亚空间的微光穿透 “钢铁之怒” 号的舷窗，映照着弗里克斯冰冷的灰色动力甲。议事舱内，全息战术地图悬浮在中央，红光标注着两个关键目标 —— 左侧是星际和平公司的前沿阵地，与流光忆庭的势力范围接壤，防御工事密布，配备着大量存护炮台与虚数能量屏障；右侧是筑城者的驻地，这群同样信仰存护命途的战士，因不满公司的利益至上政策，早已暗流涌动，此前便有情报显示，只要帝国发起攻击，驻地内的起义军定会响应。
弗里克斯的手指重重点在筑城者驻地的标记上，金属指尖与全息投影碰撞，泛起细碎的火花。他转过身，目光扫过身旁的三位战争铁匠 —— 他们是弗里克斯带来的钢铁勇士核心战力，也是他最信任的左膀右臂，此刻正身着厚重的动力甲，静静等候命令。
“目标确定，优先攻击筑城者驻地。” 弗里克斯的声音沉稳如铁，没有丝毫犹豫，“谁有异议？”
站在最左侧的战争铁匠凯隆上前一步，头盔下的声音带着机械的沙哑：“大人，恕我直言，公司阵地的防御虽强，但孤立无援 —— 流光忆庭向来明哲保身，绝不会轻易出兵支援；而筑城者驻地地势险要，且有起义军内应，看似更容易攻破。但我们若先攻公司，筑城者未必会出手相助，为何要舍易求难？”
“舍易求难？不，这是最稳妥的战术。” 弗里克斯走到地图前，手指划出公司与筑城者驻地之间的距离，“庇尔波因特的惨剧过去还不到五年，星际和平公司的指挥官们，绝不会忘记帝国的力量。他们对帝国的袭击，早已心有余悸，这些年更是疯狂收集我们的情报，生怕成为下一个庇尔波因特。”
他顿了顿，语气中多了几分笃定：“若我们先攻公司阵地，筑城者或许会隔岸观火 —— 他们与公司虽同属存护派系，却交情不深。公司被削弱，对他们而言未必是坏事。但若是筑城者被袭，情况就截然不同了。”
“您的意思是，利用他们同属存护？” 另一位战争铁匠奥莱利问道。
“没错。” 弗里克斯点头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“他们名义上同属存护，共同守护这片星域。筑城者被袭，公司指挥官只要不傻，就会明白唇亡齿寒的道理 —— 今日我们灭了筑城者，明日，孤立无援的公司阵地，因为流光忆庭和家族不会快速增援，他就是我们最合适的下一个目标。所以，他们一定会出兵支援。”
“只要他们敢来，我们就能将其歼灭！” 凯隆眼中闪过一丝狂热，“我们可以在筑城者与公司阵地之间的空域，用废弃舰船、小行星构筑雷区，部署自动炮台，再派终结者小队埋伏，等他们进入伏击圈，便是瓮中捉鳖！”
“正是如此。” 弗里克斯赞许地点了点头，“歼灭公司的援军后，他们的阵地便会兵力空虚，剩下的残兵，根本挡不住我们的攻城炮火。到那时，两个目标，我们可以一并拿下，既打通了进军路线，又能缴获大量的战争物资，为后续远征奠定基础。”
三位战争铁匠齐声应道：“遵令大人！”
议事舱的灯光骤然变得锐利，如同钢铁勇士的锋芒。第四军团的战士们立刻行动起来 —— 终结者攻城小队检查着热熔枪与动力斧，盔甲上的 IV 军团标志与铁甲面具在灯光下泛着冷硬的光泽；技术军士们调试着 “冥府” 攻城炮与 “掠夺者” 坦克，将亚空间能量注入炮管，使其发出低沉的嗡鸣；凡人辅助军驾驶着运输舰，将大量地雷与自动炮台运往伏击空域，在废弃舰船的掩护下，快速构建起一道铜墙铁壁般的埋伏阵地。
