王铁柱在床上盘腿坐了一整天。
天不亮他就起来了，跟李秀娟说今天要琢磨点事，别让人来打扰。李秀娟没多问，给他倒了杯水放在床头，把门带上出去了。院子里安安静静的，偶尔传来几声鸡叫，远处药圃那边雇工们说话的声音隐隐约约，模模糊糊，像是隔了一层什么。
他闭上眼，把心神沉进体内。
逆鳞融入眉心之后，他能感觉到那块鳞片就悬在丹田上方，不，不是丹田上方，是更深的地方，像是某个介于虚实之间的位置。它静静地悬浮着，通体暗金，表面的纹路一明一灭，像呼吸一样有节奏。每闪一次，就有一股细细的天地灵气从四面八方汇聚过来，顺着经脉流入丹田。那些灵气很淡，很轻，但源源不断，像是永远不会枯竭的泉水。
王铁柱试着引导那些灵气，它们顺着他的意念流入经脉，在体内运转一周，又汇入丹田。龙气在增长，不快，但稳，像春天的河水，悄无声息地往上涨。他以前修炼，全靠自己运转功法，把体内生成的龙气一点一点积攒起来，费半天劲也涨不了多少。现在不一样了，逆鳞自己在帮他修炼，他什么都不用做，龙气就在涨。
他睁开眼，伸出手，掌心朝上。意念一动，龙气从丹田涌出来，顺着手臂流到掌心。金光在掌心跳动，比以前更亮，更纯，更沉。他盯着那团光看了好一会儿，感觉到了一丝不同——这龙气里，多了一种东西。不是力量，不是温度，是一种说不清道不明的生机，像是春天土地里冒出的第一茬嫩芽，像是雨后竹林里破土而出的笋尖，带着一股子活气。
他把龙气收回去，翻身下床，穿上鞋就往外走。
药圃里，李秀娟正蹲在地头，跟几个雇工说今天要干的活。看见王铁柱过来，她站起来，拍了拍膝盖上的土。“琢磨完了？”
“完了。”王铁柱冲她笑了笑，没多说，径直走到药圃最里面那一小块地。
这块地是他专门用来培育珍稀药苗的，种的都是些不好伺候的东西。有几株丹参苗这几天不对劲，叶子发黄，边儿都卷起来了，蔫头耷脑的，看着就不精神。李秀娟昨天还跟他念叨过，说这几株怕是不行了，要不要拔了重新种。他说再看看，不急着拔。
他蹲下来，伸手摸了摸那株最蔫的丹参苗。叶子干巴巴的，一碰就碎，根部的土也干了，裂缝都裂出来了。他把手掌覆在苗根部的泥土上，闭上眼，运转龙气。
这一次，他没有用以前那种方式。
逆鳞在眉心微微发烫，一股远比之前精纯的龙气从丹田涌出来，顺着手臂流到掌心。不是粗暴地灌注，而是像春雨一样，细细地、慢慢地渗进土里，渗进根系，顺着那些细微的脉络往上走。龙气里蕴含的那种生机，像水渗进干涸的河床，像阳光照进冰封的土地。
他睁开眼。
那株丹参苗在变。
黄叶子还是黄的，但叶心的那几片嫩叶，肉眼可见地舒展开了。不是慢慢舒展，是一点一点地，像伸懒腰似的，卷着的叶片打开，蔫着的叶梗挺直。颜色从灰绿变成嫩绿，从嫩绿变成油绿，亮晶晶的，像是刚浇过一场透雨。
李秀娟不知什么时候走过来了，手里还提着水壶，站在他身后，看着那株丹参苗，嘴张着合不拢。
“这……这咋回事？”她蹲下来，凑近了看，伸手摸了摸那叶片，又缩回去，像是怕碰坏了，“刚才还蔫着呢，我早上看的时候还……”
王铁柱站起来，拍了拍手上的泥。“新学的手法，管用。”他笑了笑，说得轻描淡写的。
李秀娟抬头看着他，眼里全是惊讶，还有别的什么东西，亮闪闪的。“你这一趟进山，到底学了啥本事？这也太神了。”
王铁柱没接话，指了指旁边另一株同样蔫头耷脑的药苗。“你来试试。”
“我？”李秀娟愣了一下，“我又不会……”
“你浇水就行。”王铁柱把水壶递给她，“浇透了，剩下的交给我。”
李秀娟接过水壶，半信半疑地蹲下去，把水慢慢浇在药苗根部。她浇得仔细，水壶嘴对着土，一圈一圈地浇，不浪费一滴。浇完了，她回头看王铁柱。
王铁柱蹲到她身后，从后面握住她拿水壶的手。她的手因为常年做活，掌心有些粗糙，手背上的皮肤也不细嫩，但很暖。他把她的手按在药苗根部的湿土上，掌心贴着她手背，一丝龙气从自己掌心渡过去，透过她的手，渗进土里。
