第265章 大义当先

“胡人生性狡诈，卑下也觉得其言语中颇多夸大失实之处，不能尽信。”

麻保冷静下来，言不由衷地顺着大将军的口风接话。

“定是如此。”

蒙恬舒了口气，像是放下了极大的负担。

他斟酌再三后叮嘱道：“昨日之事切记不可外传，否则便将尔等以扰乱军心治罪。”

麻保不假思索地颔首应诺，然后被打发出了营帐。

“怪哉，着实蹊跷。”

蒙恬眉头紧蹙，独自一人在帐中来回踱步。

他无论如何也想不通，陈修德为什么要这样做呢？

胡人用好了确实大有裨益。

北军出关作战时，也喜欢征发依附于秦国的小部落，或是充当向导，或是作为力役。

可蒙恬从来没想过把他们当成正军来用，通常用完了仅仅是分点战利品打发了事。

陈修德不惜砸下重金武装一支胡人骑兵，又给他们提供优渥到难以想象的待遇，难道不怕有朝一日遭到反噬吗？

非我族类，其心必异的道理每个人都懂，陈修德应当不至于蠢到这种程度。

蒙恬冥思苦想，也理不出个头绪，只好暂且作罢。

反正马上就能见到那支西河军了，届时或许什么都明白了。

草原上的天气说变就变。

昨天还是狂风大作、雨雪交加，今天就变成了风和日丽、碧空如洗。

“报——”

“将军，前方发现大队秦兵踪迹，中军大纛挂蒙字旗。”

西河军和北军的驻扎地相距并不远，二者几乎同时发现了对方。

傅宽泰然自若地颔首，小声自言自语：“终于来了嘛，害得某家连续几天都睡不踏实。”

出发前陈修德笃定地告诉他，北军一定会做出反应，可见机行事，必要时不惜一战。

可行程已经过了大半，却迟迟不见北军的踪影，傅宽不免疑神疑鬼，寝食难安。

“全军原地止步。”

“士卒披甲、弓弩上弦。”

“准备战斗！”

“告诉所有兄弟，西河人宁可站着死，绝无苟生之辈！”

天高云阔，巨大的黑色方阵默默肃立在一望无际的荒野上。

旌旗在风中猎猎作响，马匹刨动四蹄不安地打着响鼻。

三万北军精锐寂静无声，凝视着天边的地平线。

嗡嗡嗡。

轻微的震动从脚下传来，一道模糊的线条贴着地面出现在视野中。

等离得稍近些，那条蠕动的黑线逐渐清晰。

上马匹疾驰的战马重重地踩踏着大地，扬起的黄尘犹如一道高不可攀的城墙迎面压来。

骑兵压低身体夹紧马腹，手中的弯刀在阳光下闪烁着令人胆寒的光泽。

他们的大脑此刻空洞一片，眼睛死死盯住对面的敌军，只待主将一声令下立刻上前厮杀。

“吁……”

两箭之地外，傅宽放慢了马速，同时竖起手掌示意骑兵停止前进。

他的视线越过密密麻麻的秦军士卒，停留在中军大纛旗下的战车上。

一名身形高大，盔甲庄严华丽的武将单手握剑站在那里，视线遥遥地与他对视。

蒙恬！

大秦北疆最为声名卓着的人物，在草原上他的威名更是如雷贯耳。

傅宽说不出此时是激动或是喜悦，总之有种难以言喻的奇妙。

在此之前，打死他也想不到自己会以一军主将的身份，与蒙恬在战场上相见。

哒哒哒。

一名信兵扛着令旗从北军阵营骑马冲出，直奔傅宽而来。

先礼后兵嘛，规矩大家都懂。

“来将何人，通报姓名！”

“西河志愿军，傅宽。”

“此乃北军驻地所在，尔等可有朝廷诏命、行军调令？”

“吾等乃西河县义民，自备兵马出关剿寇，某家手中有北地郡开具的通关文书。”

傅宽命令亲兵上前，把陈善准备的公文交给对方。

信兵接过后打马便走，很快将其交到了蒙恬手上。

“北地郡郡守令——

北疆多故，东胡肆虐，积年未平。本官仰承国威，爰募义民万余，欲踵賨（cong）人除白虎之遗烈，誓师出塞，殄灭东胡。

所过郡县，文武僚属、士庶军民，宜速让道放行，共襄义举。”

公文的最后，盖着一连串的印玺，证明它的来源和出处。

蒙恬惊讶地抬起头，不由自主地重新打量起眼前的西河军。

这封公文出自谁的手笔？

此人智计谋略简直堪称一绝！

蒙恬家学渊源，允文允武，遍览群书时翻阅过公文中典故的由来。

賨人，巴国蛮夷，勇武剽悍。

因为善使长戈、木盾，氏族尚蛇，又称为板楯蛮、蛇巴。

武王伐纣时，賨人作战有功，得以分封。

秦昭襄王时，賨人又助秦国平定巴国叛乱，并射杀多方作恶的白虎，故而获得了特殊的盟约优待。

简单来说，賨人约莫相当于后世的廓尔喀雇佣兵。

朝廷并未将其当成普通蛮夷对待，而是作为重要的兵卒来源，加以抚恤和招募。

‘义民’是先昭襄王亲自定下的条律，在治安管理、税收、徭役上享受一定程度上的特权。

直到今天，秦国依旧保留了这项传统，賨人也依旧在巴郡的军伍中效力。

如此一来……

西河志愿军的存在，既合法又合理，而且又占据了大义的名头。

蒙恬一时间犯了难。

拦还是不拦？

陛下有令，且试其锋芒。

可双方一旦发生冲突，世人该如何看待北军？

平定边患、剿灭胡寇本该是北军的职责呀！

而今本将非但未能成事，反而对自发出关剿寇的义军横加阻拦……

两支大军铺陈在荒野上，陷入了诡异的对峙。

傅宽一直观察着蒙恬的反应，烦躁地挠了挠脖子。

“娘的，这厮该不会是晒昏头了吧？”

“他到底打还是不打？”

反正对傅宽个人而言，不介意跟北军堂堂正正拼上一场。

那可是蒙恬率领的北军！

赢了他，立刻扬名天下，世人无不知晓傅宽之名！

输了也不打紧。

反正他贱命一条，手底下又都是胡人奴工。

哪怕全军覆灭，也不过是在草原上又增添了几堆枯骨。

正在他等得心焦的时候，北军阵营中的令旗接连摇晃起来。

军阵缓缓发生变化，有秩序地依次转移。

“将军，北军好像退了。”

一名亲兵不敢置信地小声喊出声。