弗里克斯站在舰桥，看着战术屏幕上不断完善的部署，握紧了手中的动力锤 “破碎者”。他能感受到，战士们心中的战意正在燃烧，钢铁勇士的血液，本就属于战场，属于攻城略地的荣耀。“通知所有部队，一小时后，发起总攻。” 他的声音透过通讯器，传遍了每一艘战舰，“记住，我们是钢铁勇士，是原体亲手锻造的攻城之锤，没有我们攻不破的阵地，没有我们灭不了的敌人！”
“内外皆钢！” 通讯器中，传来数千名战士的齐声呐喊，声音震耳欲聋，穿透了战舰的金属舱壁，在亚空间中回荡。
一小时后，战斗正式打响。“钢铁之怒” 号率先开火，数十门主炮同时发射，暗红色的亚空间炮弹带着毁灭的气息，朝着筑城者驻地呼啸而去。紧接着，其余战舰也纷纷加入攻击，密集的炮火如同暴雨般倾泻而下，瞬间将筑城者的驻地笼罩在火光之中。
筑城者的驻地本就简陋，防御工事多由混凝土与普通合金构筑，在钢铁勇士的重型炮火面前，如同纸糊一般脆弱。“轰 —— 轰 —— 轰！” 剧烈的爆炸声此起彼伏，存护炮台被炮弹击中，瞬间化为废铁，虚数能量屏障在亚空间炮火的冲击下，泛起阵阵涟漪，很快便布满裂痕，最终彻底破碎。
墙体坍塌，烟尘弥漫，筑城者的战士们在炮火中四处逃窜，惨叫声、爆炸声、武器的轰鸣声交织在一起，构成一曲绝望的战歌。一名身着浅蓝色存护战甲的筑城者指挥官，躲在坍塌的掩体后，看着眼前的惨状，眼中充满了恐惧与不解。他抓起通讯器，声音带着颤抖，对着身边的副官嘶吼：“快！发求援信号！向星际和平公司求援！告诉他们，我们遭到了帝国部队的袭击，请求立刻支援！”
“指挥官，我们不知道对方是帝国的哪支部队！” 副官的声音带着哭腔，“他们的动力甲是灰色的，盔甲上有 IV 和铁甲面具的标志，我们从未见过！”
“不管他们是哪支部队，仅凭我们，根本挡不住！” 指挥官怒吼道，“快发信号！只要公司出兵，我们就能撑到援军到来！我们同属存护派系，他们没有理由见死不救！”
副官不敢犹豫，立刻启动求援装置，一道微弱的信号穿过炮火的干扰，朝着星际和平公司的阵地疾驰而去。而此时，筑城者的驻地已经被炮火打得七零八落，大部分防御设施被彻底摧毁，战士们伤亡惨重，残存的士兵只能蜷缩在掩体后，艰难地抵抗着钢铁勇士的进攻。
弗里克斯站在 “钢铁之怒” 号的舰桥，看着战术屏幕上筑城者驻地的惨状，面无表情。
一段时间后，星际和平公司的前沿阵地指挥室内，指挥官克特正盯着监控屏幕，神色凝重。这些年，庇尔波因特的惨剧如同阴影般笼罩在他的心头，公司投入了大量人力物力，收集帝国各军团的情报，尤其是擅长攻城战的钢铁勇士 —— 他清楚地记得，资料中记载，钢铁勇士的标志，正是铁甲面具，这支军团，曾轰开无数坚固的堡垒，手段残忍，战力强悍。
“指挥官，筑城者驻地发来求援信号！” 通讯官的声音突然响起，带着一丝慌乱。
克特立刻冲到通讯台前，点开求援信号。屏幕上，筑城者指挥官的身影模糊不清，背景是剧烈的爆炸与惨叫声，他的声音凄惨而急促：“克特指挥官，求你立刻出兵支援！我们遭到了帝国部队的袭击，对方战力极强，我们的阵地即将被攻破！再不来，我们就全完了！”
莱昂的脸色瞬间变得惨白，他盯着屏幕，眼中闪过一丝恐惧：“帝国部队？他们的标志是什么？”
“通讯中提到，对方的动力甲是灰色的，有 IV 和铁甲面具的标志！” 通讯官快速回答。
