海花儿是在镇子东边那条烧毁的街上出事的。
那条街已经没人了。房子烧光了，铺子烧光了，只剩下一片焦黑的废墟。可海花儿每天都要去一趟，说是看看有没有暗影之火残留。她怕那火又烧起来，烧到旁边的街。那天她去了，没有回来。高杰先发现的。他巡街路过东边，远远看到海花儿蹲在废墟里，低着头，不知道在看什么。他喊了一声，海花儿没有应。他又喊了一声，她还是没应。他走过去，拍她的肩膀。她抬起头，他看着她的脸，愣住了——那是阳花儿的脸。七八岁的小女孩，两个小揪揪，圆圆的脸，大大的眼睛。可那双眼睛不是阳花儿的眼睛。阳花儿的眼睛是亮的，暖的，像是有火在里面烧。这双眼睛是浑浊的，灰白色的，和那些暗影兽一模一样。
高杰的拳头已经砸出去了，可那只“海花儿”比他更快。她的手插进了高杰的胸口，不是心脏，是偏了那么一寸。血喷出来，高杰倒下去，那只“海花儿”站起来，身形扭曲着，变成了另一个样子——还是人形，可那张脸不停地变，一会儿是阳花儿，一会儿是海花儿，一会儿是夏施诗，一会儿是沫颜。暗影将。那只我们在古城外遇到过的暗影将，它跟到这里来了。
何源听到高杰的喊声冲过来的时候，那只暗影将已经不见了。只剩高杰躺在血泊里，胸口一个洞，往外冒血。何源蹲下来给他止血，手忙脚乱的，风雷之力用不出来，只是抖。然后他听到了身后有声音，很轻，像是有人在走路。他回头，看到了阳花儿——七八岁的小女孩，两个小揪揪，圆圆的脸，大大的眼睛。她看着他，笑了，那笑容和真正的阳花儿一模一样。
“何源哥哥。”她叫他。
何源的手停了一下。“阳哥？”
她没有回答。她的手插进了何源的肚子，不是要害，是偏了那么一点。何源弯下腰，跪在地上，血从指缝里涌出来。他看着那张阳花儿的脸，那脸上的笑容还是那么甜，那么真。然后她就走了，消失在黑暗中。
等其他人赶到的时候，高杰和何源都倒在血泊里，一个胸口一个洞，一个肚子一个洞，血淌了一地。刘墨缘给他们止血，杨清韵给他们喂药，韩策言脸色白得像纸，手在发抖，可他还在布置防御，让人把镇子四周都守住，不能让那只暗影将再溜进来。
夏施诗站在魂灯下面，那只血蝶在她肩上疯狂地扇着翅膀，像是在警告什么。她看着黑暗深处，嘴唇在哆嗦。
海花儿是在两个时辰后被发现的。她被绑在镇子外面那棵老槐树上，火红的裙子被撕破了，脸上全是血，可她还活着。她的眼睛闭着，呼吸很弱，像是随时会停。那只暗影将站在她旁边，一只手按在她头顶，像是在等什么人。
有人去报信的时候，我正在镇子西边加固围墙。炽霞在我体内烧着，金色的，暖暖的，可它忽然跳了一下，像是被什么东西烫到了。
“阳哥，东边出事了。”它的声音很急。
我跑过去的时候，看到了那片废墟，看到了那棵老槐树，看到了树上绑着的海花儿，看到了站在她旁边的那只暗影将。还看到了地上那两摊血。高杰和何源被人抬走了，可血还在那里，黑红色的，在魂灯的光芒下泛着幽幽的光。
那只暗影将看着我，那张脸还在变，一会儿是阳花儿，一会儿是海花儿，一会儿是夏施诗，一会儿是沫颜。它看着我，嘴角弯着，像是在笑。
“你来了。”它说，声音忽男忽女，忽老忽幼，像是很多个人同时在说话。
我没有理它，走到高杰和何源倒下的地方，蹲下来，看着那些血。我的手在发抖，不是怕，是气。炽霞在我丹田里烧着，烫得像是要把我烧穿。
“阳哥。”它叫我，声音很轻，“别冲动。它打不过你，所以才偷其他人。它在激你。”
