娄世勍来了。
小乙整个人的精气神，便好似那被春雨浇灌过的枯木，于无声处，悄然生发出了新芽。
眉宇之间，那股郁结了数日的沉闷一扫而空。
取而代之的，是一种藏锋于鞘的锐利。
他依旧是那个在户部衙门里，低眉顺眼，不与人争的六殿下。
可他的眼神里，却多了一样东西。
那东西，叫做底气。
娄先生没有官身，自然不能随他出入那座吞噬了无数英雄气的户部衙门。
于是，白日里的一切，便都成了煎熬。
同僚的阴阳怪气，下官的虚与委蛇，都成了耳畔的蚊蝇嗡鸣，听得见，却再也入不了心。
他的心，早就飞回了那座刚刚被称之为“家”的府邸。
飞到了那位青衫落魄，眼神却能洞穿人心的老人身边。
下值的梆子声，仿佛成了沙场之上鸣金收兵的号角。
小乙几乎是第一个，走出了那座压抑的衙门。
没有半分拖泥带水。
他甚至顾不上去理会同僚们投来的诧异目光。
回到府中，他连官服都未曾换下，便直接吩咐下人。
备几个清淡小菜。
温两壶寻常浊酒。
不必去正堂，也不必去花厅。
直接送到娄先生歇息的那间厢房里去。
下人们有些错愕，却不敢多问，连忙依言照办。
当小乙推开那扇门时，娄世勍正临窗而坐，手中捧着一本不知名的古卷，看得入神。
窗外的晚风，吹动他花白的鬓角，也吹动了桌上烛火，光影摇曳。
这一幕，竟有几分不似人间。
小乙放轻了脚步，仿佛怕惊扰了这位谪仙人。
娄世勍却像是背后长了眼睛，头也不回地淡淡开口。
“殿下回来了。”
小乙走到桌前，亲自将下人提来的食盒打开，把一碟花生，一盘酱肉，两样素炒，一一摆上。
他又提起酒壶，为两只粗瓷碗满上温热的酒。
酒香，混着菜香，瞬间便让这间有些清冷的屋子，多了几分烟火气。
二人相对而坐。
没有君臣之别，亦无主仆之分。
仿佛就是两个忘年交，在这京城的深宅一角，寻一处暂避风雨的所在。
“娄先生，是小乙怠慢了。”
小乙端起酒碗，声音里带着真诚的歉意。
“府中简陋，也寻不到什么像样的酒菜，只能以此为您接风，委屈先生了。”
娄世勍闻言，那张古井无波的脸上，终于泛起一丝笑意。
他端起自己的酒碗，对着小乙遥遥一敬。
“能得殿下亲自作陪，老夫三生有幸，何来委屈一说。”
“请。”
小乙亦道一声“请”，将碗中温酒一饮而尽。
辛辣的酒液顺着喉咙滑入腹中，烧起一团火。
那火，驱散了连日来的寒意与孤寂。
几杯酒下肚，话匣子，便也随着那氤氲的酒气，一同打开了。
小乙放下酒碗，神色重新变得凝重。
他看着娄世勍那双仿佛能看透一切的眼睛，一字一句地说道。
“娄先生，小乙此番，如履薄冰，步步维艰。”
“心中有无数困惑，还请先生为我解惑。”
娄世勍只是静静地听着，右手手指在桌面上无意识地轻轻敲击，发出笃、笃的轻响。
仿佛在敲打着某种世人听不懂的韵律。
他没有立即回答，而是反问了一句。
“殿下，可是为了朝廷将要推行的新政，那改革赋税与清丈田亩之事，而心生烦忧？”
此言一出，如同一道惊雷，在小乙心头炸响。
他握着酒碗的手，猛地一紧。
满脸的惊诧，几乎是脱口而出。
“先生……如何得知？”
娄世勍却只是淡淡一笑，仿佛在说一件微不足道的小事。
“陛下委以重任，这本就是题中应有之义。”
“而如今的朝堂，国库空虚，民怨渐生，能让陛下下定决心去做的，无非开源节流之事。”
“开源，便是清丈田亩，让那些隐匿的田产无所遁形，为国纳税。”
“节流，便是改革赋税，变旧制为新法，以增国库之收入。”
“此事，在临安城的街头巷尾，早已经传遍了。”
“并非老夫，有什么未卜先知之能。”
小乙听着这番话，心中的惊骇，缓缓变成了深深的敬佩。
他原以为自己身在局中，已是万分凶险。
却不想，娄先生身在局外，却早已将这盘棋的脉络，看得一清二楚。
“先生真乃神人也。”
他由衷地赞叹道。
而后，他便如同一个即将溺水之人，抓住了最后一根救命稻草。
“那依先生之见，此事，可有良策破解？”
娄世勍并没有直接给他答案。
他只是抬起眼皮，那双深邃的眸子，静静地注视着小乙。
“老夫且问殿下第一个问题。”
“放眼这满朝文武，公卿百官，可有殿下能够真正信赖，托付后背之人？”
小乙闻言，陷入了长久的沉默。
他的脑海中，闪过一张张在朝堂之上见过的面孔。
有对他和颜悦色，笑里藏刀的。
有对他冷眼旁观，作壁上观的。
有对他阳奉阴违，口蜜腹剑的。
