堡垒内部的忙乱尚未平息，粗糙搭建的新通讯网络中，焦灼的指令与汇报声仍在断断续续地传递。
阵法师们忙于扑灭各处新发现的“感染节点”，后勤修士们还在适应着手工调度物资的繁琐，基层的惶恐情绪在严厉的弹压与反复的安抚下，如同暗流般涌动。
就在这内忧未平、人心未定之际，北境防线上最敏感、也最重要的一个点——那条连接着玄天界与赤炎界的暗金色双向通道所在之处——骤然生变！
通道坐落于北境堡垒防线后方的特殊山谷内，由重兵把守，周围布置了层层叠叠的加固与隐匿阵法。
平日里，通道稳定地散发着柔和而深邃的暗金光芒，如同一条静静流淌的光之河流，连接着两个战火纷飞的世界，也是归晓者们来往、物资流通、信息传递的唯一官方通道。
这一日，轮值的守卫修士正按例进行巡查。突然间，毫无征兆地——
“嗡——！！！”
一声低沉到极致、却仿佛直接敲击在灵魂上的剧烈震颤，从通道方向轰然传来！整个山谷的地面都随之微微晃动，守卫修士们立足不稳，骇然望去。
只见那条原本稳定的暗金色光河，此刻光芒剧烈地明灭闪烁起来！不再是柔和的流转，而是如同接触不良的灯管，疯狂地在刺目的亮与濒临熄灭的暗之间切换。
每一次明暗交替，都伴随着一道扭曲的、肉眼可见的暗色空间涟漪从通道口喷薄而出，撞击在周围的防护阵法上，发出令人牙酸的摩擦声，激起阵法灵光剧烈的荡漾。
更令人心悸的，是从通道深处、赤炎界那一端传来的声响与波动。
起初是沉闷如远雷的轰鸣，仿佛有无数座山峰在崩塌。紧接着，剧烈的能量冲击波动如同海啸般顺着通道传来，即使经过了通道本身的削弱和外围阵法的过滤，依旧让守卫修士们感到皮肤刺痛，灵力运转不畅。
那波动中夹杂着清晰的毁灭、灼热、以及某种冰冷的、属于影阁阁主麾下魔军的特有煞气！
“怎么回事？！”
“通道不稳！赤炎界那边出事了！快示警！”
“能量冲击太强，防护阵压力飙升！请求支援！”
守卫队长声嘶力竭地吼叫着，一边指挥手下修士拼命向防护阵法灌注灵力，稳住那摇摇欲坠的屏障，一边通过新建的、尚不稳定的短距离通讯符，向堡垒中枢发出了最高级别的警报。
警报如同投入滚油的水滴，让本就绷紧神经的北境联盟高层瞬间炸开。
星璇、凌长枫、北苍宇、墨玄等人以最快速度赶到通道外围的指挥高台。看着那明灭不定、仿佛随时会崩溃的通道，感受着其中传来的恐怖波动，所有人的脸色都阴沉得能滴出水来。
“赤炎界……难道影阁阁主终于要……” 凌长枫手握剑柄，指节发白。
话音未落，异变再起。
那剧烈闪烁的通道光芒中，突然有几道踉跄、狼狈的身影，如同被巨力抛出般，猛地从光幕中跌了出来，重重摔在山谷内的地面上。
他们身上带着焦黑的灼痕、凌厉的伤口，气息萎靡，脸上写满了劫后余生的惊恐与更深沉的绝望。
是归晓者！赤炎界的反抗者！
“救……救命！”
“快！快封闭通道！他们打过来了！”
“完了……全完了……据点被拔除了……炎坷大人留下的最后营地也……”
逃出来的归晓者不过寥寥数人，且个个带伤，其中一人伤势过重，只来得及嘶喊出几个破碎的词句，便昏死过去。
另外几人也被迅速赶来的医修围住，喂下丹药，进行紧急处理。
从他们断断续续、充满恐惧与悲愤的叙述中，一个令人心胆俱寒的噩耗被拼凑出来：
就在不久之前，赤炎界影阁阁主麾下的主力大军，在经历了短暂的调动与蓄力后，突然对赤炎界残存的、由归晓者和少量本土顽强势力坚守的几处重要据点，发动了前所未有的、铺天盖地的猛烈攻击！攻击之迅猛，火力之集中，完全是不惜代价、志在必得的碾压态势！
“他们……他们像是早就知道我们的布防弱点……攻势精准得可怕……”
“魔军之中，多了许多未曾见过的狰狞傀儡，还有……还有能干扰灵识、紊乱阵法的黑雾……”
“领头的魔将放言，阁主有令，限期彻底荡平赤炎界一切反抗，完全掌控此界资源……他们还提到了……提到了这条通道！”
其中一个伤势稍轻、意识还算清醒的归晓者，紧紧抓住前来询问的墨玄长老的手臂，眼中满是血丝，声音颤抖却带着哭腔：“长老！他们不只是要占领赤炎界！进攻的魔军里，有专门针对空间通道的破阵车和蚀空兽！他们……他们想打穿通道，反向冲过来啊！”
如同最后一记重锤，狠狠砸在众人心头。
影阁阁主显然没有放过北境联盟因洛璃背叛而陷入内部混乱、网络瘫痪、战力受损的天赐良机。
祂在确认洛璃成功剥离并逃离后，立刻将矛头对准了已然孤悬域外、失去后援的赤炎界抵抗势力，意图以雷霆万钧之势，彻底铲除这个后顾之忧，完全将赤炎界化为己有，成为进攻玄天界的前沿基地和资源仓库。
而更阴险的是，祂很可能想趁此机会，利用这条通道，对尚未从内乱中恢复元气的北境联盟，发动一次致命的突袭！
里应外合谈不上，但内外交困之下，若被一支蓄谋已久的影阁主力从这条理论上应由联盟掌控的通道杀出，后果不堪设想！
“加固通道封印！启动所有备用防护阵法！前线所有战斗单位，最高警戒！快！” 星璇的声音如同寒冰炸裂，瞬间传遍整个山谷，也通过紧急通讯传向堡垒各处。
北境的危机，从未如此刻般迫在眉睫。
外部强敌的獠牙，已然趁虚而入，抵近了最脆弱的咽喉。
联盟必须在通道被彻底冲击、赤炎界彻底沦陷之前，做出抉择——是弃，是守，还是……冒险一搏？
