二哥都不信了？”

朱涛皱眉，语气里透着不悦。

“真的？”

“对不起，二哥。”

“是我误会你了。”

“放心！”

“打仗这事我从不含糊。”

“我现在就回去收拾行装。”

“你可不准反悔！”

话音未落，朱棣已转身疾步离去。

望着他远去的背影，朱涛眼中掠过一抹愧色。

对不起了，老五。

最后一次。

真的是最后一次。

如果不是……那就是倒数第二次。

想着，朱涛朝杨无悔招了招手：“去告诉大哥。”

“西边的事有办法解决了。”

“拟一道册封附属皇帝的诏书。”

“喏！”

杨无悔领命退下。

次日清晨。

奉天殿前。

朱标与朱树并肩而立，目光慈和地望着朱棣。

“老五。”

“此去千里迢迢，山高水长。”

“务必保重。”

“一切以自身安危为先。”

朱标顿了顿，语重心长。

朱棣朗声一笑：

“大哥放心！”

“咱们不是在马穆鲁克王朝修了条直通地钟海的运河吗？”

“这次我走水路。”

“用不了多久就能抵达前线。”

“说不定。”

“揍完三蓝、弗朗基那帮人。”

“今年还能赶回大明过年呢！”

他笑容灿烂，浑然未觉事态之严峻。

朱涛也点头附和：

“嗯。”

“好兄弟。”

“旗开得胜！”

说着，重重拍了拍朱棣的肩膀。

“借二哥吉言！”

朱棣含笑上马，骑着那匹万里挑一的骏马缓缓离去。

全然未曾察觉——

身后那一众大明朝臣望向他的眼神，竟诡异得近乎怜悯。

“都准备好了吗？”

朱标神色一肃，目光扫向身后。

“回太子殿下。”

李祺嘴角微抽，“一切已安排妥当。”

“好！”

朱标颔首。

“等老五登船后。”

“便可昭告天下。”

“喏……”

李祺苦笑应命。

此时，朱棣已踏上西征战舰。

倚着船舷，悠然吹着海风。

嘴里叼着一根从朱涛那儿好不容易讨来的烟，吞云吐雾，惬意非常。

这玩意儿，可是他求了许久才到手的。

从前朱涛死活不给。

这次不知怎的，竟直接甩来一整条。

“五爷。”

身旁暗卫悄然上前，躬身禀报。

“嗯？”

朱棣眯起眼，“何事？”

“莫非是封我为征西大将军？”

“这个……”

暗卫迟疑片刻。

“不是。”

“比那更高。”

“更高？”

朱棣一怔。

“难不成……封我为一字并肩王？”

“是册封殿下为夕半亚皇帝。”暗卫低声道。

“恭喜五爷，荣登帝位。”

“什么！”

朱棣浑身剧震，手中香烟跌落甲板竟浑然不觉。

呆立良久，终是仰天悲鸣：

“大哥！”

“二哥！”

“你们不能这么对我啊！”

朱棣爱打仗不假。

可打仗，终究是要能凯旋才算圆满。

富贵不归故里，如同锦衣夜行。

若不能衣锦还乡，炫耀功勋，这一仗打得还有什么意义？

他原以为，哪怕封个附属皇帝……

至少还能回来。

同样也在大明周边区域。

可谁料朱标与朱涛直接把他扔去了西边。

这……他还怎么回去？简直是笑话！

……

摄政王府内。

“二爷。”

“那北漂亮大陆透着古怪。”

“李战东元帅请您考虑，是否暂停进一步探索。”

于春生站在朱涛的书房中，低声禀报。

“古怪？”

“何处诡异？”

朱涛眉头微扬，语气中带着几分探究。

“二爷。”

“那些城池里——”

“许多人家屋中竟摆着棺材。”

“更有甚者，全家整整齐齐躺在棺内。”

“而且不知何故。”

“历经多年。”

“棺中尸体竟未腐烂。”

“更离奇的是。”

“经查验，他们皆为饥饿致死。”

“但面容之上毫无痛苦之色。”

“反倒是呈现出兴奋、狂热、乃至淫*态的神情。”

“对了。”

“每具棺材上还连着一些奇异细线。”

“李战东元帅推测。”

“这或许是某种xie恶祭祀所致，正是这场仪式毁灭了整座城市。”

“眼下将士们都不敢轻易靠近这些棺木。”

听着这一番描述，

朱涛只觉脊背发凉。

然而……

为何这种场景竟让他心中泛起一丝莫名的熟悉？

“有实物带回来吗？”

“孤想亲眼看看。”

朱涛声音低沉，眉心轻蹙。

“二爷。”

“这些不祥之物，无人愿碰。”

“李战东元帅特命一艘蒸汽快艇单独押运，随舰队同行。”

“如今应已接近大明海域。”

“不日便可抵达。”

于春生恭敬回应。

“哦？”

朱涛轻哼一声。

“有意思。”

“孤要亲自去水师基地一趟。”

说罢，朱涛便带上徐妙云与朱雄杰，径直离开王府。

原本他并不打算让她们同行。

奈何朱雄杰这小子不知从哪儿听到了风声，

拉着徐妙云死活要跟来。

朱涛无奈，只得应允。

一行人刚登马车出府，

远远便见一辆华贵马车自东宫方向驶来。

正是太子朱标的座驾。

朱涛微微一怔。

“老大这是要去哪儿？”

他探头望向那辆马车。

“老二，你多半也是奔水师基地去吧？”

朱标掀开车帘，苦笑一声。

“雄英那臭小子不知听了谁讲漂亮的神秘棺材，

从学堂溜出来，拽着他娘非要我带他们去看。”

朱涛一愣。

原来……兄弟俩遭遇如出一辙？

可转念一想，

他眼神骤然一冷——

这些机密消息，两个孩子怎会知晓？

一人听说或可算巧合，

两人皆知，便绝非偶然。