那一战过后，小乙这个名字，便不再是无名之辈。
年虎这个名字，也一并被人记在了心里。
营中士卒再看向他们的眼神，变了。
没了先前的轻视与怀疑，只剩下一种近乎本能的敬畏。
在这座人命比草贱的沙场上，能带着袍泽活下去的百夫长，便是天。
小乙对此，视若无睹。
他只是在夜深人静时，反复擦拭着那杆已经看不出原本颜色的长枪。
枪身上新添的豁口，像一张张咧开的嘴，无声嘲笑着什么。
他怀里的短刀依旧冰冷，腰间的软鞭也从未有机会沐浴日光。
杀人这件事，他好像已经习惯了。
这种习惯，让他自己都感到一阵莫名的寒意。
与此同时，北境大营帅帐之内。
徐德昌正就着昏黄的烛火，看着一份刚刚送抵的战报。
小乙，斩敌十二。
年虎，斩敌十五。
两个新兵。
他手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。
这叫小乙的年轻人，来投军，当真只是为了搏个功名？
徐德昌不信。
一介布衣，哪来这般通天的枪法，哪来这般骇人的杀气。
事出反常必有妖。
他嗅到了一丝不同寻常的气息，仿佛有一张看不见的大网，正在缓缓张开。
而这个小乙，就是其中一枚不起眼的棋子。
背后，一定有只手在推。
可任他如何推敲，也寻不到半分破绽。
最终，他只是提笔，在战功簿上写下批注，着主将姜岩，代为夸赞几句。
有些事，看得太清，反而不好。
经此一役，小乙与年虎之间，那点仅存的生疏感也烟消云散。
仿佛两块天生便该嵌合在一起的铁，严丝合缝。
小乙如枪，一往无前，破阵杀敌。
年虎似弓，在后策应，箭无虚发。
二人合力，便是一股让敌人胆寒的锋锐。
这一日，风沙稍歇。
主将姜岩召集了军中所有百夫长及以上军官，往阵前大营议事。
帐内气氛肃杀。
上次正面硬撼，西越国没讨到半分便宜，丢下数百具尸体后，便连夜将大营后撤了五十里。
退入了两国交界处那片连绵不绝的苍莽山脉背后。
这使得赵国大军的兵锋，被硬生生扼住。
那西越主帅也是个阴狠角色，仗着山势，日日派出小股精锐前来滋扰。
打完就跑，绝不恋战。
搞得赵国方面日夜不宁，士卒疲敝，连睡个安稳觉都成了奢望。
那座大山，成了西越军的天然屏障。
他们死守着山上唯一一条可供大军通行的官道，一夫当关，万夫莫开。
徐德昌的将令已经下来，言辞严厉。
命前方务必尽快探明敌军虚实，勘察地形，定下破敌之策。
早日功成，班师回营。
姜岩召集众人，便是为此事。
“谁，愿为先锋，入山探路？”
帐内一时沉默。
这无疑是个九死一生的差事。
良久，一名满脸虬髯的校尉瓮声瓮气地开口。
“末将以为，此事非小乙百夫长与年虎百夫长莫属。”
众人闻言，纷纷附和。
最终，在所有人的推举之下，小乙与年虎，成了此次探路的不二人选。
姜岩看着堂下那个身形尚显单薄的年轻人，目光复杂。
“小乙听令！”
“在！”
“命你率五百长枪兵为先锋，深入敌后，探明虚实。”
“年虎！”
“在！”
“你率二百弓弩手从旁策应，务必护得先锋周全。”
“领命！”
二人声音不大，却透着一股不容置疑的决绝。
就在小乙与年虎点齐兵马，准备趁着夜色出发之际。
一名负责在后方传递军令的传令兵，忽然从阴影里窜了出来。
他鬼鬼祟祟地凑到小乙身边，趁着旁人不注意，飞快地将一张纸条塞进了小乙的手心。
那纸条，带着一丝若有若无的清冷梅香。
小乙心中一动，面上却不动声色。
他寻了个无人角落，借着月光悄然展开。
纸上只有寥寥数字，笔迹清隽，却力透纸背。
“半山巨石，西南五里，可通行。”
小乙看着那行字，久久无言。
他脑海中浮现出一个身影，一个总是穿着洗得发白的青衫，手中握着一卷书，笑起来如沐春风的身影。
娄先生。
这位娄先生，当真是神人手段。
仿佛算尽了天下事，总能在自己最需要的时候，递来一根救命的稻草。
这盘棋，下得可真大。
小乙捏紧了纸条，只觉掌心微微发烫。
他摇了摇头，嘴角却勾起一抹说不清道不明的笑意。
也罢。
既然身在局中，便索性当一颗最锋利的棋子。
看来，自己这趟军功，又要攒下不少了。
夜色如墨。
小乙与年虎率领七百精锐，如幽灵般潜入了那座深山。
山林中那条官道，是两国商旅平日往来的要道。
此刻，早已被西越国重兵把守，两侧山体都有埋伏，易守难攻。
从那里走，无异于自投罗网。
他们只能另辟蹊径，一头扎进无人涉足的密林。
林中荆棘丛生，毒虫遍地。
士卒们挥刀开路，一路披荆斩棘，走得异常艰难。