“IV 军团！钢铁勇士！” 克特猛地握紧了拳头，指节因用力而发白，“他们怎么会突然攻击筑城者？难道他们的目标，是我们？”
他转过身，看向身边的参谋，语气急切：“你怎么看？我们要不要出兵支援？”
参谋皱了皱眉，语气犹豫：“指挥官，我们不能贸然出兵啊！钢铁勇士擅长攻城战，且狡猾多疑，万一这是他们的圈套，引诱我们出兵，然后趁机袭击我们的阵地，我们就会重蹈比尔波因特的覆辙！而且，筑城者与我们积怨已久，他们的死活，与我们无关！”
“无关？” 克特怒吼道，“你忘了唇亡齿寒的道理吗？筑城者虽然与我们交情不深，但我们同属存护派系，他们是我们的屏障！今日钢铁勇士灭了筑城者，明日，他们的下一个目标，就是我们！”
他顿了顿，眼中闪过一丝激进：“而且，钢铁勇士此次来袭，兵力未必很多，我们派出四成兵力，既能支援筑城者，又能保留足够的兵力防守阵地，若是真的遇到埋伏，我们也有能力突围！”
“可是指挥官，四成兵力太多了！” 参谋急忙劝阻，“若是这四成兵力被歼灭，我们的阵地就会兵力空虚，根本挡不住任何攻击！”
“我意已决！” 克特打断了参谋的话，语气坚定，“立刻集结战士，由你亲自带队，火速支援筑城者驻地！记住，抵达后，先观察局势，若真的是钢铁勇士的主力，立刻撤退；若是小股部队，就与筑城者联手，将其歼灭！”
参谋不敢再劝阻，只能无奈地应道：“遵令，指挥官。”
很快，星际和平公司的存护士兵集结完毕，他们身着蓝灰的战甲，手持激光枪和存护盾牌，登上运输舰，朝着筑城者驻地疾驰而去。克特站在指挥台上，看着运输舰远去的身影，心中既有期待，也有忐忑 —— 他不知道，自己的这个决定，将会让战局滑向万劫不复的深渊。
运输舰驶入筑城者与公司阵地之间的空域，周围一片寂静，只有废弃舰船的残骸漂浮在虚空中，显得格外诡异。参谋站在运输舰的舰桥，心中升起一丝不安：“不对劲，怎么这么安静？筑城者的驻地应该正在激战，怎么没有听到炮火声？”
他立刻下令：“启动探测装置，全面扫描周围空域！警惕埋伏！”
探测装置刚启动，无数道红光突然从废弃舰船的残骸后亮起 —— 那是钢铁勇士的自动炮台，早已瞄准了这片空域。“不好！有埋伏！” 参谋失声尖叫，“立刻撤退！启动防御屏障！”
但一切都太晚了。弗里克斯的声音，透过通讯器，传到了每一艘运输舰上，语气冰冷而嘲讽：“星际和平公司的杂碎，欢迎来到我的陷阱。”
话音未落，自动炮台同时开火，暗红色的炮弹如同雨点般倾泻而下，瞬间击中了最前方的几艘运输舰。运输舰的防御屏障在炮火的冲击下，瞬间破碎，舰体被炮弹击穿，内部的士兵惨叫着，随着舰船的爆炸，化为宇宙中的尘埃。
紧接着，埋伏在小行星带中的终结者攻城小队，驾驶着突击艇，发起了冲锋。他们的灰色动力甲在虚空中格外醒目，手中的热熔枪喷出炽热的火焰，瞬间融化了运输舰的装甲，冲进了舰船内部。钢铁与血肉的碰撞声、士兵的惨叫声、武器的轰鸣声，在虚空中回荡，惨烈至极。
存护士兵们仓促应战，他们手持爆弹枪，朝着终结者小队射击，但他们的攻击，在厚重的攻城型动力甲面前，如同挠痒一般。终结者小队的战士们，挥舞着动力斧，将存护士兵一个个斩杀，灰色的动力甲上，沾满了鲜红色的血液，铁甲面具下的眼神，没有丝毫怜悯。
