绍州知府郑度已经三天没睡好觉了。
信州的消息传来那天，他正在后衙批公文。
幕僚把密报递上来，他看了一眼，手里的笔就掉在了纸上，洇出一团墨。
郑道善跪了。
那个扬言“绝不向赘婿低头”的郑道善，跪在城门口，头都不敢抬。
第二天，庆州的消息又来了。
钱昀卖了所有人。
那些豪强，前脚还在他府上喝酒，后脚就被按进了大牢。
郑度捧着茶盏，手抖得茶水洒了一桌子。
“大人，您怎么了？”幕僚问。
郑度放下茶盏，站起来，在屋里转了三圈，忽然停下。
“备马，本官要去一趟郑家老宅。”
郑家老宅在绍州城外三十里，是郑氏一族的祖宅。
苏州学政郑怀德休假回乡，就住在这里。
郑度见到郑怀德的时候，这位族叔正在院子里浇花。
“叔父。”
郑怀德头也不回，继续浇花。
“来了？”
郑度站在他身后，沉默了好一会儿，才开口。
“叔父，庆州和信州的事，您听说了吗？”
郑怀德放下水壶，转过身，看着他。
“听说了，怎么，你怕了？”
郑度苦笑：“怕！怎么能不怕？陆恒那人，不动声色就把两州拿下了。郑道远跪了，钱昀卖了所有人。叔父，您说，我该怎么办？”
郑怀德看着他，目光里有些复杂。
“度儿，你今年多大了？”
郑度一愣，不知道他为什么问这个。
“四十有二。”
郑怀德点点头，在石凳上坐下，示意他也坐。
“度儿，你做了十五六年官，从县丞熬到知府，靠的是什么？”
郑度想了想，道：“本分做事，不惹是非。”
郑怀德笑了。
“那你觉得，现在还能‘不惹是非’吗？”
郑度闻言，陷入沉思。
好一会儿，郑怀德才缓缓道：“陆恒这个人，老夫见过，也愿意为他效力，他不是那种赶尽杀绝的人，但也容不下阳奉阴违。你对他好，他就对你好；你跟他耍心眼，他就让你没饭吃。郑道善是王崇古的人，钱昀是墙头草，他们什么下场，你都看见了。”
郑度沉默着。
郑怀德继续道：“你现在只有两条路。一是跟郑道远一样，硬扛，最后跪在城门口。二是主动靠过去，帮他办事。第一条路什么结果，你看见了，第二条路你愿不愿意走？”
郑度站起来，朝郑怀德深深一揖。
“叔父教我。”
三天后，郑度亲自到了杭州。
他求见陆恒，献上了一份密报。
陆恒接过来看，脸色渐渐凝重。
密报上说，绍州通判许仪，可能与玄天教有勾结。
郑度发现他最近几个月频繁出入城外商户家里，那些商户来路不明，查不出底细。
他派人暗中跟踪，发现那些人和许仪往来时，用的不是官话，是一种奇怪的口音，像是北方那边的。
陆恒看完，抬起头。
“郑大人，这事你查了多久？”
郑度回禀道：“一个月，下官不敢声张，只派了两个心腹盯着。那两个心腹都是跟了下官十几年的，信得过。”
陆恒点点头，又问：“许仪这个人，平时怎么样？”
郑度想了想，道：“能干！衙门里的事，他办得利落，就是太能干了，什么事都抢着干，什么事都要插手。下官以前觉得他是想往上爬，现在想来，恐怕没那么简单。”
陆恒笑了，“郑大人，你这份礼，本官收了。”
郑度心里一块石头落了地，连忙道：“下官愿为大人效劳。”
陆恒摆摆手，温声道：“郑大人回去该干什么干什么，当什么都没发生过。许仪那边，本官自会处理。”
郑度应了，告退出去。
郑度走后，陆恒把沈通叫来。
沈通看完密报，眼睛亮了。
“大人，这是条大鱼。”
陆恒点头：“放长线，钓大鱼，盯死许仪，他往来的那些人，一个都不要漏。但要小心，别打草惊蛇。”
沈通应了，又问：“郑度那边…”
陆恒瞥了眼那份密报：“他既然投过来，就是自己人，你派人和他联络，让他配合，许仪在衙门里的一举一动，都要知道。”
沈通点头，退了出去。
接下来半个多月，蛛网的人日夜盯着许仪。
沈通每隔几天就来禀报一次。
密信一封一封被抄录下来，往来的那些人一个一个被查清底细。
到后来，沈通直接在陆恒书房里铺开一张大图，把所有人的关系画得清清楚楚。
“大人，许仪这条线，已经摸透了。”
他指着图上那些名字，一一介绍。
