斯内普显然不愿在一众学生的目光中领着宁嚣走回地窖，他拐入半路那间无人的教室，反手将门合上。
木门发出沉闷的合拢声，将外界的喧嚣与窥探一并隔绝。
这是魔药课高阶课程的教室，宁嚣并不熟悉。
墙上没有肖像画——这是斯内普特意挑选的地方，在这间教室里，没有什么是值得被记录的，也没有什么会流传出去。
斯内普没有走向椅子，只是站在教室中央，背对着窗户，窗外的天光从他身后倾泻而入，他沉默了片刻，似乎是在做最后的权衡。
“有些事你应当知道。”斯内普开口，声音沙哑而疲惫，这不是必要的坦白，“我是凤凰社的成员。”他顿了顿，仿佛说出下一个句子需要耗尽全身的力气，“……也是食死徒。曾经是，即将是。”
他抬起眼，目光如实质般落在宁嚣脸上，不放过任何一丝细微的反应。那双深不见底的黑眸中，既有警告的意味，也有一丝几不可察的恳求。
“我不想控制你，只是，我无法保证任何人的安全，嚣。”他继续说道，声音低沉而平板，“按照计划，接下来我将行走在两边，我——”
话语戛然而止。他低下头，垂落的黑发遮住了表情。
“但我无法左右任何一方的意志，也无法预判任何事，更不可能反抗。”
他向前走了一小步，声音压得很低，却反而更加清晰：“所以我才让你去和波特他们待在一起。至少在那里，你离真正的战火和泥沼，看起来远一些。这是我能想到最好的情况。”
窗外一片云翳缓缓飘过，遮住了本就稀薄的天光。教室里愈发昏暗，斯内普的脸庞隐没在阴影之中。
“我理解，西弗勒斯。”
宁嚣开口，声音平静得出奇，在这空旷的教室里却异常清晰。
“你的处境，你的选择。你即将在两边周旋，在刀锋上跳舞——这些我都明白。”
他稍稍停顿，目光中满是诚恳。
“……这场战争，看似掺杂着诸多势力，真正必要的棋子却很少。”
他的声音低沉下来，语速却更快：
“邓布利多和伏地魔，他们站在棋盘的两端，指挥着无数棋子前赴后继地送死。他们各自有各自的信念，有各自的考量，有各自必须守护的东西——也各有各的盲区。他们都被困在棋局里，不是最好的执棋手。”
短暂的停顿，宁嚣向斯内普逼近一步。
“西弗勒斯，你是最特殊宝贵的棋子。同时被两边需要、被两边忌惮——
食死徒会因为你的能力而重用你，但也会因为你的现在而怀疑你。凤凰社会因为你的过去而警惕你，但也会因为你的价值而容忍你……可你需要两边的信任，这很难，不是吗？”
斯内普的喉结动了动，冷硬的声线里带着一丝不易察觉的紧绷：“邓布利多信任我。”
宁嚣的目光平静地对上他的视线：“那除了邓布利多之外的其他人呢？无法左右任何一方的意志，也无法预判任何事，更不可能反抗……西弗勒斯，到那时候，事情会比你描述的更残酷的……”
窗外，云翳缓缓移动，一缕斑驳的光影在宁嚣的脸庞上交错明灭，他的眼睛只有一片深不见底的幽邃——以及一种近乎悲悯的宽恕。
“西弗勒斯，你要失去了太多，要付出了太多，要背负了太多，真的有必要吗，你没有别的选择了吗？”
宁嚣声音语气似是安慰，他稍稍前倾，目光锁住斯内普的双眼。
“一切都还没有发生，还有别的选择，你有选择的权利，你当然有权利，看着我，你不必为成为食死徒而赎罪到如此地步。”
话音落下的瞬间，斯内普清醒了半分。
“不，我该……”
斯内普的声音低沉而嘶哑，每一个字都像是从齿缝间硬生生挤出来的。他的拳头攥紧又松开，松开又攥紧，指节因用力而泛白。
“你不知道。”他的声音在颤抖，不是因为恐惧，而是因为压抑了太久的某种东西终于找到了突破口，“我害死了——”
话说到一半，他骤然停住了。
像是被一只无形的手猛然扼住了喉咙，斯内普的话语戛然而止。他的胸膛剧烈起伏着，呼吸声粗重而凌乱，但情绪却在以肉眼可见的速度消退，仿佛潮水褪去后的沙滩，只剩下一片荒芜的死寂。
宁嚣看着他，看着那双眸中的光芒从自责愤怒转为空洞，又从空洞转为一种死水般的平静。斯内普的面部肌肉不再有任何表情，像是一尊无感情的雕像。
他就这样静静地站着，良久，才开口。
“我不会对任何人说起今天的事。邓布利多不会知道，没人会知道。”
他转过身，大步走向门口。
“没事的西弗勒斯。”宁嚣连忙喊住斯内普：“邓布利多校长知道也没事。”
他快步走到斯内普面前，语气里带了些夸耀：“你刚刚动摇了吧！你肯定动摇了，好啦，你就别担心我的那些事儿了，我和邓布利多，我们之间，是同盟——因为有共同的目标，暂时走在同一条路上。
不是你的决定不好，只是我有我自己的打算。”
斯内普无语了一瞬，他刚消失的情绪又回来了，明显有些恼怒：“动摇？好吧，我不知道你耍了什么手段，但你显然没做好调查——
不，你就不能放下你那些想法吗。”
宁嚣拍了拍胸口：“放心吧教授，我会做好背景调查的，这个错不会再犯。今天嘛，毕竟关于你的隐私……我绝对会等到你亲自和我说的。”
“我没在教你。”斯内普随手拿起旁边的课本，塞进宁嚣手中：“这才是你该学的。”
