马车行至江南道。
此地风光，与那苦寒的西凉边关，恍若两个天地。
再有半日路程，便是秣陵城。
小乙却不急。
他掀开车帘，望着窗外那水墨画卷般的景致，吩咐老黄停车。
老黄哦了一声，将马车赶到一处碧波荡漾的湖畔，自顾自寻了棵柳树，倚着树干，拎起酒囊，又是好一阵牛饮。
小乙说，公事不急，赏景要紧。
年虎闻言，眉头拧成了一个疙瘩，只觉得这文人做派，当真磨叽。
燕妮却是欢呼一声，早已跳下车厢，追着湖边的蝴蝶去了。
小乙看着身边安静坐着的婉儿，轻声问道：“喜欢这里吗？”
婉儿望着他，眸中满是柔情，用力点头。
“我陪你走走。”
两人并肩行于湖畔长堤，风拂杨柳，柳丝轻摇，如美人的腰肢。
婉儿的发丝被风吹起，有几缕调皮地拂过小乙的脸颊，带着淡淡馨香。
他没有拂去，只是放慢了脚步，享受这片刻的安宁。
这是他入京以来，偷来的，最奢侈的浮生半日闲。
婉儿看着他英挺的侧脸，心中前所未有的安稳。
这个男人，是搅动京城风云的潜龙，是算无遗策的赵小乙，此刻，却只是她的，小乙哥。
他曾说，她是他在人世间仅有的几分暖色。
她又何尝不是，将他视作自己生命里，唯一的光。
游玩尽兴，日头西斜。
一行人这才收拾心情，入了那座秣陵城。
马车在青石板路上缓缓前行，最终，停在了一座气派非凡的深宅大院门前。
朱红的大门，门口蹲着两尊威风凛凛的石狮子。
门楣之上，悬着一块朱红鎏金的巨大牌匾。
上书两个龙飞凤舞的大字。
赵府。
年虎仰着头，嘴巴张得能塞进一个拳头，眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。
他这一路，见识了小乙的种种不凡，心中早有准备。
可眼前这座宅邸的奢华与威严，还是远远超出了他一个边军斥候的想象。
这哪里是富贵，这分明是权势。
他结结巴巴地开口，声音都有些发颤。
“小……小乙，这……这他娘的不会也是你家吧？”
小乙早已跳下马车，转身，极为自然地伸出手，将婉儿小心翼翼地搀扶下来。
他甚至没正眼看年虎，只从鼻子里哼出一声，带着几分不屑。
“现在信了？”
年虎小鸡啄米似的点头。
“信了，信了，俺早就信了！”
他凑上前，压低了声音，神情却无比激动。
“我说，你小子都有这等家业了，还去京城当那个屁大点的官做什么？”
“换做是俺，早就……”
一只手掌，快如闪电，结结实实地捂住了他的嘴。
是小乙。
“早就饿了，是不是？”
小乙冲他挤了挤眼睛，语气里带着不容置喙的意味。
“先进去再说。”
恰在此时，那厚重的朱红大门“吱呀”一声，从内打开。
一个身穿锦缎长衫，年近半百，精神矍铄的老者快步迎了出来。
是这座赵府的大管家，钱双。
小乙看见他，就像是沙漠里快要渴死的人看见了一片绿洲。
他脸上露出了久违的，发自内心的松弛笑意。
这一路上，伺候这几位爷，可真是把他这位潜龙给累成了长工。
他再不想去过问马料的成色，再不想去分辨客栈的优劣了。
“钱伯。”
他上前一步，亲热地拍了拍老管家的肩膀。
“后面这几位，都交给你了，吃穿住行，安排妥当。”
说完，便拉着婉儿的手，径直向院内走去，仿佛卸下了一副千斤重担。
钱双恭敬地躬身应是，随即转身，笑眯眯地看向年虎等人，开始有条不紊地安排起来。
院内，早有两人听闻动静，迎了出来。
一人身形富态，满面春风，正是这瑞禾堂的前任东家，钱公明。
另一人则神情肃穆，眼神锐利，是这瑞禾堂明面上现任的掌柜，周裕和。
“小乙兄弟，一路辛苦。”钱公明拱手笑道。
周裕和则更为恭敬，沉声道：“周裕和，参见少主。”
“少主”二字，如同一记重锤，狠狠砸在了刚刚踏入院门的年虎心上。
他当场石化，目瞪口呆地看着眼前这一幕。
这二人，一看便不似一般人物。
竟然，一个称兄，一个称主。
年虎觉得自己的脑子，彻底不够用了。
