第二天一大早，王铁柱就起来了。昨天跟秦湘柔约好要送菜，他特意多摘了些。小白菜、油菜、水萝卜，还有几根顶花带刺的嫩黄瓜，都挑最水灵的，用稻草捆得整整齐齐，码在两个竹筐里。
李秀娟帮他往车上绑筐的时候，问了一句：“昨儿那老板娘，人咋样？”
“还行，挺爽快的。”王铁柱应了一声，没说赵老四那档子事，免得她担心。
白灵儿在院子里慢慢走动，恢复得不错，见他要出门，只是微微点头。
王铁柱蹬上车，一路骑到镇上。悦来饭馆挺好找，就在集市东头，门口有棵老槐树，树荫遮了大半条街。饭馆不大，两间门面，门口挂着个木招牌，黑底红字，写着“悦来饭馆”，漆有些旧了，但擦得挺干净。
王铁柱把自行车停在门口，往里探头。这会儿还早，不到饭点，店里没客人。几张方桌摆得整整齐齐，长条凳塞在桌下，地面扫得干净。
“秦姐？”他喊了一声。
“哎，来了来了！”秦湘柔的声音从里面传来，紧接着撩开一道布帘，从后厨走了出来。
她今天穿得简单，一件白色的确良短袖衫，领口开得不低，但料子薄，隐隐透出里面小背心的轮廓。下面是一条碎花的确良裤子，裤脚挽到小腿肚，脚上一双半旧的布鞋。头发还是松松挽着，鬓边有几缕碎发被汗水打湿，贴在脸颊上。脸上没擦粉，却白里透红，气色很好。
“铁柱来啦？挺早啊！”秦湘柔笑着迎上来，目光落在他自行车后座的两个竹筐上，“快，搬进来，后厨凉快点。”
王铁柱把竹筐卸下来，一手一个拎着，跟着秦湘柔穿过店面，撩开布帘进了后厨。
后厨不大，但收拾得利落。灶台擦得锃亮，案板上的刀和擀面杖摆得整整齐齐，几个大瓦罐里装着酱油醋和调料。靠墙是洗菜池，旁边架子上放着些半成品的菜。灶膛里还烧着火，上面一口大铁锅咕嘟咕嘟冒着热气，蒸腾出来的热气弥漫在整个后厨，带着一股浓郁的肉香和葱花香。
秦湘柔走到洗菜池边，招呼王铁柱把菜筐放下。她弯腰看了看筐里的菜，眼睛顿时亮了。
“哟！这菜可真水灵！”她伸手拿起一把小白菜，叶子碧绿，梗子雪白，根部还带着一点湿泥，显得格外新鲜。她又拿起一根黄瓜，顶花带刺，通体碧绿，拿在手里沉甸甸的。
“铁柱，你这菜到底咋种的？”秦湘柔一边翻看着菜，一边问，“姐开了这么多年饭店，批发的、零买的，啥菜没见过？可像你这么水灵的，真不多见。你看这油菜，叶子厚实，掐一下都能出水。”她说着，还真掐了一片油菜叶尖，嫩绿的汁液立刻渗了出来。
王铁柱笑了笑：“可能就是咱那水土好，加上侍弄得精心，没打药。”
“好，真好。”秦湘柔满意地点头，把那根黄瓜拿到水龙头下冲了冲，用干净抹布擦干，也没用刀切，直接送到嘴边，“咔嚓”咬了一口。
她嚼了两下，眼睛一下子睁大了，随即弯成了月牙。
“嗯！”秦湘柔发出一声满足的轻哼，嘴里含着黄瓜，含糊不清地说，“这味儿！正！太正了！”
她把嘴里的咽下去，又咬了一口，这才转头看向王铁柱，眼里满是惊喜：“铁柱，姐不骗你，开这么多年饭店，头一回吃到这么清甜的黄瓜。又脆又嫩，还有股子甜丝丝的味儿，一点都不涩。你这要是天天能送来，姐这饭馆的生意都得跟着好起来！”
王铁柱看她吃得开心，心里也挺高兴。这龙气滋养过的蔬菜，品质确实不一般。
秦湘柔又咬了两口，剩下半截黄瓜，她忽然转身，拿着那半根黄瓜，几乎递到王铁柱嘴边。她眼波妩媚，嘴角噙着笑，声音软软糯糯的：“你也尝尝？真的好吃，姐没骗你。”
后厨热气蒸腾，灶火映得她脸上红扑扑的，额角的细汗亮晶晶的，鬓边的碎发贴在脸颊上，有种说不出的慵懒和风情。她身上的的确良短袖衫被汗水微微浸湿，贴在身上，更显得曲线玲珑，腰身收得恰到好处，该鼓的地方鼓，该凹的地方凹。淡淡的油烟味和雪花膏的香味混在一起，形成一种独特的、属于成熟女人的气息，缭绕在狭小的空间里。
