十一月十七，冬至前夜。
这是楚昭宁嫁入东宫的第一个冬至，也是她十六年来第一次不在宁国公府过冬除。
她静静立在窗前，望着窗外纷飞的雪，有些出神。
从前在国公府，这个时候翠微堂早已烧起地龙，暖得只需穿一件夹棉袄子。
祖母、母亲和嫂嫂们围着火炉说笑，小辈们则跑来跑去，等着吃那一碗热腾腾的百味馄饨。
“太子妃，时辰差不多了，该更衣了。”扶锦轻声提醒道。
楚昭宁转身，看见玉簪等几个丫鬟已捧着服饰静候在一旁。
展开双臂，任由她们为自己披上厚重的太子妃礼服。
这身繁复的宫装足有七八层，缀满金银丝线绣制的凤凰牡丹，配上沉甸甸的九翚四凤冠，压得她几乎喘不过气。
“太子殿下可回来了？”楚昭宁轻声问。
扶锦为她系上腰带：“殿下刚从皇上那回来，正在更衣。”
楚昭宁点点头。
大婚至今不过月余，她与太子还处在相敬如宾的阶段。
他待她温文有礼，无可指摘，却总隔着一层看不见的纱。
她有时甚至能敏锐地感觉到他那温润眼眸深处一闪而过的审视与衡量。
这桩婚姻，于宁国公府是锦上添花，于太子是稳固权势，于她本人，则是离开熟悉的家，踏入一个全然陌生的战场。
她这位夫君，年纪虽轻，却已是平衡朝局的高手，腹中自有沟壑，绝非表面那般温润如玉。
“娘娘……”扶锦最是细心，见她眼神微黯，不由放柔了声音，“可是想念国公府了？”
楚昭宁唇角弯起一个浅浅的弧度，并不否认：“有些。往年在府里，冬除夜是最热闹的。”
“祖母必定坐在翠微堂的正堂上首，带着全家守岁，写祈福词，吃百味馄饨，听云韶部唱她老人家自己写的《冬除记》……”
那是老夫人自己写的戏本。
扶锦心下微酸，忙安慰道：“太后宫里也有最好的戏班子呢。”
“奴婢听说，今晚排的是新戏《凤栖梧桐》，是金陵城最好的大家所作，想必精彩绝伦。”
楚昭宁笑了笑，没再说话。
太后的戏班子自然是最好的，但那终究不是祖母笔下的故事。
没有父亲沉稳的点评，没有母亲含笑的注视，也没有兄长、侄子、侄女们的嬉闹声。
酉时正，楚昭宁披上厚厚的大毛斗篷，随太子一同乘坐步辇前往长乐宫。
长乐宫内早已灯火通明。
帝后尚未到来，但几位嫔妃、皇子公主已到了不少。
见到太子夫妇，众人纷纷见礼。
太子面上带着无可挑剔的温和笑容，一一颔首回礼。
楚昭宁跟在他身侧，亦保持着端庄得体的微笑。
“孙儿（孙媳）给皇祖母请安，恭祝皇祖母万福金安。”太子与楚昭宁齐声向殿中正位的太后行礼。
太后今日气色极好，笑吟吟地招手让他们起身：“快起来，到哀家身边来。瑾珩，你倒是娶了个好媳妇儿。”
“太子妃，你这羽绒服真是好东西，哀家这些年冬除夜总是畏寒，今日却觉得浑身暖融融的。”
楚昭宁抬眼，果然见太后气色红润，比平日精神许多：“皇祖母凤体安康，是万民之福。您能喜欢，便是孙媳最大的造化了”
“好好好，难为你这孩子有孝心，还有这般巧思。”太后显然极为受用，拉着她的手又夸赞了几句。
这时，帝后也驾到了，众人又是一番忙而不乱的见礼。
叙话间，宫人们悄无声息地摆好了守岁宴席。
紫檀木大桌上，御膳房精心制作的各色点心果子琳琅满目，龙凤呈祥、花开富贵等造型栩栩如生。
然而最引人注目的，还是每人面前那一碗热气腾腾、汤色清亮的百味馄饨。
太后特意让楚昭宁坐在身旁，亲自为她夹了一个馄饨：“尝尝，这是按你们宁国公府的做法做的。”
“哀家听说你祖母有个秘方，能在馄饨馅里吃出百种味道？”
楚昭宁尝了一口，果然是她熟悉的滋味。
老夫人的百味馄饨乃是一绝，看似普通的馅料中藏着无数心思。
鸡肉茸、虾仁、香菇、荸荠...甚至还有少许茉莉花蕊提香。
“皇祖母圣明，这味道与家中一般无二。”她眼中不禁泛起思亲之情。
太后叹道：“你祖母是个妙人。医道、戏曲、厨艺无一不精，如今又培养出你这样聪慧的孙女儿。”
“可惜她年纪大了，不便入宫，否则哀家定要与她好好聊聊。”
楚昭宁心中又是温暖又是酸楚。
祖母今年七十有六，虽精神矍铄，但毕竟年事已高。
她记得自己小时候，冬除夜从头至尾都是祖母精神抖擞地主持全局，带着全家人写祈福词，分食焦馂，热闹非凡地听戏守岁……
近几年来，祖母才渐渐将主持中馈之事更多地交给了母亲，但翠微堂的冬除夜，永远少不了她老人家的笑声和那碗百味馄饨。
戌时三刻，戏台子上锣鼓点敲响，今日的重头戏《凤栖梧桐》开演了。
这出戏讲的是凤凰非梧桐不栖，择良木而栖后福泽一方的吉祥故事，文辞华美，唱腔悠扬。
楚昭宁看得渐渐入神，台上水袖翻飞，珠翠摇曳，丝竹管弦之声悠扬悦耳。
恍惚间，她仿佛又回到了宁国公府的云韶部，陪着祖母看戏的场景。
太后兴致高昂，命宫人奉上早已备好的洒金红纸和御制笔墨。
让在场的皇室宗亲、晚辈们皆提笔写祈福词，为父母家人祈福延寿。
宫人奉上红纸笔墨，皇室成员纷纷提笔，为父母家人祈福延寿。
写完祈福词，皇上宣布要将祈福词送入火盆，寓意“上达天听”。
众人依序上前，将手中写满心愿的红纸投入殿中那只硕大的錾金瑞兽火盆中。
火舌跳跃吞吐，瞬间便将一张张红纸卷裹、燃透，化作缕缕青烟，带着无尽的祈盼，袅袅升腾，逸出殿外，融入茫茫雪夜之中。
楚昭宁凝视着那飞旋上升的青烟，心中默念：愿家人安康，愿一切顺遂。
仪式既毕，太后年事已高，终是露出了倦容。
皇上便命晚辈们侍奉太后安歇，其余人可自行守岁或稍事休息，以备明日的祭天大典。
楚昭宁随太子一同告退出来，乘上轿撵回东宫。
