陆见平回到青桑镇的时候，天已经黑了。
他从剑上跳下来，落在院子门口。院子里没人，厨房的灯亮着，锅里有半锅粥，还温着。桌上扣着一碟咸菜，旁边放着一张纸条，上面歪歪扭扭写着几个字：“爹，我去树林了。”
是陆源的字。比以前好看了些，但横还是不平，竖还是不直。
陆见平把纸条折好塞进怀里，端起粥碗喝了一口。粥熬得很稠，放了红枣和桂圆，甜得有点齁。他喝完粥，把碗洗了，朝树林走去。
月光下，十二棵树的影子拉得很长，像十二只张开的手。陆源坐在熵树下，靠着树干，闭着眼睛。银白的头发在月光下亮得刺眼，脸上的皱纹比走之前又深了些。他睡着了，呼吸很轻，手里攥着一块玉简——熵留给他的那块。
陆见平在他身边坐下，没出声。陆源的头慢慢歪过来，靠在他肩上。
“爹。”他闭着眼睛说。
“醒了？”
“没睡。等你。”
陆见平没说话。陆源也没说话。两个人靠着树干，看月亮从树缝里透过来，碎成一地银币。过了很久，陆源开口了。
“铁面长什么样？”
“没脸。”
“没脸？”
“脸皮被那东西烧掉了。只剩肉。”
陆源沉默了一会儿。“疼吗？”
“应该疼。但他不说。”
“小白知道吗？”
“不知道。还没告诉他。”
陆源抬起头，看着树上的脸。熵闭着眼睛，像在睡觉。“爹，”他问树，“你疼吗？”
树上的脸没动。但树干里传来一个声音，很轻，像风吹过很远的地方。“疼。但习惯了。”
陆源把脸贴在树干上。“我也疼。每次用世界树之心，都疼。像有什么东西从身体里往外长，要撑破皮肤。”
“那为什么不停止？”陆见平问。
“停不了。”陆源说，“种下去了，就得长。长出来了，就得守着。守住了，才能活。”
陆见平看着他。十一岁的儿子，头发全白了，脸上有皱纹，说话像老人。他想起第一次见到陆源的时候，小家伙被包在一块破布里，皱巴巴的，眼睛还没睁开，嘴一张一合地找奶吃。老王说这孩子命硬，能活。李师傅说这孩子手大，将来能打铁。张瘸子说这孩子耳朵尖，能听锣声。谁也没说中。这孩子不当铁匠，不听锣声，不喝豆花。他种树，救人，老得比谁都快。
“后悔吗？”陆见平问。
陆源摇头。“不后悔。就是有时候想，如果当年你没捡到我，会怎样？”
陆见平想了想。“会少很多麻烦。”
陆源笑了。“也少很多乐趣。”
“对。也少很多乐趣。”
月光暗下去，云层遮住了半边天。树林里的光点暗了些，但没灭。十二棵树，十二盏灯，照着这片小小的土地。
铁面来的时候，是个下雨天。
他没戴面具，脸上蒙了一块黑布，只露出眼睛。暗红色的眼睛，像两颗将灭未灭的炭。他站在树林边，没敢进去。
陆源从树林里走出来，站在他面前。两个人对视。铁面比他高两个头，但肩膀塌着，像被什么东西压弯了。
“你是陆源？”
“是。”
“我弟弟……影二，他……”
“他在里面。”陆源转身，“跟我来。”
铁面跟着他走进树林。走到那棵小树前——影二的小白树。树不高，但很精神，叶子翠绿翠绿的，雨滴打在叶子上，滚成一颗颗水珠，滑落下来。铁面站在树前，摘下面罩。那张脸上，没有皮肤，只有暗红色的肌肉和血管，在雨里微微跳动。他伸出手，想摸树干，手停在半空。
“我这样……会脏了它。”
陆源把他的手按在树干上。“树不嫌人脏。”
铁面的手在发抖。树干温热，像人的皮肤。树上的叶子摇了摇，洒下几滴水，落在他手背上。凉的，像眼泪。
“弟……”他的声音沙哑得像砂纸磨石头，“哥来看你了。”
树干上，慢慢浮现出一张脸。很模糊，看不清五官，但能感觉到它在笑。
铁面的眼泪流下来。落在树干上，渗进去，不见了。
“哥错了。哥不该报仇。你说了别报仇，哥不听。哥以为杀了他们，你就能活过来。但你活不过来了。你有儿子了。小白，三岁了，会跑会跳会叫哥哥。他长得像你。眼睛像，鼻子像，连皱眉的样子都像。”
他蹲下来，把脸贴在树干上。“哥不报仇了。哥替你守着。守着他长大，守着他成家，守着他变老。你安心睡吧。”
树上的脸笑了。笑得很淡，但很真。然后它慢慢淡去，消失在树干里。
铁面站起来，看着陆源。“我能留在青桑镇吗？”
“能。但有个条件。”
“什么条件？”
“帮影叔守树林。他一个人忙不过来。”
铁面点头。“好。”
陆源转身，朝树林外走。走了几步，停下来。“铁面叔。”
“嗯？”
“小白不知道他爹是谁。白姨说，等他长大了再告诉他。你……你别跟他说。”
铁面沉默了一会儿。“我知道。”
陆源走出树林。雨还在下，他的白头发湿了，贴在脸上，像一绺绺银丝。陆见平站在院子门口，撑着伞等他。他跑过去，钻进伞底下。
“冷吗？”
“不冷。”
陆见平搂着他的肩，往屋里走。身后，树林里的灯一盏盏亮起来，照着雨夜，照着那条回家的路。
【第四卷第48章·完】
