办公室里的空气仿佛凝固了。窗外传来隐隐约约的喧哗声，是日租界街道上的车马声，但隔着厚厚的墙壁，那声音显得很遥远，像是另一个世界的事。
茂川秀和没有立刻回答。他笑了笑，那笑容和刚才一模一样，像是在脸上定了型。他从烟盒里又抽出一支烟，慢慢点上，吸了一口，吐出烟雾。
随着烟雾在房间里升腾，他慢条斯理地说道：“王桑，安平县的事情，你应该去找天津市政府协调，去找河北省政府申诉，为什么要来找我呢？我只是一个普通的日本人，在中国做生意，可管不了中国地方上的事情。你们中国有句话，叫‘不在其位，不谋其政’，我就是想帮你，也帮不上啊。”
他说得轻描淡写，像是在说一件与自己毫无关系的事，但那双眼睛里，分明藏着什么。
王汉彰听着茂川秀和的话，心里冷笑了一声。你他妈是普通日本人？你他妈要是普通日本人，那整个天津卫就他妈没有狗了！
你个逼尅的在天津卫干的那些龌龊事，老子都给你一笔一笔地记着呢！从鼓楼东大街那场莫名其妙的火灾，到海河边上突然消失的那几个抗日分子，再到前两天学生游行时那些鬼鬼祟祟的便衣——哪一件没有你茂川机关的影子？迟早有一天，咱们一块儿算算总账！
心里这样想，但王汉彰的脸上一点儿没露出来。这些年在天津卫摸爬滚打，他早就学会了把心思藏得严严实实。他从怀里拿出烟盒，抽出一支烟，点上。他深吸了一口，烟雾在肺里转了一圈，慢慢吐出来。他盯着茂川秀和，目光直直的，一点儿不躲闪。
“茂川君，咱们明人不说暗话。”他的声音不高，但很稳，一字一句，清清楚楚，“安平县保安队的队长，是袁文会！我听说，他跟你们青木机关，哦，现在应该叫茂川机关了，一直是合作的关系。还有，安平县的保安队里，有日本教官，穿着日本军装，拿着日本枪，训练保安队的人。这些，您别说您不知道。”
这话说得很直接，几乎是挑明了——我知道袁文会是你们的人，你们别想撇清关系。王汉彰说完这话，眼睛一眨不眨地盯着茂川秀和，等着看他怎么接招。
茂川秀和脸上的笑容凝固了一瞬。那一瞬间很短，短得几乎察觉不到，但王汉彰看见了。他看见茂川秀和的眼角微微抽动了一下，看见他握着烟的手轻轻一顿，看见他瞳孔里有什么东西闪了一下，像是一条蛇吐出了信子，又迅速缩了回去。
但很快，茂川秀和脸上的笑容又恢复了正常，像是刚才什么都没发生过。他把抽了一半的香烟按灭在烟灰缸里，那动作很慢，很用力，像是在把什么东西碾碎。烟头在烟灰缸里扭曲变形，最后彻底熄灭。
差不多过了半分钟——这半分钟里，办公室里安静得可怕，只有墙上的挂钟在“滴答滴答”地响着——茂川秀和抬起头，盯着王汉彰。他脸上带着那种阴冷的笑意，那笑容和刚才不一样了，刚才的笑容是面具，现在的笑容是刀。
“王桑，你说的没错，袁桑和你一样，也是我们的合作者。”他的声音很平，没有任何起伏，像是在陈述一个事实，“你们都是帝国的朋友，都是为大东亚共荣圈出力的人。既然是合作者，那我就不能偏向谁，你们中国有一句古话，叫做一碗水端平。应该就是这个意思吧？”
他说到“一碗水端平”的时候，特意加重了语气，像是在强调什么。
王汉彰眉头一皱，但没有发火。他知道，在茂川秀和的地盘上发火，是最蠢的事。
他抽了一口烟，让自己的情绪稳定下来，然后严肃地说：“茂川君，我并没有让你偏向我。我只是让你把袁文会约出来，把他叫到天津卫来，让我们当面谈谈。这点小事，你应该不会拒绝吧？你只要打个电话，或者派人传个话，让他来一趟天津，剩下的我自己处理。这对你来说，不过是举手之劳。”
茂川秀和站了起来，绕过办公桌，走到窗前。他背对着王汉彰，看着窗外的景色。窗外的阳光照在他身上，把他黑色的甚平照得发亮，把他的轮廓镀上了一层金色，但那张脸却隐在阴影里，看不清表情。
窗外是日租界的街道，街道两旁种着樱花树，这时候樱花已经开败了，只剩下满树的绿叶。街上偶尔有穿着和服的日本女人走过，迈着小碎步，撑着油纸伞。远处传来电车的声音，“叮叮当当”的，混着小贩的叫卖声，混成一片嘈杂的背景音。
“王桑，这可不是什么小事。”他的声音从背影传来，阴恻恻的，像是从井里冒出来的寒气，让人听了脊背发凉。