参谋看着眼前的惨状，彻底绝望了。他知道，自己根本无法突围，只能拿起通讯器，对着莱昂发出最后的求救信号：“指挥官！我们中埋伏了！是钢铁勇士的主力！我们突围无望，请求支援！请求支援！”
但通讯器中，只有弗里克斯冰冷的嘲讽：“别白费力气了，你们的指挥官，救不了你们。今日，你们所有人，都将死在这里。”
战斗持续了不到一个泰拉时，四千名星际和平公司的存护士兵，被钢铁勇士彻底歼灭。运输舰的残骸漂浮在虚空中，鲜血染红了周围的空域，绝望的气息，弥漫在整片宇宙。弗里克斯站在 “钢铁之怒” 号的舰桥，看着战术屏幕上的战果，面无表情：“凯隆，留下一支小队，继续修筑埋伏阵地，将这里打造成坚固的堡垒，防止后续的援军。奥莱利，跟我走，我们去拿下公司的阵地。”
“遵令，军团长！”
凯隆立刻带领一支技术小队与凡人辅助军，留在伏击空域，利用废弃舰船的残骸与被俘的武器，快速修筑堡垒；而弗里克斯，则带领终结者攻城小队与 “冥府” 攻城炮部队，乘坐突击艇，朝着星际和平公司的阵地疾驰而去。
此时的公司阵地，早已人心惶惶。克特站在指挥台上，看着参谋发来的最后一条求救信号，脸色惨白如纸，身体不停地颤抖：“四…… 四成士兵，全没了……”
他怎么也想不到，自己的激进，竟然让四千名士兵全军覆没。他更想不到帝国的圈套，竟然如此周密，如此残忍。
“指挥官，钢铁勇士的部队，正在朝着我们的阵地逼近！” 通讯官的声音，带着极致的恐惧，“他们的炮火，已经锁定了我们的阵地！”
莱昂猛地回过神，眼中充满了绝望与不甘：“启动所有防御设施！集结所有残存的士兵，死守阵地！就算是死，也要给他们一点颜色看看！”
残存的士兵仓促集结在阵地的防御工事后方，他们的眼神中，充满了恐惧，但在克特的命令下，还是握紧了手中的武器，准备抵抗钢铁勇士的进攻。
很快，弗里克斯的部队抵达了公司阵地的外围。“冥府” 攻城炮被快速部署完毕，炮管对准了阵地的防御工事。弗里克斯站在阵前，看着前方的防御工事，对着通讯器说道：“开火！轰碎他们的防线！”
数十门 “冥府” 攻城炮同时发射，暗红色的亚空间炮弹带着毁灭的气息，朝着公司阵地的防御工事呼啸而去。“轰 —— 轰 —— 轰！” 剧烈的爆炸声此起彼伏，防御工事被炮弹击中，瞬间坍塌，存护炮台被彻底摧毁，虚数能量屏障再次破碎。
钢铁勇士的战士们，在炮火的掩护下，发起了冲锋。终结者小队冲在最前方，用热熔枪融化了阵地的围墙，冲进了阵地内部；战术星际战士紧随其后，对着存护士兵们疯狂射击；战争铁匠们操控着 “掠夺者” 坦克，碾压着阵地的防御设施，一路高歌猛进。
存护士兵们奋力抵抗，但他们失去了四成兵力，士气低落，再加上钢铁勇士的战力强悍，装备精良，他们的抵抗，显得格外无力。惨叫声、爆炸声、武器的轰鸣声，再次交织在一起，公司的阵地，很快就被钢铁勇士的部队占领了大片区域。
克特躲在指挥中心的掩体后，看着眼前的惨状，彻底崩溃了。他拿起一把手枪，想要冲出去，与钢铁勇士同归于尽，但刚站起身，就被两名终结者战士拦住了去路。热熔枪的火焰，映照在他惨白的脸上，恐惧，如同潮水般将他淹没。
弗里克斯缓缓走进指挥中心，灰色的动力甲上，沾满了鲜血，手中的风暴爆弹枪，还在滴着血珠。他走到克特面前，居高临下地看着他，语气冰冷：“指挥官，游戏结束了。”
