阳春三月，山雪消融，冰凌退去。
业余山上飞流下难以计数的小溪，形成水网遍布大遂滩，便利驻在这里的人马随时随地取用。
前些日到处可见成群结队放牧的马驹，今日却都缩在厩里挤成一团，恢恢地叫着。
没有骟过的子马脾气暴烈，更是不停地甩尾蹶蹄。
哪怕马监的所有人都经验丰富，花费了许多力气安抚，也只能勉强不让马群混乱。
许多马夫比手底下的马也好不了多少，控制不住地频频向马舍外看去。
然而目光并不能穿透栓紧的门窗，只有无法忽略的血腥气从木头与泥巴之间的缝隙钻进来，伴随着渐渐减弱的厮杀声，越发浓重。
战斗就要结束了。
赢的是哪一方？
最后一声闷响落地，血腥仿佛化作粘稠的水雾，混着躁动的马骚，刺激着马舍里的每一个人。
“扑通”
一声，不知谁双腿一软，跌倒在地，引发一片不安地低呼。
杨语咸放下毛刷，退到过道仔细地洗手。
周围有人注意到，蠕动着嘴唇叫他：“杨大人，我们是不是要完了……”
他整理好衣冠，又将他身上那条三指宽的旧腰带解开再系紧一格，“你们待在这里，我出去看看。”
“那么多西凉兵，一出去就会被射死的吧？”
杨语咸道：“我们的职责是养马，不管哪个地方的兵来到这里，都不会改变。”
声音不高不低，但很多人听见了，有人惊怒地质问：“杨大人的意思是要投降？”
“外面那些西北军为了抗击西凉人而战死，你被保护在这里，想的竟然是投降？”
周遭的人都不管马驹，纷纷聚集过来，杨语咸面容麻木，毫无感情地说：“他们死战的目的，不正是为了让我们活下去吗？大家从西北其他地方到这里来养马做活，难道就再也不想回家了吗？”
“我知道做这个选择很难，所以我替你们选了。”
“你是在狡辩！
你个叛徒！”
一个瘦弱的男人扬起铲粪的铁锹就向前者冲过去。
可惜还没挨到监丞，旁边几个人就将他拦住。
杨语咸骤然提高声音：“现在我是监丞，还认我的人，都让开！”
大家赶忙把那人架到一边。
但人哪怕被死死钳住双臂，仍愤怒地挣扎着向他乱踢。
他丝毫不理会，在背后不停的辱骂声中，拖开一扇大门，没有任何迟疑地走出去。
入目依然是熟悉的草原，只是四处散落着尸体与残肢，压塌了一丛又一丛的野草。
半面旗帜被一支羽箭钉在地上，他刚蹲下去用双手拔箭，面前就多了好几柄弯刀。
远处传来一句西凉话，似乎是命令。
杨语咸只能大概分辨是“别忙动手”
一类的意思，由着两个西凉兵粗暴地搜了身，然后被押去见一个高大的西凉男人。
这人看着约摸二十多岁，眉目极深，额鼻极高；两髻各几条辫发，皆绾到脑后合为一条垂于衣背；身着精铠，却未戴头盔。
一开口却是腔调极正的大宣官话：“你这身衣裳，是这大遂滩的马监？”
旁侧亲随接道：“这是我们大凉的怒月太子，还不跪下参拜！”
