西南方向，一片广阔的浅滩。
海风带着一股子浓得化不开的腥咸，扑面而来。
滩涂之上，满眼皆是忙碌的身影，像是一群不知疲倦的蚁。
有人将巨大的渔网摊开，在夕阳下暴晒，那网上还挂着零星的银色鳞片，闪着细碎的光。
有人蹲在船边，用桐油和麻绳修补着船身的裂缝，敲敲打打，声音沉闷而富有节奏。
还有些妇人与孩童，弯着腰，在退潮后的泥沙之中翻找着蛤蜊与海螺，不时传来一阵惊喜的低呼。
这便是南陵城渔家的生活，粗粝，却也鲜活。
小乙将那匹跟随他一路风尘的马，系在了一棵歪脖子海桑树上。
他拍了拍马颈，仿佛在安抚一个老友。
而后，他整了整衣衫，朝着人群走去。
他寻了个看起来面相和善的中年汉子，那汉子正将一筐海鱼倒在簸箕里，准备腌制。
小乙走上前，抱了抱拳，身姿站得笔直。
“这位大叔，向您打听个人。”
那汉子抬起头，露出一张被海风和烈日雕刻得沟壑纵横的脸，眼神浑浊却不失善意。
“后生，说吧。”
“请问您可认识一位叫裴疏鸿的渔夫？”
汉子停下了手里的活计，皱着眉头想了许久，嘴里念叨着这个名字。
“裴……疏……鸿？”
他最终还是摇了摇头，那动作很是干脆。
“没听过，这滩上姓裴的倒是有几家，可没听过叫这个名的。”
小乙道了声谢，心中却并无多少波澜。
他转身，走向另一人。
他又问了一个正在织网的老者。
老者耳背，小乙不得不凑到他耳边，一字一句地大声重复。
那老者浑浊的眼珠转了半天，只是摆了摆手，示意自己不知道。
他又问了一个刚刚从船上下来的年轻人。
那年轻人一身鱼腥味，打量了小乙几眼，眼神里带着几分警惕。
“找他做甚？”
“一位故人，许久未见了。”
年轻人摇了摇头。
“不认识。”
小乙在这一片滩涂上，不急不缓地走着，问了一圈。
得到的答案，如出一辙。
不认识。
没听过。
小乙停下脚步，望向那无边无际、被落日染成金红色的海面，眉头渐渐蹙起。
这不对劲。
按他得到的消息，裴疏鸿当年在南陵水师，也算是个响当当的人物。
即便如今落魄成了渔夫，也不该在这渔民扎堆的地方，没有一丝一毫的痕迹。
就好像，这个人凭空消失了一样。
是自己找错了地方？还是说……那条龙，早已不在这浅滩之中了？
百思不得其解。
线索在此处，戛然而止。
天色渐渐暗了下来，海风也变得阴冷。
小乙只好先寻个地方落脚，明日再做计议。
他牵着马，进了渔家聚落附近最大的一间客栈。
客栈的招牌在晚风中吱呀作响，透着一股陈旧的气息。
小乙也不挑剔，径直走到柜台前。
“一间上房。”
他随手从怀里摸出一小锭银子，扔在了柜台上。
银子与木柜碰撞，发出一声清脆的响动，在这略显冷清的大堂里，格外悦耳。
那掌柜的本是耷拉着眼皮在打盹，听见这声音，瞬间便清醒了过来。
他一双精明的眼睛看见那银锭，立刻笑得合不拢嘴，脸上的褶子都舒展开了。
“好嘞！客官您楼上请！”
“掌柜的，送些好酒好菜到我房里。”
小乙丢下这句话，便自顾自上了楼。
很快，房门被敲响。
竟是那掌柜的亲自端着托盘，领着店小二，将酒菜送了进来。
这份殷勤，显然是看在那锭银子的份上。
小乙的目光落在桌上。
他微微皱起了眉头。
那眉头一皱，房间里的气氛便似乎也跟着冷了几分。
掌柜的心头一跳，连忙赔着笑脸。
“客官，可是有什么不合胃口的地方？”
小乙抬起眼，眼神平淡地看着他。
“掌柜的，是我给的银钱不够么？”
这一句话问得不重，却让那掌柜的额头渗出了一层细密的冷汗。
“客官这是哪里话！”
“可是小店哪里伺候不周，您尽管说，小的一定给您办妥！”
小乙的手指，轻轻敲了敲桌面。
“我让你们上些好酒好菜。”
他的目光扫过桌上的菜肴。
“就这？”
桌上摆着四碟小菜，一壶酒。
一盘酱牛肉，一碟炒青蔬，一碗山菌汤，还有一盘精致的糕点。
不能说不好，甚至可以说得上是颇为用心。
可这与他心中所想，与他在午间那小酒馆里尝到的滋味，差了十万八千里。
他要的，是那海的味道。
掌柜的见他神色，心中叫苦不迭，却也有些委屈。
“客官莫要嫌弃，这……这已经是本店能拿出的最好的菜色了！”
小乙无奈地摇了摇头。
他心里想着，这号称附近最好的客栈，竟还不如街边一个不起眼的小酒铺？
南陵城待客的规矩，当真如此奇怪？
这时，一旁的店小二悄悄给掌柜递了个眼色，又用口型比划了两个字。
掌柜的先是一愣，随即恍然大悟，一拍脑门。
“哦哦！瞧我这脑子！”
他脸上堆满了歉意的笑容。
“客官您是想吃那海里的东西吧？”
