天色微明，海面还笼罩着薄薄的晨雾。
平户港内大小船只静静停泊，桅杆如林，船帆收卷。海鸥在港区上空盘旋，发出清脆的鸣叫，偶尔俯冲下来，叼起水面上漂浮的小鱼。
停泊在港区东侧的两艘通体黑灰色的巨轮，在这宁静的清晨中显得格外突兀。
“叮叮当当——”
一阵清脆的铃声突然从船上响起，划破清晨的宁静。整条船如同海上巨兽正在缓缓苏醒。
“长平”号的舰桥位于船体高处，四面都是玻璃窗，视野开阔。此刻，船长薛李义已经站在窗前，嘴里叼着半截粗雪茄，一手扶栏，一手拿着望远镜，不时举起观望。他四十出头年纪，皮肤黝黑，那是长年海上生活留下的痕迹。脸上有道浅浅的刀疤，是早年与海盗搏斗时留下的。身上穿着北洋舰队的深蓝色制服，袖口有些磨损，但洗得很干净。
望远镜的镜头对准了码头不远处的那栋木楼。那是一栋两层高的倭式建筑，黑色的瓦顶，白色的墙壁，窗户紧闭。那窗户后面有人，一直盯着“长平”和“长定”两船，轮流换班，鬼鬼祟祟。
他冷笑一声，放下望远镜。来吧，爷爷等着。
“噔噔噔——”
急促的脚步声从身后传来。大副苗鹏快步登上舰桥，站定后说：“船长，金银、铜锭、硫磺，还有其他的货物都已经装载完毕。”
薛李义头都没回，继续望着那栋木楼：“早饭过后，起锚返航。”
他顿了顿，又补充道，“另外，加强戒备。”
苗鹏先是一愣，尔后不禁笑道：“老薛，你是担心有人要黑吃黑？”
薛李义这才转过身来，冷笑一声：“不是担心，一定会来。”
苗鹏的笑容收敛了，眼里透出一股杀意：“来就来吧，我们可不是好惹的。”
他说得没错。这两条船虽是商船，却并非手无缚鸡之力。前后甲板各有一门88毫米L/30速射炮，左右两舷耳台上各有两门37毫米L/35手动五管转膛炮，艏楼等高出位置还有四门14.7毫米手动多管机枪，配着钢制护盾。一旦火力全开，那就是两只火力刺猬。莫说郑家的大福船，即便是西夷的夹板炮船，也难以招架。
更何况，船上人员全是军人，都有北洋舰队的军籍。武器库里还存着十支六年式冲锋枪、三十支五年式五连发短步枪，还有数十支霰弹枪、“二十响”驳壳枪，以及大量手榴弹。必要时，两条船甚至可以组织起一支上百人的陆战力量。
巳时一刻，太阳已经升高，晨雾散去，海面一片湛蓝。
码头上热闹非凡，挑夫们扛着货物穿梭往来，商贾们扯着嗓子讨价还价，各种语言交织在一起——大明官话、倭语、红毛夷话、弗朗机话，此起彼伏。有人卖力地吆喝着自家货物的优点，有人蹲在地上仔细检查货品成色，有人站在高处大声宣布今天的收购价格。
但更多的人停下了手中的活计，扭头望向港区东侧。
那里，“长平”号和“长定”号同时起锚了。锚链从水中升起，带着泥浆和海草，发出“哗啦啦”的声响。烟囱里的黑烟变浓了，蒸汽机的轰鸣声逐渐加大，整条船身都在微微震颤，如同巨兽蓄势待发。
两船一先一后，缓缓驶离泊位。螺旋桨搅动海水，在船尾翻起白色的浪花。码头上的人们纷纷驻足观望——这不用帆的怪船，看多少次都觉得新奇。有小孩子指着船欢呼雀跃，有老人摇头感叹世道变化快，有商贾盘算着下一批货什么时候能到。
那栋木楼的窗户彻底打开了，几双眼睛死死盯着离港的船队。随即，有人匆匆离去。
薛李义站在舰桥内，透过玻璃窗看到了这一幕。他深吸一口雪茄，缓缓吐出烟雾。来吧，让你们看看，什么叫真正的海上霸主。