我知道。我知道它在激我，我知道它在等我冲过去，我知道它一定在周围布下了陷阱。可我还是想冲过去，想用炽霞把它烧成灰，烧得干干净净。
“阳花儿。”夏施诗的声音从身后传来。她走过来，站在我旁边，那只血蝶落在她肩上，翅膀一张一合。她看着老槐树上绑着的海花儿，看着那只不停变脸的暗影将，她的手在发抖，可她的声音很稳。“它在调虎离山。”
我愣了一下。“什么意思？”
“它在这里等你，可别的地方——”她的话没说完，镇子北边忽然传来一声巨响。火光冲天而起，不是暗影之火，是普通的火，可那火烧得很大，大得像是要把半边天都烧红了。有人在喊，走水了，走水了！
暗影将看着那片火光，那张脸变成了海花儿的模样，笑了。“你看，那边也着火了。”它说，语气轻飘飘的，像是在说一件很有趣的事情。
我站在那里，看着北边的火光，看着老槐树上的海花儿，看着地上那两摊已经干涸的血。我想骂娘，我真的想骂娘。它打不过我，它就偷我身边的人。它偷了海花儿，偷了高杰，偷了何源。它在这里拖着我，让别的东西去烧镇子。调虎离山，围点打援，这些计策我用过无数次，用在别人身上。现在被人用在我身上了，我才知道有多恶心。
“所有人，撤到魂灯下面。”我说，声音很平，平得不像是在说话，像是在背书，“从今天起，没有我的允许，任何人不得单独行动。巡逻要结伴，至少三人一组。出镇子必须有人接应，回来必须有人确认身份。暗影将会模仿人形，从今天起，所有人见面都要对暗号。”
我看着那只暗影将，看着它那张不停变脸的面孔。“它打不过我，所以偷你们。我不给它这个机会。”
众人看着我，没有人说话。刘墨缘点头，杨清韵点头，韩策言点头，杨仇孤点头，张欣儿点头，陆良点头。夏施诗没有说话，只是伸出手，握住了我的手。她的手很凉，可握得很紧。
北边的火还在烧，可已经有人在救了。龙王在那里，他的火龙能把那些火吞掉，不会烧到人。老槐树上，海花儿还绑着，暗影将还站在她旁边，看着我们。它没有走，它知道我们不会丢下海花儿不管。它在等，等我们忍不住冲过去，等我们犯错。
我不会犯错。至少今天不会。
“炽霞。”我在心里叫它。
“嗯。”
“再亮一点。”
“会疼。”
“忍一忍。”
它不说话了。可它在烧，烧得更旺了。金色的火焰从我掌心涌出来，涌向那盏魂灯，魂灯的光芒猛地一亮，照得更远了，照到了那棵老槐树，照到了绑在树上的海花儿，照到了站在她旁边的暗影将。它被光芒照到，身体开始冒烟，往后退了几步，躲进了黑暗里。
可它没有走。它还在那里，在黑暗中，看着我们。我知道它在等，等魂灯暗下去，等我们松懈，等我们犯错。我不会给它这个机会。我会守着这盏灯，守着这些人，守着这座镇子，直到它等不下去，直到它露出破绽，直到我能冲过去，把海花儿救回来，把它烧成灰。
“所有人，到魂灯下面集合。”我说。
众人开始往魂灯下面走。夏施诗走在我旁边，血蝶在她肩上，翅膀一张一合。韩策言走在最后面，回头看了一眼黑暗深处，那只暗影将已经看不见了，可它还在那里，他知道，我也知道。
我们走到魂灯下面，围成一圈。魂灯的光芒洒在每个人身上，金色的，暖暖的。我看着这些人的脸，刘墨缘，杨清韵，韩策言，高杰被人抬着，何源被人抬着，杨仇孤，张欣儿，陆良，夏施诗。还有老槐树上的海花儿。九个人。伤了两个，丢了一个。
“从今天起，”我说，声音不大，可每个人都听得很清楚，“跟紧我。谁都不许掉队。”
没有人说话。魂灯在头顶亮着，金色的，暖暖的。远处，黑暗里，那只暗影将还在等。我也会等，等它露出破绽。到时候，我不会让它再跑了。