“为什么……” 克特的声音带着颤抖，眼中充满了不解，“筑城者明明发来求援信号，他们应该在和你们战斗才对，为什么我的援军，会被你们歼灭？为什么你们能这么快，就攻破我们的阵地？”
弗里克斯冷笑一声，语气中带着嘲讽：“求援信号？那是我伪造的。从一开始，攻击筑城者驻地，就是一个圈套。”
他蹲下身，盯着莱昂的眼睛，一字一句地说道：“我早就料到，你们会出兵支援筑城者 —— 庇尔波因特的惨剧，让你们对我们心存忌惮，也让你们明白，唇亡齿寒的道理。所以我选择攻击筑城者，伪造求援信号，再在你们的必经之路设下埋伏，就是为了歼灭你们的援军。”
“我原本以为，你们只会派出两成兵力，没想到，你比我想象的还要激进，竟然派出了四成。” 弗里克斯的语气中，多了几分不屑，“没有了四成兵力，你们的阵地，就是一座空城，根本挡不住我的进攻。至于筑城者的驻地，在我攻击他们的同时，就已经启动了通讯干扰，并且联合了驻地内的起义军，用最短的时间，就将其彻底拿下了。”
克特的脸色，瞬间变得惨白如纸，他瘫倒在地，眼中充满了悔恨：“我…… 我太大意了…… 我不该这么激进的……”
“大意？不，是你们太愚蠢。” 弗里克斯站起身，语气冰冷，“你们以为，凭借着存护派系的盟约，就能互相依靠；你们以为，凭借着简陋的防御工事，就能挡住我们钢铁勇士的进攻。你们错了，大错特错。在我们面前，你们的盟约，一文不值；你们的防御，不堪一击。筑城者拦不住钢铁勇士，他们早在我们和起义军的配合下被全部歼灭了。”
弗里克斯举起手中的风暴爆弹枪，对准了克特的胸口。
“不！不要！” 克特尖叫着，想要求饶，但弗里克斯没有给他任何机会。
“砰！” 一声巨响，风暴爆弹枪喷出炽热的火焰，克特的身体，瞬间被轰碎，鲜血与肉块，溅满了指挥中心的墙壁，惨不忍睹。
弗里克斯收起风暴爆弹枪，接着下令：“把他脑子里的情报弄出来。”
接着拨通了阿巴顿的频道。很快，阿巴顿狂傲的声音，从通讯器中传来：“弗里克斯，怎么样？目标拿下了吗？”
“战帅，幸不辱命。” 弗里克斯的声音沉稳而坚定，“筑城者驻地与公司阵地，已被我彻底拿下，兵力被全歼。我们缴获了大量的战争物资，为后续远征，奠定了基础。”
“好！好样的！弗里克斯！” 阿巴顿的声音，充满了兴奋与狂喜，“我就知道，找你帮忙，绝对不会错！钢铁勇士的攻城之力，果然名不虚传！”
“我已经带领黑色军团的主力，正在朝着你的方向赶来。” 阿巴顿的语气，带着一丝急切，“等着我，我们会合后，继续推进，拿下更多的目标！”
“遵令，战帅。”
挂断通讯，弗里克斯看着窗外被占领的阵地，眼中闪过一丝锐利的光芒。钢铁勇士的荣耀，就在这片战场上，一步步铸就；黑色远征的大业，就在这一次次的胜利中，一步步推进。
不到两个小时，阿巴顿的 “复仇之魂” 号，便抵达了公司阵地的空域。黑色军团的战舰，如同黑色的洪流，环绕在阵地周围，星际战士们身着黑色的动力甲，手持爆弹枪与链锯剑，快速登陆阵地，与钢铁勇士的战士们会合。
阿巴顿大步走进指挥中心，看到弗里克斯，立刻走上前，拍了拍他的肩膀，语气中充满了盛赞：“弗里克斯兄弟，这场战斗，打得太漂亮了！精准的战术布局，强悍的攻城之力，没有你，我们根本不可能这么快拿下这两个目标。”
“战帅，您过奖了。” 弗里克斯微微颔首，“这是钢铁勇士的本分，也是我对帝皇的承诺。”