“这个是玄天教在绍州的联络人，叫周挺，明面上是个商户，做药材生意；这个是许仪的小舅子，替他们跑腿送信；这个是绍州守备衙门的一个队官，叫刘武，负责给他们提供方便。还有这几个，都是衙门里的人，书吏、衙役、门房，全被他们渗透了。”
陆恒看着那张图，密密麻麻几十个名字，看得人头皮发麻。
“他们想干什么？”
沈通道：“属下查过了，他们在绍州发展了三百多信徒，大部分是乡下的穷人。许仪的意思，是等时机成熟，先在绍州起事，然后和庆州那边呼应。”
陆恒冷笑一声。
“想得挺美。”
他看向沈通，问：“证据都齐了？”
沈通从怀里掏出一个木匣，打开来，里面整整齐齐码着几十封信。
“全在这儿，每封信都有原件和抄本，日期、内容、谁写给谁，都清清楚楚。”
陆恒盖上木匣，站起身。
“传令沈渊，让他带一千镇安军，今夜子时出发，天亮前赶到绍州，让崔晏也去，准备收网。”
清晨，绍州城还笼罩在晨雾里，一千镇安军已经悄无声息地围住了通判衙门。
沈渊亲自带队，一脚踹开大门。
许仪正在后衙吃早饭，听见动静，刚站起来，就被冲进来的士卒按在地上。
“你们干什么！我是朝廷命官！你们敢……”
沈渊走到他面前，低头看着他，冷冷道：“许大人，奉镇抚使大人命，捉拿通敌要犯，有什么话，到杭州再说。”
许仪脸色惨白，还想挣扎，被士卒捆得结结实实，拖了出去。
同一时间，七个据点同时被端。
周通、刘武、许仪的小舅子，还有那些书吏、衙役，一个都没跑掉。
三天后，杭州城隍庙前，人山人海。
崔晏站在临时搭起的台子上，手里拿着一叠密信。
台下挤满了来看热闹的百姓，里三层外三层，连墙头上都爬满了人。
许仪和七个同党跪在台下，五花大绑，低着头。
崔晏清了清嗓子，开口。
“诸位父老乡亲，今日本官奉镇抚使大人命，公审通敌要犯许仪！”
人群一阵骚动。
崔晏拿起一封信，高声念道：“绍州通判许仪，勾结玄天教，私通消息，图谋不轨。这是他和玄天教联络人周通的密信，上面写得清清楚楚——‘绍州防务空虚，可趁机起事’！”
崔晏把信举起来，让台下的人看。
许仪猛地抬起头，嘶声道：“我是被冤枉的！那些信是假的！是有人栽赃陷害！”
崔晏看着他，笑了。
“冤枉？”
他又拿起一叠信，抖了抖。
“那这些信呢？这一封，是你写给周通的，商量怎么发展信徒。”
“这一封，是周通写给你的，告诉你北边派人来了。”
“这一封，是你小舅子写的，告诉你刘武那边已经打点好了，还有这些，这些，这些……”
崔晏把那叠信举得高高的，让所有人都看见。
“许大人，这些信也是假的？也是栽赃陷害？那你说说，谁有这么大本事，能一口气伪造几十封你的亲笔信？”
许仪张了张嘴，说不出话来。
台下响起一片嘘声。
“呸！图谋不轨！”
“杀了他！杀了他！”
烂菜叶、臭鸡蛋从人群里飞出来，砸在许仪身上。
许仪低着头，再也不敢吭声。
公审结束，许仪等人被判斩立决。
围观百姓纷纷叫好，有人当场放起鞭炮。
陆恒站在不远处的茶楼二楼，看着这一幕，嘴角微微弯起。
崔晏从人群里挤出来，上了茶楼。
“大人，审完了，许仪认罪，明天午时三刻行刑。”
陆恒点点头，给他倒了一杯茶。
“辛苦了。”
崔晏接过茶，喝了一口，忽然问：“郑度那边，大人打算怎么安排？”
陆恒给自己续了一杯：“他已经上了奏表，给朝廷请功，通判的缺，本官已经有人选了。”
崔晏笑了：“郑度这回，算是彻底归心了。”
陆恒点点头，从怀里掏出一封信和一封奏折，递给崔晏。
“信，派人送到苏州，给郑怀德；奏折，快马加急送到京城许明渊处，呈报圣上，告诉许明渊玄天教意图不轨之事。”
“确实，玄天教意图越发明显了。”
崔晏接过信和奏折，看了一眼，笑道：“大人这信是谢媒钱？”
陆恒瞪了他一眼，没说话。
崔晏嘿嘿一笑，揣着信走了。
陆恒站起身，走到窗前，望着楼下散去的人群：“郑怀德这个大儒，要的就是这个脸面，他帮了忙，自己得领情。这封信去了，他面上有光，以后绍州那边，就更稳了。”
他望着远处渐渐暗下来的天色，轻轻舒了口气。
绍州，也拿下了。
