十一月，杨康在建康收到五路大军捷报频传：
福建全境平定；
江西全境平定；
湖南全境平定；
广东全境平定；
广西全境平定。
至此，长江以南的广大土地，尽入大明版图。
只剩下两个地方——云南大理国以及四川。
洪武五年十一月廿九，杨康在金陵召开御前会议，商议进取云南、四川之策。
“大理国。”杨康指着舆图上的西南一隅，“立国近三百余年，比宋朝还久。现任皇帝段祥兴，乃南帝段智兴的孙子。”
耶律铸道：“陛下，臣闻大理以前虽然向蒙古称臣，但并未真心归附。蒙古曾多次征调大理兵粮，大理皆以各种理由推脱。若能遣使招抚，或可不战而下。”
杨康点头道：“朕也是此意。但招抚之前，需先展示实力。传令各军，集结二十万大军于广西边境，做出进攻姿态。同时，遣使入大理，面见段祥兴。”
十二月初五，大理国都城——羊苴咩城（今云南大理古城）。
皇宫之中，大理皇帝段祥兴正与群臣议事。
他年约四旬，面容清瘦，目光深邃，一身明黄龙袍，却掩不住身上的佛门气息。
大理段氏，世代崇佛，历代皇帝退位后多出家为僧，被称为“和尚皇帝”。
段祥兴也不例外。
他每日处理完朝政，便去天龙寺礼佛，与高僧论道。
“陛下！”丞相高泰祥急步入殿，“边关急报！大明二十万大军陈兵广西边境，前锋已抵曲靖！”
殿中哗然。
段祥兴却面色平静，仿佛早有预料。
“果然来了。”他轻声道，“大宋既灭，大明岂能容我大理独存？”
高泰祥道：“陛下，臣愿率军迎战！大理有三万精兵，凭险据守，未必不能一战！”
段祥兴摇头道：“高丞相，你我都知道，三万对二十万，胜算几何？况且，大明洪武皇帝杨康，乃不世出的英雄。他从山东起兵，十年之间，灭蒙古、收西夏、平吐蕃、战中东、拿土耳其、定江南，如今兵锋直指大理。这样的人，岂是我们可以抵挡的？”
高泰祥急道：“陛下！难道我们要投降不成？大理立国三百余年，历代先帝心血，岂能毁于一旦？”
段祥兴沉默片刻，缓缓道：“先帝心血，是为了什么？是为了让大理百姓过上好日子。如果抵抗，只会让百姓白白送命。高丞相，你觉得，大明来了，大理百姓会比现在更差吗？”
高泰祥一愣。
段祥兴继续道：“朕听说，大明洪武皇帝每下一地，必免赋三年，均分田地，保护寺庙，尊重各族习俗。吐蕃、西夏、江南，莫不如此。这样的皇帝，来了大理，大理百姓会如何？”
高泰祥无言以对。
段祥兴站起身，走到殿门口，望着远处的苍山洱海。
“朕登基多年，无日不思考如何让大理百姓过得更好。但大理太小了，夹在蒙古和大宋之间，动辄得咎。如今大明一统天下，是天命所归。”
他转身，看向群臣：“朕意已决，遣使入明，面见洪武皇帝。若他真如传闻中所言，善待百姓，尊重佛法，朕愿去帝号，归附大明。”
群臣面面相觑，终于齐齐跪倒：“陛下圣明！”
十二月十三，大理使者抵达金陵。
使者乃大理国相国高泰祥之子高琼，年方三十，英姿勃发。
他跪在奉天殿中，双手奉上段祥兴的亲笔信。
杨康展开信件，只见信中写道：
“大理国主段祥兴，谨奉书大明皇帝陛下：祥兴闻陛下起于山东，十年之间，扫清六合，席卷八荒，百姓归心，天命所归。大理虽偏远小邦，亦知顺天应人之理。智祥愿去帝号，削去国号，举国归附大明。惟有三事相求：一曰保全大理百姓，勿使生灵涂炭；二曰尊重佛法，保护寺庙；三曰段氏宗庙，得享祭祀。若陛下允此三事，祥兴当率百官，出城迎降。”
杨康读完，沉默片刻，忽然笑了。
“这段祥兴，是个明白人。”
他提笔回信，只有八个字：
“三事皆允。朕待大理如手足。”
高琼接信，大喜过望，连夜返回大理。
洪武六年，正月初九，杨康率大军抵达大理城外。
苍山脚下，洱海之滨，羊苴咩城城门大开。
段祥兴率文武百官，跪在城门口。
他穿着白色囚服，披头散发，双手捧着大理国玉玺。
杨康下马，走到段祥兴面前。
两人对视。
一个是中原霸主，一个是边陲国王。
一个‘二十’出头，意气风发；
一个年届不惑，神色平静。
“罪人段祥兴，”段祥兴叩首，“叩见大明皇帝陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
杨康接过玉玺，亲手扶起段祥兴。
“段兄，你没有罪。你保大理百姓几十年平安，是有功之人。”
段祥兴抬起头，眼中似有泪光闪动。
正月初十，杨康在大理皇宫举行受降大典。
他宣布：大理不再为国，改设大理府，属云南行省。
段祥兴封为“大理侯”，世袭罔替，仍居旧宫。
大理段氏宗庙，由官府出资修葺，岁时祭祀。
大理百姓，与中原百姓一视同仁，免赋三年。
大理佛法，一体保护，天龙寺仍为皇家寺院。
消息传开，大理百姓奔走相告，欢呼声震天。
……
洪武六年二月初二，龙抬头。
大理城外的演兵场上，杨康正观看刚从吐蕃调来的骑兵演练。
斥候飞马而至，呈上四川方向的密报。
杨康展开看了一眼，眉头微挑，随即将密报递给身边的郭靖。
“余玠？”郭靖看完，神色凝重，“大哥，此人可不简单。”
杨康负手而立，望着北方连绵的山影：“不错，朕听说过他的名字。余玠，字义夫，蕲州人，早年投军淮东，在安丰、盱眙屡败蒙古。后来入蜀任四川制置使，筑山城、练新军、整吏治，把四川经营得铁桶一般。蒙古人打了他好多年，寸步未进。”
