马蹄声碎在苏州城的青石板路上。
陆恒带着骑兵营入城时已是黄昏，没有仪仗，没有号角，只有三百轻骑卷着征尘。
城门口，王允之带着苏州官员早已候着。
“陆大人。”王允之拱手，脸上带着笑，眼里却有忧色。
陆恒下马，拍拍甲胄上的灰：“王大人不必多礼，城中如何？”
“一切安好。”王允之道，“延陵捷报传来，百姓都说是大人解了江南大难。”
两人并肩往府衙走，沈磐和沈白带着十名亲卫跟在三步外。
街道两旁，百姓探头张望。
有人认出了陆恒，窃窃私语声蔓延开去。
“那就是陆都讨？”
“听说在延陵杀了徐一桂。”
“看着真年轻。”
陆恒充耳不闻，直到进了府衙后堂，屏退左右，才开口：“王大人，我发往苏常各处的文书，可都有回音？”
王允之从袖中取出一叠信：“一共六十八封，全在这里，冯敬贤、方启正、郑怀德…所有大人任命的官员，都回了信。”
陆恒接过，一封封拆开看。
字迹不同，语气各异，但意思都一样——支持。
有写“愿随大人安民”的，有写“江南不能再乱”的，还有直接表忠心的。
最后一封是常州通判郑修远的，字写得力透纸背：“大人若有事，常州三千乡勇随时可动。”
陆恒看完，把信放回桌上，看着王允之：“你怎么看？”
王允之沉默片刻，从怀中又取出一封信，放在那叠信上。
信封是素白的，没有署名，但火漆上的印记陆恒认的出，那是吏部尚书王崇古的私印。
“家叔的信。”王允之声音低下来，“三天前到的。”
陆恒拆开，只有一页纸。
字不多，意思却透骨：“朝廷已议，陆恒拥兵自重，私授官职，有割据之嫌。圣上虽未明言，已生疑虑，众臣欲借此削其权，以修之为刀，汝与苏州当全力助之。”
陆恒看完，把信递给王允之：“烧了。”
王允之接过，走到烛台边，看着火苗吞噬纸张，才转身：“大人准备如何应对？”
“王修之是个什么样的人？”陆恒不答反问。
“我的这位堂弟。”王允之苦笑，“二十五岁，去年中的进士，有些才学，但心胸狭隘，三年前他来杭州游学，曾追求张夫人。”
陆恒眼神一动，这事他也知道。
“张夫人当众焚了他送的琴，煮了他送的鹤。”王允之道，“这事在杭州传为笑谈，王修之从此恨上了张夫人，也恨上了杭州。”
“所以这次，他是公报私仇？”
“公私都有。”王允之坐回椅中，“家叔一派想掌控江南财赋，圣上想敲打大人，王修之想报仇，三件事，正好凑一块儿了。”
烛火摇曳。
陆恒看着跳动的火焰，忽然问：“你呢？王大人，你站在哪边？”
王允之抬眼，与陆恒对视。
良久，王允之笑了：“下官这个苏州知府，是大人任命的；下官这条命，是大人从乱军中救的；大人说，下官该站在哪边？”
陆恒也笑了，起身走到窗前。
苏州城的灯火次第亮起，星星点点。
“王修之不可怕。”陆恒道，“可怕的是他背后的朝廷，若圣上真起了疑心，一道圣旨就能夺我的兵权。”
“所以大人要早做打算。”
“你有什么建议？”
王允之走到他身侧，声音压得很低：“韬光养晦，暂避锋芒，但绝不能放权，权一放，就再也收不回来了。”
陆恒没说话。
“大人可以称病，可以上书自陈，甚至可以交出一部分虚职。”
王允之道，“但军权、财权、人事权，这三样必须牢牢抓在手里。江南的官是大人任命的，江南的兵是大人练的，江南的粮是大人筹的，只要这些在，朝廷就不敢动真格。”
“拖延时间？”
“对。”王允之点头，“拖到北方战事再起，拖到朝廷不得不倚重大人。那时，主动权就在大人手里了。”
陆恒看着窗外的夜色，良久，点点头。
“知道了。”
陆恒转身往外走，到门口时停住：“王大人，若有一日，我要你彻彻底底做个选择，选王家，还是选我，你会怎么选？”
王允之站在原地，沉默片刻后，躬身道：“下官姓王，但下官先是苏州的父母官。”
陆恒笑了，推门出去。
苏州城西，素心斋的灯还亮着。
陆恒让沈磐等人在巷口守着，独自叩门。
门开了条缝，露出一张清秀的脸，是林素心的侍女小荷。
“陆、陆大人？”小荷吓了一跳。
“夫人在吗？”
“在…在的。”
陆恒进院，小荷忙去通报。
他站在庭院里，看着那棵老梅树，上次来的时候，花还没开，现在已落了满地的花瓣。
“你来了。”
声音从身后传来。
陆恒转身，看见林素心站在廊下。
她穿着月白的衫子，头发松松挽着，手里提着一盏灯笼。
光晕照在她脸上，眉眼温柔。
“嗯，来了。”陆恒走过去。
两人对视，一时都没说话。
最后还是林素心先开口：“仗打完了？”
“打完了。”
“受伤没有？”
“没有。”陆恒顿了顿，“就是有点累。”
林素心放下灯笼，伸手轻抚他的脸。
指尖冰凉，触感却很真实。
“瘦了。”她说。
陆恒握住她的手：“你也瘦了。”
小荷早已识趣地退下，院里只剩他们两人。
夜风吹过，梅树的影子在地上摇晃。
“进去吧。”林素心拉着他的手，“外面凉。”
屋里陈设简单，书卷满架，墨香淡淡。
桌上摊着一幅未完成的画。
画的是西湖，断桥残雪。
“你画的？”陆恒问。
“嗯，想着你，就画了。”林素心倒茶，手有些抖。
陆恒从背后抱住她。
两人都没说话。
茶香袅袅，烛火晃晃。
过了很久，林素心轻声问：“这次能待多久？”
“明早就走。”
林素心身体一僵。
“杭州出事了。”陆恒把脸埋在她肩颈处，“我得回去。”
“危险吗？”
“可能。”
林素心转过身，看着他眼睛：“那你小心。”
“我会的。”陆恒吻了吻她额头，“等这事了了，我派人来接你，带你去杭州，或者…你想去哪都行。”
“我哪也不去。”林素心眼里泛起水光，但没哭出来，摇头，“我就在这，等你。”
陆恒心里一疼，把她搂紧。
两人就这么抱着，直到烛火燃尽，月光从窗户漏进来。
后来，他们进了内室。
没有多余的话，只是相互依偎，用身体确认彼此的存在。
林素心很轻，很温柔。
陆恒也很小心，像对待易碎的瓷器。
夜深时，林素心趴在陆恒胸口，手指在他伤痕上轻轻划过，“这道是新的。”
“嗯，延陵留下的。”
“疼吗？”
“现在不疼了。”
林素心抬头，在黑暗中看他：“答应我，以后少受伤。”
“我尽量。”
林素心笑了，笑着笑着，眼泪掉下来。
陆恒吻去她的泪，咸的，涩的。
天快亮时，两人都醒了，但谁也没动。
直到窗外传来鸡鸣，陆恒才起身穿衣。
林素心帮他系甲胄的带子，手指很稳。
“我走了。”陆恒说。
“嗯。”
陆恒走到门口，回头看了眼。
林素心站在晨光里，像一幅画。
“等我。”
“一定。”