阿巴顿看着窗外的阵地，眼中闪过一丝狂热：“这两个阵地，地理位置极为重要，是我们黑色远征的退路，也是我们进军星神联盟核心区域的跳板。我希望，你能带领钢铁勇士的战士们，留守在这里，守住这两条通道。”
他顿了顿，语气中多了几分郑重：“黑色军团的战士们，擅长野战突袭，不擅长筑垒防守。这两条通道，关系到我们的后路，只有交给你们钢铁勇士，我才能放心 —— 我知道，钢铁勇士的筑垒与防守之力，在整个帝国，都是顶尖的。”
这番话，既说明了情况，也再次肯定了弗里克斯与钢铁勇士的能力。弗里克斯沉默了片刻，缓缓说道：“战帅，我可以留守在这里，但我不需要所有的钢铁勇士。”
他抬起头，看着阿巴顿，语气坚定：“我可以留下一部分钢铁勇士，再加上你留下的一部分黑色军团战士，就有足够的信心，守住这两条通道。剩余的钢铁勇士，交给你指挥 —— 他们都是精锐，擅长攻城与攻坚，能够帮助你，拿下更多的重要世界。”
阿巴顿眼中闪过一丝惊喜：“哦？你愿意把钢铁勇士的精锐，交给我指挥？”
“没错。” 弗里克斯点头，“黑色远征，是我们共同的大业，是为了人类的统一，为了击败那些伪神。只要能推进远征的大业，钢铁勇士的战士们，愿意听从你的指挥。”
“太好了！弗里克斯！” 阿巴顿放声大笑，声音中充满了狂傲与兴奋，“有了钢铁勇士的精锐，再加上黑色军团的主力，我们再也没有攻不破的堡垒，再也没有挡不住的敌人！”
他立刻下令：“立刻集结一万名星际战士，以及十五万凡人辅助军，配备五千辆链锯坦克与四千门重型爆弹炮，交给弗里克斯，留守这两个阵地！”
“遵令，战帅！” 侍从官立刻应道，快速传达命令。
阿巴顿看着弗里克斯，语气郑重：“弗里克斯，这两条通道，就交给你了。我向你保证，等我们拿下星神联盟的核心区域，一定会回来与你会合，继续推进我们的黑色远征！”
“请战帅放心。” 弗里克斯微微行礼，“只要我还活着，只要钢铁勇士的战士们还活着，就绝不会让任何人，突破这两条通道，绝不会让我们的后路，被切断！”
很快，一万名黑色军团的星际战士与五千名凡人辅助军，集结完毕，留在了阵地中；而弗里克斯，则挑选了八百名钢铁勇士的精锐 —— 五十名终结者攻城战士，两百名战术星际战士，一百名战争铁匠，以及四百五十名凡人辅助军，交给阿巴顿指挥。
阿巴顿看着眼前的八百名钢铁勇士精锐，眼中充满了信心：“有了你们，我们一定能横扫星神联盟，完成黑色远征的大业！”
弗里克斯站在阵地的高台上，看着阿巴顿的 “复仇之魂” 号，缓缓驶离空域，看着黑色军团的战舰，带着钢铁勇士的精锐，朝着星神联盟的核心区域疾驰而去。他握紧了手中的动力锤 “破碎者”，灰色的动力甲在阳光下泛着冷硬的光泽，铁甲面具下的眼神，坚定而锐利。
阵地的防御工事，在战士们的手中，快速完善；自动炮台与地雷，布满了周围的空域；存护能量结晶与虚数主炮，被重新部署，对准了星神联盟的方向。弗里克斯知道，留守的日子，将会充满危险，星神联盟的反扑，很快就会到来。
但他无所畏惧。他是弗里克斯，是钢铁勇士的战争铁匠，是原体佩图拉博最信任的子嗣；他带领的，是钢铁勇士的精锐，是能筑最坚固的堡垒、能打最惨烈的防守战的战士。
守住这两条通道，守住黑色远征的退路，就是他此刻的使命。而在遥远的空域，阿巴顿正带领着黑色军团与钢铁勇士的精锐，向着星神派系的众多核心区域发起了新的冲击。