“自然。”
小…乙的回答简洁明了。
“哎呀！误会了，天大的误会！”
掌柜的连连作揖。
“客官您有所不知，在我们南陵城，这海货最是不值钱，那是喂饱肚子的东西，是给穷苦人家吃的。”
“您这样身份尊贵的客人，我们哪敢用那些粗鄙之物来怠慢您啊！”
“是小人想岔了，这就让人给您重新做去！”
说罢，便一叠声地吩咐那店小二，赶紧去后厨传话。
没过多久，房门再次被推开。
这一次，一股浓郁的鲜香，瞬间便充斥了整个房间。
一盘膏满黄肥的蒸红蟹。
一碗晶莹剔透的鱼生脍。
一盆热气腾腾的杂鱼汤。
还有几样螺、贝做的小菜。
满满当当，摆了一桌。
小乙看着这一桌的海味，紧锁的眉头终于舒展开来。
掌柜的见状，这才长长地松了一口气，心里的石头落了地。
他小心翼翼地开口，带着几分讨好。
“客官，您要是真喜欢这口，那可得再等上两日。”
“两日后，会有一条船从深海回来。”
“那船主捕鱼的本事，在这南陵城，那是独一份的。”
“旁人弄不来的好东西，他总能弄来。”
掌柜的说到这里，话锋一转，搓了搓手。
“只是嘛，这独一份的好货，价钱自然也……”
话未说完，又一锭银子落在了桌上，比先前那锭还要大上几分。
“这，够吗？”
小乙的声音里听不出喜怒。
“够！太够了！”
掌柜的眼疾手快，一把将银子揣进怀里，那动作熟练得狠。
他拿了银子，心满意足，正准备躬身退下。
“等等。”
小乙的声音自身后传来。
“你口中说的那人，叫什么名字？”
掌柜的身子一顿，转过身来。
“这个嘛……他没有名字，或者说，没人知道他的真名。”
“大伙儿都敬畏他，给他取了个外号，叫‘海蛟龙’。”
小乙端起酒杯，抿了一口，眼神深邃。
“那你可知此人的来历？”
他的心中，隐隐有一个念头，正在变得清晰。
掌柜的脸上露出几分好奇。
“客官怎会对一个粗鄙的渔夫这般感兴趣？”
他顿了顿，试探着问道。
“不知……在下可否讨一杯酒喝？”
小乙做了个请的手势，亲自为他斟满了一杯。
酒是最好的果酒，香气馥郁。
掌柜的受宠若惊，小心翼翼地坐了下来，喝了一小口，话匣子便打开了。
“这‘海蛟龙’啊，说来也怪，是许多年前，突然出现在南陵城的。”
“说来也巧，他刚来的时候，便是在我这小店落的脚。”
“那时候的他，可不是现在的光景，浑身是伤，身体虚弱得像是一阵风就能吹倒。”
“可怪就怪在，他虽然一副外乡人的落魄模样，说起话来，却是一口地地道道的南陵口音。”
“而且啊，他那时候整日都用一块黑布蒙着脸，只露出一双眼睛，谁也不知道他长什么样。”
“后来，他在我这儿养了些时日的伤，伤好之后，便悄无声息地走了。”
“大约过了一个月，我便听人说起，这南陵的海上，出了一个了不得的人物，便是这‘海蛟龙’。”
掌柜的说到兴头上，又喝了一口酒，压低了声音。
“传说啊，此人水性好得不似凡人，能在那滔天巨浪之中，闭气一炷香的功夫。”
“每次出海，他捕来的海货，都是旁人见都没见过的上等货色，而且每一次，都只有他一人能捕到。”
“后来，我去渔市采买，就见到了他。”
“那时候他已经不蒙着脸了，可我从那身形，那气势，一眼就认出，他就是当初在我店里住过的那个怪人。”
掌柜的伸出两根手指，在自己脸上比划了一下。
“他的脸上，从眉骨到下巴，有两道长长的疤，狰狞得很。”
“就跟我当初猜想的一样，他的容貌，确实是被人给毁了。”
小乙静静地听着，手中把玩着酒杯，眼神幽深如海。
身负重伤，本地口音，毁去容貌，水性通神。
还有那个外号……海蛟龙。
困于浅滩的龙。
不会错了。
那个人，一定就是他要找的裴疏鸿。
“掌柜的。”
小乙开口，打断了掌柜的的回忆。
“那人，当真是两日后回来？”
“算日子，错不了。此人有个习惯，一出海，便是十天半月，这次算来，后日清晨，便该回港了。”
“那后日清晨，可否劳烦掌柜的，带我去见识见识？”
掌柜的有些意外。
“客官当真对他这般感兴趣？”
小乙脸上露出一抹恰到好处的笑容，那笑容里带着几分北方人的憨直。
“嘿嘿，不瞒您说，我是北方人，这辈子没见过几次海，更没见过这传说中的‘海蛟龙’。”
“就想去长长见识。”
这个理由，合情合理。
“没问题！”
掌柜的拍着胸脯，一口答应下来。
“后日天不亮，我便来叫客官，带您一同去渔市码头！”
得到了确切的消息，小乙心中那块悬着的石头，终于缓缓落下。
他端起酒杯，将杯中酒一饮而尽。
酒水甘甜，一如初尝。
