翌日早朝。
在太监的唱喏下，谢临川刚进入大殿，就嗅到一股风雨欲来的气息。
果然如他所料，秦厉放出消息，要把奸细投入蒸笼活活蒸死以此立威，还让宫人们围观行刑一事，引发了朝臣们集体惊惧，抵触情绪异常激动。
大臣们一个个脸色难看到极点，一大早就听到了各种离谱的传闻，什么桀纣在世，蒸心煮肺，林林总总不一而足。
跟随秦厉多年的武将们见惯了生死，大都无所谓，但保守的文官们几乎气得跳脚。
等秦厉出现在那张龙椅上，立马就开始引经据典轮番上阵，一时间劝谏之声汹涌如浪。
就连最擅长见风使舵的兵部尚书梅若光都站出来表示反对。
“陛下，此举甚是不妥！
刚以新朝代旧朝，应以宽仁之姿昭示天下！”
裴宣作为御史言辞激烈。
“今晨，谣言就已经传到京城百姓耳中，引起臣民恐慌，还望陛下立刻着人澄清此事，平息议论！”
秦咏义皱起眉头，立刻站出来为秦厉说话：“陛下多次遭到前朝乱党余孽刺杀，都是因为之前破城时太过宽仁，让乱党们有机可乘，陛下行此手段威慑刺客和乱党，也是迫不得已。”
“历朝历代，车裂之刑，五马分尸，三千凌迟哪个刑罚不酷烈？谋逆之罪从古至今都是罪大恶极。
只要你们心里没想着谋逆，又怕什么酷刑呢？”
裴宣肃容反驳道：“重用这些酷刑之人没有一个有好下场，你这话莫非是诅咒陛下？”
“这……”
秦咏义一时语塞。
梅若光上前苦口婆心道：“陛下乃圣明天子，初登大宝理应施行仁政，望陛下不要任用酷吏。
即便朝臣们明白陛下之心，可是百姓们不会明白，他们只会感到忧惧不安。”
谢临川站在廷尉的位置上，握着笏板静静看着，目光游弋一圈，最后落在御阶上的秦厉身上。
秦厉坐在龙椅上摩挲着冰凉的龙头扶手，一只手支着脸颊，俯视的目光睥睨。
他对朝臣们的激烈反应早有预料，并不生气，反而噙着若有若无的讽笑。
他似乎十分欣赏这些曾高高在上的大人物们，如今又惊又惧又不敢反抗的样子，颇觉好笑。
那些降臣们明明心底在咒骂他，又不敢说出来，还不得不捏着鼻子一口一个圣天子，嘴里口口声声说忧心百姓会畏惧，满口仁义道德。
实际上还不是自己畏惧，当不了李氏和自己中间的墙头草，担心哪天身家性命不保。
谢临川好歹敢只身前往御书房直言他不似明君呢。
裴宣稍稍提高音量，言辞愈发犀利：“朝臣多为降臣，本来心向陛下，但若陛下坚持严刑峻法，难免让朝臣惴惴不安，岂不是逼着人怀念旧朝？”
大臣们心有戚戚，同时又为裴御史捏了把冷汗，还真敢说。
秦厉冷笑一声，原来降臣里也还有胆子大的。
秦咏义有心为秦厉说话，但朝臣们一人一张嘴，口水差点把他淹了。
他忍不住去看御阶上的秦厉，却见对方唇边带笑，一副满不在乎在看戏的样子，丝毫没有出来解释和缓和一二的意思。
“陛下……”
秦厉慵懒靠坐在龙椅中，微微侧着头，额前冕旒的垂珠轻轻摇曳，漫不经心道：“若是真心畏服朕，听从朕的，自然不必惴惴，只有心存忤逆之人，才会担心严刑加身。”
“谋逆之辈自当以最恶之法震慑，何须你等置喙？”
言玉听秦厉口吻不善，暗暗着急。
他也极不赞成秦厉严刑峻法，但往谋逆方面说，秦厉也不是全无理由滥用酷刑。
只要他愿意稍微退让一步，安抚一下忧惧的群臣，最好承诺以后不再使用酷刑，双方都有台阶下，这事过了也就过了。
可是指望秦厉退让更是天方夜谭，那岂不是在变相承认他做错了？
