林墨的靴底碾过最后一片碎星岩，靴跟与金属地面碰撞出清脆的嗡鸣。他单手按在腰间的“镇魂”剑柄上，目光扫过身前十二道人影——这是“天枢”小队最精锐的斥候，此刻正以扇形阵型散开，符纸在指尖明灭如萤火，将渊底幽蓝的雾气撕开数道缺口。
“左前方三百步，灵力波动异常。”负责探路的青衣女子苏清浅传音入密，声音里带着一丝紧绷。她腰间悬着七枚银铃，此刻正随步伐轻晃，铃身刻满驱邪咒文，“像……被封印的活物在呼吸。”
林墨眉峰微蹙。自三日前率队进入“星墟裂渊”，他们便如坠入巨兽腹腔——四壁是凝固的星骸，缝隙中渗出的黑雾能蚀穿寻常法器，唯有以“天枢”秘制的“引星盘”为引，才能在这片死寂中开辟出勉强可通行的路径。而此刻，那股从地脉深处传来的搏动，比之前任何一次都更清晰，仿佛有颗心脏在渊底苏醒。
“结‘星罗阵’。”林墨低喝一声，右手并指划出一道金光，在地面绘出繁复的星图。十二名斥候立刻会意，各自抛出一枚刻有本命星辰的玉符，玉符落地后化作流光，与林墨的金光交织成网，将众人护在中央。
随着阵法成型，渊底黑雾骤然翻涌，似被无形之手搅动。林墨能感觉到，那些雾气中裹挟着无数细碎的怨念，如针般刺向护罩，却被星图流转的金光尽数弹开。他深吸一口气，率先迈步向前，靴底踏过的星骸竟发出细碎的哀鸣，仿佛在畏惧他的脚步。
转过一道由陨铁浇筑的弯角，眼前豁然开朗。
那是一片倒悬的星空。
穹顶并非实体，而是由无数破碎的星核拼接而成，每一块星核都残留着微弱的辉光，拼凑出猎户座、北斗七星等熟悉的轮廓，却又因断裂而显得支离破碎。而在“星空”之下，一座青铜祭坛拔地而起，坛身爬满暗绿色的铜锈，却仍能看出上面雕刻的纹路——那不是凡俗的图腾，而是用古神语书写的“创世残章”。
“是‘星葬祭坛’！”队伍中的老者陈玄机失声惊呼，他须发皆白，手中握着一根缠满符纸的木杖，杖头镶嵌的夜明珠正剧烈闪烁，“古籍记载，上古修士以星核为祭，在此沟通域外天魔……后来天魔被封印，祭坛也随之沉入星墟裂渊……”
话音未落，祭坛中央的凹槽突然亮起血色光芒。那凹槽呈圆形，直径约三尺，边缘刻着与坛身相同的古神语，此刻正缓缓旋转，将周围的黑雾吸入其中，凝聚成一团跳动的暗影。
“退后！”林墨厉喝，镇魂剑瞬间出鞘，剑身上流转的星芒暴涨，在身前布下一道剑罡。几乎同时，暗影猛地炸开，化作数十道黑气利爪，直扑最近的两名斥候。
“铛！铛！”
两声脆响，黑气利爪撞在剑罡上，竟如冰雪遇火般消融。持剑的斥候是队中体修魁首赵虎，他狞笑一声，肩扛一柄重达千斤的“裂山斧”，大步上前：“区区怨魂，也敢在爷爷面前放肆！”
斧风呼啸，他挥出的裂山斧带起肉眼可见的气浪，将黑气利爪尽数劈散。然而，就在他收斧的瞬间，祭坛上的血色光芒骤然大盛，一道比之前更凝实的黑影从凹槽中升起——那是一个身高丈余的人形，通体由黑雾构成，双目是两团跳动的鬼火，胸口嵌着一块残缺的星核，正是方才被吸入凹槽的那团暗影所化。
“桀桀桀……”黑影发出沙哑的笑声，声音像是无数人重叠在一起，“三千年了……终于等到有缘人……用你们的血肉，助我重见天日……”
话音未落，它双掌齐推，两道黑气匹练如长虹贯日，直取林墨面门。林墨不闪不避，镇魂剑划出一道玄奥的轨迹，剑尖点在黑气匹练之上，竟将其引向一旁。黑气匹练擦着他的衣角飞过，将一块星骸轰得粉碎，碎石飞溅中，他已欺身至黑影身前，剑势如电，直刺其胸口星核。
“噗嗤！”
剑尖入肉的触感传来，却比想象中柔软。林墨心中一凛，猛然抽剑后退，只见那黑影胸口的星核竟化作一张大口，将镇魂剑的剑尖死死咬住，黑气顺着剑身蔓延而上，试图腐蚀剑身。
“林大哥，接着！”苏清浅娇喝一声，手中银铃连摇，七道银光如锁链般射出，缠住黑影的双臂。与此同时，陈玄机将木杖往地上一顿，口中念念有词，地面突然隆起数道土刺，从黑影脚下刺出。