他转过身，阴冷的眼神盯着王汉彰。那眼神像两把刀，冰冷刺骨，要把王汉彰的心剜出来看看。他一字一句地说：“猪鬃是重要的军用物资，刷枪管，刷炮筒，刷机器，都离不开它。你收购来的猪鬃，为什么不卖给三井洋行？如果是卖给三井洋行，这件事我肯定会管。但是你卖给了谁？”
这话像一把刀子，直接捅进了王汉彰心里最隐秘的地方。他早就想到日本人会监视自己，但没想到茂川秀和会这么直接地挑明。
看来自己收购猪鬃的事情，从头到尾都在日本人的眼皮子底下。或许自己每一次出货，每一次交易，每一个环节，都被日本人盯着。甚至于这次猪鬃被劫，根本就是茂川秀和这个老逼尅的指使袁文会干的的！或许从一开始，这就是一个局，一个试探自己的局！
他站起身来，脸上的笑容一点一点收了起来，换上了一副冷冰冰的表情。他看着茂川秀和，目光平静，但平静得让人发毛。
只见他冷着脸说道： “茂川君，我是开门做买卖的。猪鬃是干嘛用的，卖给谁，我不知道，也不想知道。我只知道，谁出的价高，我就卖给谁。这是做买卖的规矩，天经地义。”
“王桑，猪鬃如果是卖给南京方面，那就是资敌，那就是在和皇军作对！和皇军作对的下场，你应该清楚吧？”
说完这句话，茂川秀和的目光死死地盯着王汉彰，那目光像两把刀，要把王汉彰的心剜出来看看。他脸上的笑容已经完全消失了，取而代之的是一种阴森的威严，那威严让人喘不过气来。
话说到这个份儿上，王汉彰知道，再谈下去也没用了。茂川秀和肯定不会帮自己对付袁文会。这老鬼子，表面上客客气气，实际上早就把账算得清清楚楚。在他眼里，袁文会也好，自己也好，都是棋子，有用的时候捧在手心里，没用的时候随手就能扔掉。
袁文会在安平县，手底下有保安队，有日本人撑腰，那是一方土皇上。更重要的是，那是日本人安插在华北腹地的一枚钉子！
这根钉子扎得深，扎得稳，拔都拔不出来。有袁文会在，日本人就能控制安平县，就能控制那一带的交通要道，就能随时监视抗日武装的动向。
而自己呢，在天津卫，虽然有钱有势，但天津卫毕竟不是日本人的地盘，这里有英租界、法租界、意租界，各国势力盘根错节，日本人也不敢太放肆。
自己和日本人之间的合作，大多数也都是敷衍了事，能拖就拖，能推就推，实在不行就象征性地应付一下。这些，茂川秀和心里能没数吗？
两相比较，茂川秀和当然更看重袁文会。因为袁文会能控制安平县，能在华北腹地替日本人办事，而自己只能提供情报和物资，说到底就是个跑腿的。
想到这，王汉彰的脸上突然露出了一个笑容。那笑容很古怪，不是愤怒，不是讨好，而是一种说不清道不明的笑。他看着茂川秀和，平静地说：“既然茂川君帮不上这个忙，那就算了！这事儿我自己想办法。我还有事，先走了。”
说完，他头也不回地往门口走去。门在他身后“砰”的一声关上，那声音在走廊里回荡，久久不散。
走廊里依然安静，安静得有些瘆人。那些浮世绘上的女子依然用空洞的眼神看着他，惨白的脸，鲜红的唇，直勾勾的目光，像是在嘲笑，又像是在警告。他的脚步声在走廊里回荡，一下一下，像是敲在心上。每一步都走得沉稳，但他知道，自己的后背已经被冷汗浸透了。
走到大门口，那两个穿着武士服的日本人还在那里站着，像两尊泥塑。他们看见王汉彰出来，只是微微点了点头，然后移开目光，继续盯着远方。
王汉彰推开厚重的木门，走出武德殿。阳光一下子涌过来，刺得他眼睛发疼。他眯着眼，站在台阶上，深深地吸了一口气。外面的空气带着尘土的味道，还有街边小贩卖的烤红薯的香气，混杂在一起，真实而鲜活。
他走下台阶，张先云正靠在车旁抽烟，看见他出来，赶紧把烟掐了，拉开后座的车门。
王汉彰坐进车里，靠在座椅上，没有说话。张先云上了驾驶座，发动了汽车，从后视镜里看了他一眼，小心翼翼地问：“彰哥，去哪儿？”
王汉彰闭着眼睛，沉默了好一会儿。阳光透过车窗照在他脸上，照得他那张脸一半亮一半暗，明暗交界处像刀切的一样分明。
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