雪还在下。风从断崖方向刮过来，卷着细碎的冰粒打在脸上，像砂纸擦过皮肤。我走得很慢，每一步都踩在前一脚印里，避免留下新的痕迹。右臂的伤口已经不流血了，冷风一吹，边缘结了一层硬壳，动一下就裂开，渗出淡红的水。黑金古刀插在腰后，刀柄贴着脊骨，凉意顺着衣服往里钻。
五十步前，我回头看过一次。雪窝还在原地，但人没了。只有一道拖痕斜斜指向北边，被风一点点盖住。我没追，也没停下。那种左耳后方的跳动感一直没散，像是有根线连在远处，轻轻扯着神经。我知道那不是错觉，是身体对“门”相关之物的本能反应。可现在不能查，也不能停。
东南方的地势继续下降，前方是一片被风扫平的开阔雪原，再过去就是断崖边缘。我原本打算绕过去，在背风处找块岩石暂避，等天亮再行动。但走到一半时，脚步慢了下来。
玉牌在胸口贴着，隔着冲锋衣和内衬，能感觉到它的轮廓。它不热，也不冷，和体温一样。可自从从俘虏身上扯下来后，我就觉得不对。它太轻了，断口边缘不像是自然断裂，倒像是被人用工具强行掰开的。正面那个“门”字刻得极浅，笔画歪斜，不像张家正统的铭文风格。
我停下脚步，靠在一截半埋在雪里的石梁后。这里风小些，雪堆厚实，能遮身。左手伸进内兜，把玉牌掏了出来。
月光从云缝里漏下来，照在雪地上泛着青白的光。我把玉牌翻到正面，举到眼前。手指冻得发僵，指甲边缘发紫，但我还是用拇指一点一点抹过表面。灰尘和雪沫被蹭开，露出底下一层暗色的纹路。不是刻痕，也不是磨损，更像是沁进去的痕迹，像是血，又像是某种矿物沉淀。
我眯起眼，凑近了些。
那些纹路很细，交错成网状，集中在“门”字下方。它们没有规律，但分布的位置似乎有意图——左侧密集，右侧稀疏，中间空出一块椭圆形区域。我转动玉牌，换了个角度。月光斜照，某些线条突然反了一下光，像是金属丝嵌在里面。
这不是普通的玉牌。
我翻到背面。空白。但指尖划过时，发现右下角有一处微凸，像是被打磨过，但没磨干净。我用指甲轻轻刮了下，一点灰白色的粉末落下来。再仔细看，那里有个极小的凹点，深不到一毫米，位置偏移中心，像是用来定位什么的。
我盯着它看了很久。
这东西不该出现在一个外围灰袍残部身上。他们只是执行搜索任务的底层成员，携带的都是简易信物或坐标符。这种带有隐秘纹路、疑似嵌入金属丝、还留有定位标记的玉牌，至少是中层以上才可能接触的东西。除非……他是故意留下的。
我忽然想起他临死前的那个手势。手伸在外面，指尖朝我这边。不是求饶，也不是指路。更像是一种确认——确认我拿到了它。
风忽然大了。远处传来一阵轻微的脚步声，踩在硬雪上，节奏不稳，但数量不少。我立刻把玉牌塞回内兜，贴紧胸口。身体往石梁后缩了缩，同时左手撑地，右腿微曲，准备随时移动。
声音来自西北方向，大约两百步外。听不清人数，但从踏雪的频率判断，至少有四个。他们走得很慢，像是在搜寻什么，每走几步就停下来，似乎在查看地面。有一次，脚步声忽然转向这边，我的心跳沉了一下。
我没有动。
右臂的麻木感加重了，整条胳膊像灌了铅。我知道不能再走了。刚才那一阵观察玉牌的时间，已经让体温降得太多。如果再强行奔袭，肌肉会僵住，动作会迟缓。而这些人，明显是冲着踪迹来的。
我抬头看了眼四周。左侧有一道塌陷的雪坡，底下形成一个天然的坑洞，被风雪堆了半满。右边是几块巨石，缝隙间积雪深厚。两个位置都能藏身，但只有左边能完全掩埋身形。
我选择左边。
收刀入鞘，左手按地，整个人向侧前方滑去。动作很轻，脚尖点地，尽量不扬起雪尘。爬到雪坡边缘时，我停了一下，耳朵贴着地面听了三秒。脚步声还在接近，距离缩短到一百五十步左右。
我深吸一口气，开始施展缩骨功。
骨头一节节收拢，肩胛向内压，胸腔收缩，脊柱微弯。身形瞬间缩小一圈。我像蛇一样钻进雪坑底部，然后用双手把周围的积雪往身上扒。雪很松，带着冰渣，但够厚。我把自己埋进去，只留一条极窄的缝隙在鼻前透气。最后，把帽子拉低，盖住额头和耳朵。
刚做完这些，脚步声到了五十步内。
我闭上眼，放慢呼吸。心跳压到最低，肺部只做短促的吞吐。雪层隔绝了大部分声音，但震动还能传进来。我能感觉到他们的脚步落在地面时引起的微颤，一下，一下，越来越近。
他们分散开了，呈扇形推进。有人蹲下，用手拨开雪面。有人低声说了句什么，声音模糊，听不清内容。接着是一阵金属碰撞的轻响，像是匕首或短刀插进冻土。
他们在找脚印。
我伏在雪下，一动不动。鼻尖的缝隙开始结霜，呼出的气在面前凝成薄冰。右臂的伤口又被压到了，钝痛一阵阵往上冒。但我没调整姿势。只要动一下，雪层就会塌陷，发出声响。
时间变得很慢。
大概过了十分钟，脚步声开始移动，转向东边。他们没发现我。或许是因为我一路踩旧痕，或许是因为风把痕迹盖住了。又或许，他们根本不是冲我来的。
但我不能确定。
我继续埋着，等了整整二十分钟。直到脚步声彻底消失在远处，连震动都感觉不到了，我才缓缓睁开眼。
雪坑上方的天空灰蒙蒙的，云层还没散。月光被遮住了，四周重新陷入昏暗。我慢慢松开缩骨功，骨头一节节舒展开，发出轻微的咔响。手指先动，然后是手腕、肩膀。我用左手扒开脸上的雪，坐起身。
外面没人。
我站了起来，拍掉身上的积雪，动作很轻。右手伸进内兜，再次掏出玉牌。它还是那样，青灰色，断口粗糙，正面刻着半个“门”字。我把它举到眼前，借着微弱的光又一次检查。
纹路还在。那层暗色的网状痕迹，在昏光下几乎看不见，但用指甲轻轻一刮，就能感觉到细微的凸起。背面的那个小凹点也还在，位置没变。
我盯着它，没再思考它的用途，也没去想它意味着什么。现在不能想。我只知道，它重要。比俘虏说的话更重要。比北岭的踪迹更重要。
我把它收回内兜，贴紧胸口。然后解下冲锋衣最上面的扣子，把玉牌塞进内衣口袋，用布料压住。这样一来，体温能护住它，也能防止它意外掉落。
做完这些，我重新看向东南方。
断崖的方向依旧空旷。雪还在下，风势稍减。我握紧黑金古刀的刀柄，确认它稳固地卡在腰后。右臂抬起时扯到了伤口，渗出一点血，顺着袖口往下流。我没管。
我迈步向前。
走出十步，我停下，回头看了一眼。
雪坡下的坑洞还在，积雪平整，看不出有人藏过的痕迹。风正把新雪吹进去，慢慢填满。再过一会儿，那里就会和别处一样，什么都不会留下。
我转回头，继续走。
左耳后方的跳动感，又出现了。