王铁柱看着递到嘴边的黄瓜，又看看秦湘柔含笑的眸子，心跳快了一拍。他伸手去接，嘴里说着：“我自己来…”
两人的手指碰到了一起。秦湘柔的手指温热柔软，带着一点潮湿。王铁柱的指尖触到那柔软的一瞬，像被电了一下，酥酥麻麻的感觉顺着手臂传上来。体内那股龙气，似乎又被牵动了，微微躁动了一下。
秦湘柔却像没事人一样，松开手，笑眯眯地看着他吃。
王铁柱咬了一口黄瓜。确实甜，脆，水汽足，比他之前吃的那些都好吃。但他这会儿心思有点飘，嘴里的味道都有点尝不出来。
“咋样？姐没说错吧？”秦湘柔凑近了些，仰头看着他，眼波盈盈。
“嗯，好吃。”王铁柱点头，声音比平时低了些。
秦湘柔这才满意地收回目光，转身继续翻看筐里的菜，一边看一边念叨：“这小白菜，给我留一半，一半我让后厨中午做清炒的。油菜也好，水萝卜…萝卜咋吃好呢？要不腌个小菜？你这萝卜看着就嫩，腌出来肯定脆…”
她说得自然，刚才那短暂的暧昧似乎只是王铁柱的错觉。但王铁柱知道，那不是错觉。他站在热气腾腾的后厨里，手里还捏着那半根黄瓜，心跳还没完全平复下来。
“铁柱，你这些菜，姐全要了。”秦湘柔看完菜，站起身，拍拍手上的泥，“价钱嘛，姐不亏你。小白菜和油菜，一毛五一斤，水萝卜一毛八，黄瓜两毛，比你在集上零卖划算。咋样？”
王铁柱算了算，确实比昨天集上的价格高。“行，听秦姐的。”
“爽快！”秦湘柔笑了，“那咱们就算长期合作了。你每隔两天给我送一次，量就照今天这么多，或者再多点也行。姐这店里，用量大，你有多少我收多少。”
她从裤兜里掏出手帕，打开，数出几块钱递给王铁柱。“这是今天的，你数数。”
王铁柱接过钱，没数，直接揣进兜里。“秦姐给的，我信得过。”
秦湘柔听了，眼里的笑意更深了，看他的眼神多了几分欣赏和亲近。“行，那以后就常来常往了。铁柱啊，你这人实在，姐喜欢跟实在人打交道。”
她说着，走到灶台边，掀开锅盖看了看，一股更浓郁的肉香扑鼻而来。锅里炖着肉，咕嘟咕嘟冒着泡。
“还没吃早饭吧？”秦湘柔回头看他，“别急着走，姐给你下碗面。自己炖的肉，香着呢。”
王铁柱本想拒绝，但看着秦湘柔热情的眼神，话到嘴边变成了：“那…麻烦秦姐了。”
“麻烦啥？一碗面的事。”秦湘柔利落地从案板上拿起一把擀好的面条，丢进另一口开水锅里，又拿了个大碗，舀了一勺炖得烂糊的肉，浇上肉汤，撒上葱花。面条煮熟捞进去，一碗香气扑鼻的肉丝面就端到了王铁柱面前。
“趁热吃。”秦湘柔把筷子递给他，就站在旁边看着他吃，眼里带着一种满足的笑意。
王铁柱吃了一口，面条筋道，肉炖得入味，汤汁浓郁。他确实饿了，大口大口吃起来。
秦湘柔看着他吃，忽然轻声说：“铁柱，昨儿那事，你别往心里去。这镇上什么人都有，咱做小本生意的，能忍就忍，能让就让。姐在这开了几年店，啥人没见过？那赵老四，也就是欺软怕硬，给他点甜头，他就消停了。你往后直接送我这，不用去集上，他也找不着你麻烦。”
王铁柱抬头看她，认真道：“秦姐，昨儿真谢谢你。那钱，我一定还你。”
“还什么还？”秦湘柔嗔了他一眼，“姐说了从菜钱里扣。你要实在过意不去，往后把菜种好点，多给姐送点好的，比啥都强。”
王铁柱点头：“你放心，菜肯定是最好的。”
秦湘柔笑了，那笑容里，除了生意人的精明，更多了几分真心的亲近。
吃完面，王铁柱告辞离开。秦湘柔送到门口，看着他把空竹筐绑上自行车，又叮嘱了一句：“路上慢点，下次来提前说一声，姐给你留着门。”
王铁柱应着，蹬上车，骑出去老远，还能感觉到秦湘柔站在门口目送他的目光。他摸摸兜里还带着体温的菜钱，想起后厨里那短暂的指尖相触，想起她递黄瓜时的眼波，想起她站在灶台前下面条时丰腴的背影，心里有种说不清道不明的感觉。
悦来饭馆，秦湘柔。这个成熟美艳的老板娘，正以一种柔软而有力的方式，慢慢走进他的生活。