李秀娟只觉得一股暖流从王铁柱掌心涌出来，顺着手背流进自己掌心，又从掌心渗进土里。不是烫，是那种冬天晒太阳的暖，从外到里，从手到心，整个人都跟着暖和起来。她低头看着那株药苗，看见那些黄蔫的叶子在慢慢变绿，看见那些卷着的叶片在慢慢展开，看见整株苗子像睡醒了似的，一点一点地挺直了腰。
她倒吸一口气，猛地回头。王铁柱的脸就在她后面，离得很近，近得能看清他睫毛上沾着的灰尘，能感觉到他呼吸喷在她脸上。阳光从头顶照下来，照在两个人身上，暖洋洋的。
“铁柱，你真是太厉害了！”她脱口而出，声音里带着那种抑制不住的惊叹，还有崇拜，还有别的什么东西，浓得化不开。
王铁柱看着她，笑了。那笑容不大，但很真，眼睛里全是她。他松开她的手，站起来，把她也拉起来。李秀娟站起来的时候腿有点软，不知道是蹲久了还是别的什么原因，身子晃了一下，他伸手扶住她的腰。
“以后这些珍稀苗子，我来管。”他说，“普通的还是你管。”
李秀娟点点头，脸上的红还没退，眼睛亮亮的。她低下头，拍了拍膝盖上的土，又抬头看他一眼，那眼神里有崇拜，有欢喜，还有一种说不清的东西，像是把这辈子的运气都用来遇见他了。
晚上，李秀娟没回自己屋。
她收拾完厨房，洗了澡，换了件干净的碎花睡衣，头发还半湿着，就推门进来了。王铁柱正靠在床头想事情，看见她进来，愣了一下，随即往旁边挪了挪，给她腾出地方。
她上床，钻进被窝，把脸贴在他胸口。头发上的水汽还没干透，凉丝丝的，蹭在他胳膊上。他伸手揽住她，另一只手帮她拢了拢散开的头发。
两人都没说话。灯没关，昏黄的光照着屋子，照着被子，照着两个人挨在一起的影子。
缠绵过后，李秀娟伏在他胸口，手指在他肚皮上慢慢划着。她闭着眼，睫毛一颤一颤的，嘴角带着笑，脸上的红晕还没完全褪去。
“铁柱。”她轻声叫他。
“嗯？”
“刚才……你渡给我那股气的时候，我浑身暖洋洋的，特别舒服。”她睁开眼，抬头看他，“我这几年做活做得多，腰和肩膀老疼，尤其是阴天的时候，酸得不行。刚才那股暖流流过的时候，那些酸疼的地方好像都松快了。”
王铁柱低头看她。她的眼睛很亮，里面有疑惑，有好奇，还有一种隐隐的、不敢相信的惊喜。
“可能是你的错觉。”他说。
李秀娟摇摇头，把手从被窝里伸出来，翻过来覆过去地看。“你看我这手，以前糙得跟砂纸似的，今天好像滑溜了不少。”她又摸了摸自己的脸，“脸上也是，感觉细嫩了。”
王铁柱握住她的手，放在唇边亲了亲。“那可能是最近吃得好，睡得足。”
李秀娟知道他在打岔，也不追问，只是把脸埋回他胸口，蹭了蹭。“反正……跟你在一起，我哪儿都不疼了。”
王铁柱搂紧她，下巴抵在她发顶。她的头发干了，软软的，滑滑的，蹭在下巴上有点痒。
灯还亮着，昏黄的光照着两个人。窗外偶尔传来几声虫鸣，叫两声又停了，夜静得像是凝固了一样。
他闭着眼，脑子里转着白天那些事。逆鳞的作用比他想象的还大，不仅能自动汇聚灵气加速修炼，还能催生出带着特殊生机的龙气。那种生机，对植物的效果惊人，对人体的效果……
他低头看了看怀里已经睡着的女人。她睡得很沉，呼吸又轻又慢，嘴角还带着笑。刚才那些话，她说得轻描淡写的，但他知道那不是错觉。逆鳞之力渡入她体内的时候，他也感觉到了，那股生机在滋养她的身体，修复那些年积攒下来的暗伤。
以后，可以用逆鳞滋养一批特供药材，专门用来做效果更强的药品。普通药材走普通渠道，特供药材走高端路线，卖给那些不差钱的主。县药厂那边的合作照常，但高端产品可以自己单干，利润更大。
还有李秀娟她们这些身边人，隔段时间给她们渡一次龙气，养养身体。她们这些年跟着他，没少吃苦受累，该享享福了。
他睁开眼，看着头顶的房梁。月光从窗户照进来，在墙上画出一小块白。怀里的人翻了个身，把脸埋在他颈窝里，手搭在他胸口，又睡沉了。
他低头，在她额头上亲了一下。
日子还长着呢，慢慢来。