那些人，或是太子门下，或是四皇子党羽，或是某些世家大族的喉舌。
他们，都不是自己人。
在这座巨大的名利场中，他孤身一人，形单影只。
许久，他才艰难地，从喉咙里挤出两个字。
“没有。”
声音干涩，充满了无力的悲凉。
娄世勍点了点头，似乎对这个答案毫不意外。
他又问出了第二个问题。
“那这庙堂之中，可有殿下觉得，虽然不能信赖，但其才干，却足以成事，能够为殿下所用之人？”
小乙又一次低下了头。
他又想了想。
这一次，他想到了一个人。
年虎。
那个在西凉便与自己相识，一路扶持至今的武将。
年虎对他，忠心耿耿，绝无二话。
可是，年虎只是一介武夫，冲锋陷阵，他是好手。
让他去处理这赋税田亩之事，与那些浸淫官场数十年的老狐狸斗智斗勇，无异于让猛虎去学绣花。
除了年虎，再无他人。
他还是只能，摇了摇头。
当这两个答案说出口后，小乙自己都感到一阵绝望。
无人可信，亦无人可用。
这便是他如今在京城，最真实的写照。
娄世勍看着他失魂落魄的模样，轻轻叹了一口气。
“殿下，巧妇难为无米之炊啊。”
“老夫终究只是一介谋士，能做的，是谋划，是算计。”
“却不能像老爷那般，于无声处布下无数后手，人脉根植天下。”
他的声音很平静，却像一把小锤，一记一记，敲碎了小乙心中最后一点侥幸。
“殿下手中若无可用之兵，老夫纵有千条妙计，万般算计，说与谁听？又命谁去做？”
“没有人去冲锋陷阵，再好的计策，也只是一纸空文。”
小乙听完，彻底沉默了。
他端起酒碗，又是一口饮尽，这一次，只觉得满嘴苦涩。
他本以为，娄先生的到来，是拨云见日。
却不曾想，娄先生只是将他面前的这片乌云，撕得更开，让他看得更清楚，自己所处的，究竟是怎样一个无底的深渊。
原来，依旧是死局。
屋子里，一时间安静得可怕。
只剩下烛火燃烧时，发出的噼啪轻响。
就在小乙的心，一点点沉入谷底之时。
娄先生那不疾不徐的声音，却再度响起了。
“殿下。”
“既然这朝堂之上无人可用。”
“那便，不用也罢。”
小乙猛地抬起头，眼中满是错愕。
只听娄世勍继续说道。
“既然无人为您冲锋陷阵，那殿下，便亲自做那柄披荆斩棘的利剑。”
“陛下既然赐下了尚方宝剑，那便不是让殿下将其束之高阁的。”
“那是陛下的授权，是殿下的底气，是先斩后奏的雷霆。”
“殿下要推行新政，无非就是要实施监察。”
“既然无人可为殿下监察，那殿下，便亲自前往各地监察便是。”
娄世勍伸出两根枯瘦的手指。
“此事，可分为二。”
“其一，税赋改革。”
“此事之难，不在富庶的江南，而在贫瘠的北方。”
“北方民风彪悍，土地贫瘠，不比南方富绰，百姓缴纳税赋，多以实物或是劳力相抵，账目混乱，积弊已久。”
“殿下便亲自去北方，以雷霆之势，将最难啃的这块骨头，给硬生生啃下来。”
“只要将这重中之重一举击破，余下各地，便会望风而从，纷纷效仿，不敢再有异心。”
“其二，清丈田亩。”
“此事之难，则恰恰相反，正在那鱼米之乡的南方。”
“天下良田，十之七八，尽在南方。”
“那些良田，早已不在寻常百姓手中，而在那些盘根错节的世家大族，豪绅巨贾，乃至朝中某些大人物的名下。”
“想要将这些隐匿的田地查清，其实不难。”
“难的是，查清之后，殿下有没有那个手腕，顶住从朝堂到地方，从明枪到暗箭，那排山倒海一般压过来的各方压力。”
“此事，同样需要殿下亲自坐镇，以铁血手腕，镇压一切不服。”
“这两件事，都无人可以替代殿下。”
“也只有殿下您亲自去做，方能成事。”
娄世勍说完，便不再言语，只是端起酒碗，浅浅地抿了一口。
他的话，如同一柄重锤，将小乙心中所有的迷茫、颓丧、失望，尽数砸得粉碎。
取而代代之的，是一条清晰无比，却也无比凶险的道路。
亲力亲为。
自己，做那把剑。
小乙的眼中，重新燃起了火焰。
那是一种被逼入绝境之后，破釜沉舟的决绝。
他站起身，对着娄世勍，深深地，行了一个大礼。
“先生一席话，令小乙茅塞顿开。”
“叔叔既然让您来辅佐小乙，那小乙，必然对先生言听计从，绝无二心。”
他的声音，不大，却掷地有声。
“接下来，当如何行事，第一步，该迈向何方。”
“全凭先生指示。”
娄世勍看着他，缓缓放下了酒碗。
那双深邃的眸子里，终于露出了一丝真正的笑意。
他轻轻点了点头，只说了一个字。
“好。”