小乙连忙和二人还礼，神情温和。
“二位兄长，说了多少次，都是自家人，不必如此客套。”
他随即侧过身，将身后的年虎拉到众人面前。
“给二位介绍一下，这位是年虎，虎哥。”
“我在西凉军中，过了命的兄弟。”
“如今，在兵部任职。”
钱公明与周裕和闻言，立刻向年虎拱手行礼。
“见过年大人。”
一声“年大人”，叫得年虎浑身一哆嗦。
他上一次听到这个称呼，还是在那位兵部侍郎崔海平的房中，听得心惊胆战。
此刻从这两位气度不凡的“掌柜”口中说出，更是让他手足无措。
他不知道该如何回应，只好咧开大嘴，嘿嘿嘿地傻笑起来。
小乙看出了他的窘迫，笑着替他解围。
“我叫他虎哥，二位兄长年纪都长于他，叫他年虎便好。”
“这里没有外人。”
他又对年虎说道：“虎哥，这位是钱公明，钱掌柜。”
“这位是周裕和，周掌柜。”
年虎这才反应过来，连忙抱拳。
“哦哦，两位掌柜的好，嘿嘿嘿。”
钱公明的目光，落在了小乙身旁，那位一直安静站着，却难掩绝色风姿的姑娘身上。
“小乙兄弟，不知你身旁这位姑娘是？”
小乙一拍脑门，像是才想起来。
“哎呀，瞧我这记性，差点忘了介绍。”
他拉过婉儿的手，掌心相贴，十指紧扣。
“这是婉儿。”
钱公明眼中闪过一丝了然的笑意，试探着问道：“看来，是弟妹了？”
小乙没有丝毫扭捏，反而将婉儿的手握得更紧。
他迎着众人的目光，朗声一笑，满是少年意气。
“很快就是了！”
这几个字，掷地有声。
是对婉儿的承诺，也是对所有人的宣告。
婉儿的脸颊瞬间飞上两朵红霞，心头却被巨大的甜蜜与幸福填满，她微微垂首，向着二人盈盈一福。
“婉儿见过两位大哥。”
“弟妹好，弟妹好！”
“好了，都别在院子里站着了，进屋说话。”
钱双亲自引着老黄、年虎与燕妮，去往早已备好的上房安歇。
又命人飞快地张罗了一大桌丰盛晚宴，为众人接风洗尘。
酒足饭饱，众人各自回房。
偌大的厅堂之内，灯火通明，却只剩下了三道身影。
小乙，钱公明，周裕和。
气氛，也随之由温情转为严肃。
钱公明率先开口，打破了沉默。
“小乙兄弟，此番前来，可是为了那批军粮？”
小乙端起茶杯，吹了吹浮沫，轻轻颔首。
“正是。”
“不知二位兄长这边，可有什么新的线索？”
钱公明闻言，脸上露出一丝愧色。
“说来惭愧，我等动用了所有的人脉，将江南道的米市翻了个底朝天，却始终不见那批稻米的踪影。”
周裕和也补充道：“它们就像凭空消失了一样，没有在任何市面上出现过。”
小乙放下茶杯，发出一声轻响。
他淡淡开口。
“这批稻米，我知道去了何处。”
钱公明与周裕和同时一惊，猛地抬头看他。
“哦？兄弟知晓？”
小乙的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“嗯。”
“它们，被直接运往了南陵水师大营。”
“所以，你们在市面上，自然见不到一粒米。”
钱公明眼中精光一闪，立刻明白了其中关键。
“原来是军中直接倒卖给了军中，好一招瞒天过海！”
他看着小乙，语气中多了几分期待。
“小乙兄弟，想必你此次前来，心中已有定计？”
小乙站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
他没有回头，只是留下一个自信的背影。
“不急。”
“过几日，线索自会送上门来。”
“等着便是。”
他之所以在路上游山玩水，不急着赶路，并非全是为了儿女情长。
更重要的，是在等一个消息。
等叔叔赵衡，通过神机阁传来的消息。
南陵水师的军粮采购主事，那个叫施德厚的家伙，究竟是从谁的手中，买下了这批本该运往西凉的救命粮。
神机阁已经查到了。
不出三日，这个人的名字，就会出现在他的手中。
届时，便可按照叔叔信中所言，用那“江湖之法”，来破这官场之局。
一场好戏，即将在秣陵城，拉开序幕。
