蜡烛上的灯芯剪了两回，盛环颂与柳从心终于谈好条件。
朝廷不再对原柳氏商行麾下的商人追责，产业查封也到此为止。
而柳从心要任的具体官职，则等他第一趟航海回来之后再做选择。
其余出海必备的零碎要求，也都被一一应允。
但贺今行知道盛环颂答应得如此爽快，是因为柳氏商行的大头产业早被清算干净，比如旗下的那些货船，在柳飞雁身死第二日就被换成了赈灾银。
剩下边边角角，扔到国库里听个响儿都不够，朝廷再花费力气去找，就是不划算。
柳从心也不是为了那些钱财，他是为了留在稷州的秋玉他们能过得松缓一些。
至于与他娘和姐姐有关的诉求，他则丝毫未提，且除了刚开始情绪有些激动，之后都冷静无比。
然而越是如此，贺今行越是担忧对方的状况。
下西洋一事朝中催得急，盛环颂天明就要带人走。
柳从心借了客栈的后厨夤夜熬药，他跟过去帮忙。
剩下两人知少年们有话要说，便都留在房间里等。
厨房关着窗，却挡不住淅淅沥沥的雨声。
贺今行在柳从心身边坐下，过了好一会儿才轻声说：“我从来没见过大海，只在杂记上看过对它凶险的描述，你此去，万事都要小心。”
“你放心，我一定会回来。”
后者麻木地扇着火，声音有些沙哑，“就算真不济被浪涛吞噬，我也会化成水鬼，爬都要爬回来找他们索命。”
他扯出一个惨淡的笑，又很快消沉下去：“我不是傻子。
害我娘和阿姐的岂止一个人，早晚有一天，我会送他们下地狱。”
“你……”
贺今行想说你娘亲和姐姐对自己的结局早有预料，未必会愿意看到你这样。
但是他直觉对方并不想听这些，劝下去甚至可能会起到逆反的效果。
于是只说：“那你得按时吃药，早日把伤养好。”
柳从心点点头，往炉子里架了一把柴火。
两人安静下来，听窗外的雨声，围着火炉渐渐热出了汗，手脚却一直是冰冷的。
直到把药熬好时，柳从心才打破沉默，闷声说：“谢谢。”
贺今行偏头看去，对方低着头往水囊里灌药，白纸般的手背上青筋尽凸，只有继续响起的低低的声音证明他刚刚不是幻听，“若是有机会，另请你替我向谢大夫道谢。”
“我本不想在这个时候说。”
柳从心的人生信条向来是恩怨皆必偿，只是，“现在的我一无所有，无以为报。
但若真回不来，我不想连一句‘谢谢’也没有。”
他自嘲着抬起头，与一双半开的桃花眼相对，清可见底的眼里却沉着他看不明的情绪。
既非怜悯，也非哀怒，以致他忽地愣住。
他们同窗只半载，相识不算久，然而到最后，站在他面前的竟然是他。
贺今行伸出双臂，轻轻抱了抱对方，心中许多想说的话终究融成一句：“好好活着。”
黎明时分，雨仍如瓢泼。
齐子回扶着柳从心上了马车。
盛环颂只租了马车没雇车夫，自己坐上车头，斗笠一戴，仿若一江湖客。
贺今行低声问他：“此事可否详细告知许大人？”
