史密斯珍而重之地戴上玉牌。
不知是不是心理作用，玉牌及颈，他的脑子似乎又安定了一分，清明了一分。
他摩挲着玉牌，郑重地道，“袁，临别之前，我也给你准备了一份礼物，你应该也会喜欢。”
“哈哈，我还正想跟你讨个人情呢，想不到你还备了礼物，这怎么好意思？”
袁凡搓搓手，嘴里说着片儿汤话，脸上却是半点不好意思的表情都没有。
他这副揍性，史密斯早就烂熟了，他微笑道，“早在两个月前，我便给白金汉宫和唐宁街去信，给你讨封一个爵位。”
“给我讨封爵位？”
袁凡眉毛一挑，眼神有些异样，史密斯这一手，出乎意料，更出乎常理。
“是的，可惜的是，他们有些小家子气。”
史密斯遗憾地耸肩摊手，“我讨封的是男爵，他们只答应了一个从男爵，让我的礼物打了好大的折扣。”
从男爵，还打了折扣？
袁凡挑眉看着史密斯，想看清他的表情。
史密斯微笑着与他对视，如同冬天的温泉，只有溶溶暖意。
史密斯说的轻描淡写，袁凡却知道并非如此。
器与名，不可以假人。
东西有别，但权利的根本却是一样的。
爵位，就是英吉利的根本。
虽然这会儿今非昔比了，但依然是他们最珍贵的东西。
为了这个从男爵，这位伯爵先生，前任大法官，不知道费了多少心思，不知道费了多少口舌，更不知道费了多少资源。
更何况，他讨封的对象，是个黄皮肤的华人！
这个华人，还不是印度和马来这些殖民地的华人，而是跟英伦没半毛钱关系，地地道道的华人！
两人对视一阵，袁凡肃然开口道，“史密斯先生的盛情，我当然感激，要是我没记错的话，你们英吉利的爵位，授予者必须要是英吉利人，而我是华国人，每一根头发丝都是华国的，是不可能变成英吉利的！”
史密斯有些意外地笑了笑，他意外的不是袁凡对华国的坚持，而是对英吉利爵位制度的了解。
虽然只是一知半解，但在华国，哪会有人去试着了解这个？
史密斯摇头笑道，“袁，这你就错了，我们的法条，没有任何一条规定，必须要是英吉利人才能授爵，尤其是那些不能世袭的骑士爵位，其实是不难的……”
说到这儿，他的眉头微微一皱，“不过，你的这个从男爵倒确实有些麻烦，它虽然只是平民爵位，但它却是可以世袭的。”
从男爵，有的也叫准男爵。
这个“准”字，放在仙侠世界，就是半步男爵。
这个半步，就在于它能够世袭。
爵位能否世袭，是一个家族的根基，也是贵族和平民的天堑。
男爵是贵族，从男爵与贵族只是半步之遥。
就因为这个，英吉利的法条，对于“世袭”这俩字儿是卡得很严的。
放眼如今的华国租界，有一个算一个，包括像特仑奇这个总领事在内，都没有一个从男爵。
他们顶多是骑士。
但无论是什么骑士，哪怕把那枚骑士勋章戴出一朵花来，也只是他自己的事儿，传不到儿子身上。
要是在正式场合遇上了，骑士都要老老实实排在从男爵的后头。
“史密斯先生，在此之前，贵国有过华人从男爵么？”袁凡有些好奇地问道。
在他的记忆中，后世的香港，华人爵士有不少，但似乎没有过从男爵。
“有的，有过一位，是香港的何东爵士。”
史密斯笑道，“这也是你的运气，要是放在前年，伦敦可能连这个从男爵都舍不得。”
何东原本是下级勋位爵士，在去年被册封为从男爵。
有了他的这个先例，史密斯的计划才得以实现。
他瞄准的，原本就是从男爵。
男爵？
开玩笑呢，男爵就是正经八百的贵族，那是要进上议院的，怎么可能给一个外国人？
史密斯狮子大开口，不过是谈判技巧罢了。
何东么？
这名头可太大了。
史密斯看着袁凡的侧脸，“在何东爵士之前，帝国在远东的从男爵，只有两位，一位是香港总督司徒拔爵士，一位是汇丰银行的大班昃臣爵士。”
袁凡皱起眉头，沉声道，“史密斯先生，租界和香港是不同的。”
史密斯是怎么向伦敦说的，袁凡不知道，但他一定是拿香港说事儿。
但津门即便是有租界，怎么能与香港等同呢？
史密斯的笑容依旧温和，“袁，都是一纸租约，有什么不同呢？”
袁凡突然语塞。
香港也好，租界也罢，都是满清干的好事儿。
都是被人家一顿胖揍，再耍流氓强占的，从法理上来说，大同小异。
都是一个字，“租”。
至于是怎么个租法，那都是细节。
既然如此，香港的何东可以授爵，津门租界的袁凡，当然也可以授爵。
见袁凡卡壳了，史密斯胡子一翘，“袁，你可能忘记我的职业是什么了，你要知道，法律只是一种解释性的概念，我们就是负责解释它的。”
为了这次的事情，史密斯付出很多。
他的付出，就是为了得到这个解释的权利。
“袁，你们有一个词叫“物尽其用”，你或许不在乎这个爵位，但是，你不得不承认……”
见袁凡一直沉默不语，史密斯拄着手杖，笑容越来越淡，“这个爵位，在如今的世界，它……有用！”
袁凡抬起头来，没有半分喜色。
如史密斯所言，他对这个劳什子的爵位，半点感觉都没有。
他堂堂华夏苗裔，需要万里之外的白金汉宫来册封么？
不过，不得不承认，史密斯说的没错。
在现如今的华国，这么一张皮，是真的很值钱。
一处英领馆对门的房子，就能让杨梆子无可奈何，这么一个爵位，就像是蜗牛的房子，背在身上，甭管是哪个国家的杨梆子，都不敢乱来。
“史密斯先生，你不妨说一说，这个爵位，你给它标定了一个什么价格？”
袁凡看着史密斯，把事情说开。
这个事儿太大，远不是眼前这处房子可以比拟的，都不能用钱来衡量，已经远远超出了礼物的范畴。
这样的东西，烧手。
“袁，你这话就不绅士了。”
史密斯眼底奇光一闪，干笑两声，“我们国家有个诗人名叫威廉·布莱克，我喜欢他的一句诗，“鸟儿有巢，蜘蛛有网，人有友谊”，我们难道不是朋友么？”
友谊？
这两个字用好了，那就是一座金矿。
袁凡摇摇头，伸出右手，“好吧，为了我们的友谊，我有什么可以帮你的？”
史密斯松了口气，手杖交到左手，右手紧紧相握，“袁，你就是这么性急，有什么事情，不妨等你到了伦敦，去我的庄园里，喝着伯爵茶慢慢再谈……”