“就是现在！”林墨暴喝，体内真元疯狂运转，镇魂剑发出龙吟般的剑鸣，竟将星核大口硬生生撑开。他手腕一抖，剑身旋转着抽出，带起一串血珠——那是黑影被剑气撕裂的血肉。
黑影吃痛，发出凄厉的惨叫，身形开始变得虚幻。然而，就在它即将消散之际，祭坛上的血色光芒再次亮起，竟将它的残躯重新拉扯聚合。
“没用的……你们逃不掉……”黑影的声音愈发虚弱，却透着一股诡异的执拗，“这祭坛连接着‘星墟核心’，只要我还有一丝力量，就能不断重生……除非……”
“除非什么？”林墨紧追不舍，镇魂剑如跗骨之蛆，每一剑都精准地斩在黑影的要害。
“除非……找到‘创世残章’的钥匙……”黑影的鬼火双目突然黯淡下去，“那钥匙……藏在祭坛下的‘星髓池’里……用它……才能彻底摧毁我……”
话音未落，黑影彻底消散，只留下一缕黑烟钻入祭坛凹槽。林墨来不及细想，立刻下令：“陈老，探祭坛下方！”
陈玄机点点头，木杖往祭坛边缘一插，杖头的夜明珠射出一道光束，照向祭坛底部的阴影。果然，在那阴影中，隐约可见一道向下的阶梯，阶梯尽头泛着幽蓝色的微光。
“星髓池……”陈玄机喃喃自语，“古籍说，星髓是星核的精华，能滋养万物，也能毁灭一切……”
林墨不再犹豫，率先走下阶梯。阶梯很长，两侧的墙壁上刻满了壁画，描绘着上古修士以星髓对抗天魔的场景。越往下走，空气中的灵力越发浓郁，甚至带着一丝甜腥味。
终于，阶梯的尽头出现了一个巨大的洞穴。洞穴中央是一个圆形的水池，池中盛满了幽蓝色的液体，正是星髓。而在水池中央，悬浮着一块拳头大小的晶体，通体晶莹剔透，内部流转着七彩霞光——那便是黑影所说的“钥匙”。
“小心！”苏清浅突然惊呼。只见水池边缘，不知何时爬出了几十条黑色的藤蔓，藤蔓顶端长着尖锐的倒刺，正朝着众人蠕动而来。
“是‘噬灵藤’！”赵虎怒吼一声，裂山斧横扫而出，将几条藤蔓劈成两段。然而，被劈断的藤蔓落地后竟迅速再生，反而变得更加粗壮。
林墨眼神一凝，镇魂剑插入地面，剑身上的星芒顺着地面蔓延，形成一个巨大的剑阵。他双手结印，口中喝道：“星陨！”
刹那间，剑阵中的星芒汇聚成数十颗流星，如暴雨般砸向噬灵藤。藤蔓被流星击中，发出“滋滋”的声响，倒刺纷纷脱落，最终化为灰烬。
解决了噬灵藤，林墨走到水池边，伸手握住那块晶体。入手温润，仿佛握着一颗跳动的心脏。他能感觉到，晶体中蕴含着磅礴的生命力，却又带着一丝令人心悸的毁灭气息。
“这就是钥匙？”他将晶体举到眼前，仔细观察。晶体表面刻着一行细小的古神语，正是“创世残章”的最后一句——“以吾之血，祭尔之魂，星墟永寂，再无裂渊。”
林墨心中一动，似乎明白了什么。他将晶体收入储物戒，转身对众人说道：“准备离开，这里不宜久留。”
然而，就在他们转身之际，身后突然传来一阵剧烈的震动。回头望去，只见祭坛上方的“星空”正在崩塌，无数星核碎片如陨石般坠落，整个洞穴都在摇晃。
“不好！祭坛要塌了！”陈玄机脸色大变，“快走！”
众人不敢耽搁，沿着阶梯狂奔而上。刚跑出祭坛范围，身后便传来一声巨响，整个祭坛连同下方的星髓池一起坍塌，激起漫天烟尘。
烟尘散去，渊底恢复了之前的死寂。林墨站在原地，望着远处黑暗的通道，心中思绪万千。那块晶体究竟隐藏着怎样的秘密？所谓的“星墟核心”又是什么？而黑影口中的“天魔”，是否真的已经被彻底封印？
“林大哥，我们接下来怎么办？”苏清浅走到他身边，轻声问道。
林墨握紧手中的镇魂剑，目光坚定：“继续前进。无论前面有什么，我们都必须找到真相。”
话音落下，他率先迈步向前，靴底踏过碎星岩，发出清脆的声响。在他身后，十二名斥候紧随其后，符纸在指尖明灭，照亮了这条通往未知的道路。
渊底的黑暗中，似乎有无数双眼睛在注视着他们，带着期待，也带着恐惧。而林墨知道，他们的征程，才刚刚开始。