小乙却凭借着那张纸条上的指引，和一种近乎野兽的直觉，在黑暗中精准地辨别着方向。
终于，在一块形如卧虎的巨大山石后，他们找到了一条隐秘的小径。
那是一条沿着山体绝壁硬生生开凿出来的峡谷小路，窄处仅容两匹马将将并行。
右侧是光滑陡峭的山壁，左侧便是万丈深渊，夜风呼啸，仿佛鬼哭。
稍有不慎，便是粉身碎骨的下场。
所有人都屏住了呼吸，小心翼翼地鱼贯而入。
穿过那条令人心惊胆战的峡谷，前方豁然开朗。
远远地，已经能看见西越国大营那片连绵的灯火。
就在小乙与年虎凑在一起，低声商议着下一步该如何行动时。
异变陡生。
远方的西越国大营中，忽然火光大盛，人头攒动，一片嘈杂。
一股约莫四五百人的队伍，正在快速集结。
不多时，那支队伍便举着火把，朝着赵国大营的方向疾行而去。
年虎看得眼皮直跳，他凑到小乙耳边，压着嗓子，声音里带着一丝兴奋。
“他娘的，这帮孙子大半夜不睡觉，想去哪？”
小乙的目光如鹰隼般锐利，死死盯着那条远去的火龙。
“看他们行进的方向，是我们的大营。”
年虎一愣，随即反应过来。
“莫非……又要趁着天黑搞偷袭？”
“八九不离十。”
“那怎么办？”
年虎的呼吸有些急促，手已经按在了刀柄上。
“咱们要不要动手？趁他们后方空虚，干他一票！”
小乙摇了摇头，声音冰冷得没有一丝情绪。
“不行。”
“一旦动手，我们好不容易找到的这条路，就会彻底暴露。”
“为了这点功劳，不值当。”
年虎急了。
“那怎么办？”
“难不成眼睁睁看着他们去偷袭咱们的兄弟？”
小乙没有回答，只是微微侧过头，朝着身后的人群中，极轻地唤了一声。
“毛猴！”
话音刚落，一个身材格外矮小的士卒便从队伍中钻了出来，动作灵巧得像只猿猴。
他三两步窜到小乙面前，压低声音道。
“小乙哥，有啥吩咐？”
小乙的目光落在他那双精瘦有力的小腿上。
“你腿脚最快，立刻循原路返回，去向姜校尉通报。”
“就说有敌军趁夜偷袭，让他们务必严加防备。”
“其余众人，随我迅速退回到山脚下，准备待命。”
“快！”
随着小乙一声令下，七百人的队伍立刻如一台精密的机器，悄无声息地运转起来。
那名叫毛猴的少年领了命，对着小乙重重点了点头，一转身便没入了来时的黑暗中。
他的身影在崎岖的山路上几个起落，便消失不见。
其余众人，则在小乙的带领下，依旧保持着枪兵在前，弓弩兵在后的阵型。
朝着山脚方向，快速穿行。
他们是从山顶向下，占据地利。
而那支西越国的偷袭部队，却要翻越一整座山。
可西越军走的是平坦官道，小乙他们却要在密林中穿梭。
两相抵消，速度竟也差不了太多。
等小乙率众撤到山脚下时，已能远远望见己方大营的方向，火光冲天，喊杀声隐约可闻。
年虎看得双目赤红，拳头捏得咯咯作响。
小乙却异常冷静，他伸手按住年虎的肩膀，摇了摇头。
“别急。”
“他们会回来的。”
他下令全军熄灭火把，就地埋伏在官道旁下不远处的树丛之中，与黑暗融为一体。
时间，一点一滴地流逝。
约莫过了一炷香的工夫。
远方的喊杀声渐渐平息。
官道的尽头，隐约出现了晃动的人影。
不多时，人影越来越多，也越来越近。
正是那支前去偷袭的西越军。
只是去时气势汹汹，回来时却像一群丧家之犬，队形散乱，人人带伤，垂头丧气。
显然，吃了大亏。
小乙的嘴角，缓缓咧开一个冰冷的弧度。
他拍了拍身旁早已按捺不住的年虎。
“年虎，看你的了。”
年虎眼中凶光一闪，猛地站起身。
“弓箭手准备！”
二百名弓弩手齐刷刷地拉开了弓弦，弓弦绷紧的声音在静夜中汇成一声沉闷的嗡鸣。
“放！”
随着年虎一声怒吼。
小乙只觉得耳畔响起了一阵密集的，令人牙酸的“嗖嗖”风哨声。
二百支羽箭，如一片骤然而至的死亡乌云，兜头盖脸地罩向了那群毫无防备的西越溃兵。
凄厉的惨叫声，瞬间刺破了夜空。
官道上，那些黑影如同被割倒的麦子，一排排地倒下。
几乎就在箭雨落下的同一时刻。
小乙手中长枪向前一指，发出一声野兽般的低吼。
“杀！”
他率领五百名长枪兵，如猛虎下山，从树丛中轰然杀出，死死堵住了西越军的来路。
这群西越兵，本就偷袭不成，反被痛打，士气早已跌至谷底。
此刻又遭此迎头痛击，前后受敌，瞬间便彻底崩溃，失去了所有抵抗的意志。
接下来的，已经不能称之为战斗。
而是一场单方面的屠杀，一场高效的收割。
小乙的长枪，每一次递出，都精准地带走一条性命。
最终，射杀敌军五十余人，剩下的三百多人，尽数跪地请降，成了小乙的俘虏。
这一战，干净利落。
小乙的名字，再一次，声名大噪。
