御书房内，徽文帝端坐在紫檀木案几后，把玩着一枚羊脂白玉镇纸，玉质在透窗而入的阳光下泛着温润的光泽。
高公公弓着身子快步走入，在距离御案五步处停下，恭敬地行了一礼：“奴才叩见陛下。”
“起来吧。”徽文帝抬了抬眼皮，目光在高公公脸上停留片刻，“何事？”
高公公的腰弯得更低了：“回陛下，宁国公夫人这几日在打探京城适龄未婚公子的情况。”
徽文帝眉头微不可察地皱了一下：“都有哪些人家？”
高公公急忙从袖中取出叠得方正的纸笺：“回陛下，宁国公夫人这半月来走访了八户人家，都在打探各家公子的情况。”
他刻意停顿，等皇帝接过纸笺才继续道，“奴才让人详细记录了每家的情况，有些，颇为有趣。”
徽文帝展开纸笺，上面密密麻麻的记录着崔令仪拜访的府邸、会面的人物，甚至包括谈话的只言片语。
他的目光在纸页上快速移动，忽然停在某处，眉梢几不可察地跳了跳：“永昌伯府二公子有癔症？”
“正是。”高公公恭敬地回道，“据太医署记录，去年腊月曾发作过一次，砸了半个院子。永昌伯府花重金封口，对外只说是风寒。”
徽文帝轻哼一声，继续往下看：“刑部侍郎的孙子……”
“好龙阳。”高公公立即接话，眼中闪过一丝讥诮，“常去城南的清雅阁，专点一个叫墨竹的小倌。”
“上月还因争风吃醋，跟礼部员外郎的公子打了一架。”
徽文帝的手指突然在纸页上重重一敲，御书房内顿时鸦雀无声。
高公公立刻噤声，连呼吸都放轻了几分。
“崔氏倒是查得仔细。”徽文帝的声音听不出喜怒，“看来宁国公府是想要避开皇室联姻。”
高公公偷瞄皇帝脸色，小心翼翼道：“奴才听闻，崔夫人择婿有五不选。”
“家风不正不选、宠妾灭妻不选、婆母苛刻不选、兄弟阋墙不选、功名心切不选。”
“按这标准……”
“京城适龄子弟能入她眼的，不超过一掌之数。”徽文帝冷冷接话，将册子合上扔在案几上，“传钟霖。”
高公公连忙躬身退出。
半刻钟后，钟霖疾步走入御书房。
“参见陛下。”钟霖单膝跪地，声音沉稳有力。
“起吧。”徽文帝问道：“楚家那边如何？”
钟霖从怀中取出一个油纸包，双手呈上：“臣昨夜潜入楚家印刷坊，偷出了这个。”
他顿了顿，“楚五姑娘发明的…表格。”
徽文帝倏然转身，眼中精光乍现。
他太了解钟霖了，如果不重要，他是绝不会冒险将实物带到御前。
皇帝快步走回案前，接过油纸包。
展开油纸，里面是两张质地特殊的纸张，上面印着整齐的横竖线条，构成一个个小格子，格子里填满了密密麻麻的数字和文字。
“这是？”徽文帝满脸疑惑地看着钟霖。
“楚姑娘称之为利润表和出货单。”钟霖指着其中一张解释道。
“据臣观察，这种表格能将原本需要几页纸的账目浓缩在一张纸上，且一目了然。”
徽文帝的目光在表格上游走，越看眉头皱得越紧。
这张利润表上，所有收支被分门别类排列，最后竟然精确计算到了每一文钱的去向。
他的目光在“净利润”那三个数字上停留。
心中掀起惊涛骇浪，这种记账方式，简直闻所未闻。
“她如何做到的？”徽文帝的声音有些发紧。
钟霖上前一步，指着出货单解释道：“这张单据将货物名称、数量、单价、总额分列清楚，一目了然。”
他的语气中带着难以掩饰的惊叹，“而且，楚姑娘命人印制了数百张这些单子，准备在楚家各铺面使用。”
徽文帝的手指轻点纸面，眼中闪过一丝讶异：“倒是比现在的流水账明白许多。”
他又看向那张利润表，“这个朕有些看不明白。”
钟霖从袖中取出一本小册子：“这是臣记录的楚姑娘与丫鬟的对话。”
他翻开其中一页，指着上面的记录，“她提到要将收入与支出分类列明，最后算出净利。这种记账法叫什么复式记账。”
徽文帝接过册子，快速浏览着上面的记录。
[…现在的账册就是一本流水账，进账出账也不明确…回回历法上的数字拿来记账很方便…这些表格能让账目一目了然…]
“有意思。”徽文帝合上册子，眼中闪烁着探究的光芒，“一个闺阁女子，竟懂这些？”
钟霖低声道：“臣还查到，楚姑娘曾在毓秀书院看过回回历法，上面有特殊的数字符号。”
“她还将这些数字稍加改造，用在了账目上。”
徽文帝微微颔首，目光落回那两张表格上，若有所思。
钟霖垂手而立，余光却将皇帝的神情变化尽收眼底。
他注意到皇帝的心情很是愉悦。
看来，不出意外的话，楚家姑娘将有很大的可能入主东宫。
“这表格…”徽文帝忽然开口，“若用于国库收支核算，你以为如何？”
钟霖精神一振，挺直了腰背：“回陛下，臣以为大有可为。现行账册条目混杂，户部每年对账耗时费力。”
“若改用此类表格，不仅清晰明了，更可防止账目篡改。”
他指着利润表，“您看，每笔收支单独成行，若要作假，必须改动整列数据，极易被发现。”
徽文帝眼中闪过一丝赞赏，却又迅速隐去。
他起身踱至窗前，背对二人道：“继续盯着，朕要看看他的复式记账法是不是如她所说的那样。”
“臣遵旨。”钟霖躬身应道。
“高平。”徽文帝突然转身，“选秀的事可以准备了，适龄闺秀名单，要详尽。”
高平心领神会，与钟霖交换了一个眼神。
两人同时行礼告退，退出殿外才长舒一口气。
殿内，徽文帝独自站在案几前。
他拿起那张利润表，对着光线仔细端详。
纸张很薄，几乎透明，上面的字迹却清晰可辨。
他的嘴角浮现一丝若有若无的笑意。
但随即，他眉头又皱了起来。
宁国公府本就权势显赫，若再与皇室联姻，势力必然更盛。
帝王之术，贵在平衡。
“玄甲。”他忽然唤道。
一道黑影如鬼魅般出现在殿角，单膝跪地：“臣在。”
“加派人手盯着宁国公府，特别是楚五姑娘的一举一动。”徽文帝声音冷峻，“但不可惊动她。”
“遵旨。”黑影一闪，又消失无踪。
徽文帝将表格收入一个紫檀木匣中。
他提笔在宣纸上写下“太子妃人选”四字，又在下方添上“楚昭宁”三字，这三个字写得格外用力，墨迹几乎透纸背。
墨迹未干，他却又在旁边写下“利弊”二字，陷入沉思。
不一会，徽文帝轻叹一声，将写有名字的宣纸凑近烛火。
火舌舔舐纸角，很快将那些字迹吞噬殆尽。
灰烬飘落案几，徽文帝拂袖将其扫落。
有些心思，连灰烬都不该留下。