两船驶出港区，进入开阔海面。“长平”级的设计航速可达15节，经济航速9到11节。但此刻，两船却以六七节的航速慢吞吞地行进着，如同饭后散步，不慌不忙。
苗鹏走到薛李义身边，笑道：“老薛，咱们这速度，真是在等人啊。”
薛李义望着前方开阔的海面，淡淡道：“不等他们，怎么知道是谁想动咱们？”他顿了顿，“让观察哨睁大眼睛，一有动静立刻回报。”
苗鹏应声而去。
——
太阳越升越高。半个时辰过去，离开平户已有二十多里。海面上只有这两条不停吐着黑烟的“大铁船”缓慢向西航行，周围不见一艘船，只有海鸥偶尔掠过。
又过了半个时辰，苗鹏快步进入舰桥，脸上带着兴奋和杀意：“老薛，观察哨发现，正前方以及北面有数十艘风帆船正在快速逼近！”
薛李义嘴角浮起冷笑：“嗬嗬……终于来了！”他走到窗前，举起望远镜。镜头中，正前方海平面上出现密密麻麻的帆影。北面同样如此，大大小小的船只正朝这边驶来。风帆如云，遮天蔽日。
好大的阵仗！郑家这是把半个船队都拉来了吧？
也好，来得多，打得更痛快。
他放下望远镜，下令：“传我命令，减速，保持6节航速。”转头对苗鹏笑道，“咱得等等这些朋友，跑得太快，他们怕是没法追得上。”
苗鹏笑着应是，转身传令。
又过了约莫半个时辰，“长定”号通过无线电报告：后方也出现了大队风帆船。
正面、右翼、身后，三面都有身份不明的风帆船队，加起来不下百艘。来意不言而喻。
苗鹏一边在海图上标注，一边笑道：“老薛，这林林总总的估计得有上百条船了，那平户的八闽商行管事怕是疯了！”
薛李义冷笑道：“自郑一官以及郑氏集团自以为掌控这片海域后，他们就以为真成了这片海的霸主了！”他顿了顿，“给老爷发电报，言明情况。”
“估计，老爷下一个就得收拾他们了。”苗鹏笑道，眼里满是杀意。
薛李义摇摇头，笑道：“老爷有大格局，首先要对付的是红毛番。”
郑家？跳梁小丑罢了。
这时，出现在右舷和后方的船队越来越近，已经能看清船上的旗帜——那是八幡大菩萨旗，倭寇专用的旗号。
薛李义呸了一口：“真真是令人不耻！”郑氏集团假扮海盗打劫，非但不敢表明身份，反而冒充倭寇，丢尽了祖宗的脸。
他下令：“两条船依旧保持一字纵队，航向和船速都不变。”既然来了，那就让郑家人长长见识。
——
与此同时，南面海面上，一支规模庞大的船队静静等候着。
这支船队大小船只近百艘，风帆如云，遮天蔽日。船队中央，是一艘四百吨的西式夹板船，船身修长，三层甲板，炮窗密布。这是郑联的座船，也是船队的旗舰。
郑联站在高耸的艉楼上，意气风发。他身穿织金锦袍，腰悬倭刀，头戴束发金冠，手扶栏杆，眺望北方海面。身后站着军师、亲卫、舵手等人。
按照他的部署，郑家船队采用“围三阙一”的战术：东、北、南三面各有一支船队包夹，唯独西面“空缺”。但这空缺是陷阱——西面埋伏着主力，有多艘西式夹板船和一号大福船，另有数十艘海沧船，火炮上百门。那登莱船队若真往南逃，正好一头扎进包围圈，到时候上百门大炮齐发，怕是能吓得尿裤子。
此刻，那两条大黑船应该正被三面船队压制，慌不择路之下，只能一味西遁。然后……嘿嘿。
郑联忍不住笑出声来。
身旁的军师五十多岁，留着山羊胡，手持羽扇。他开口道：“二少爷，那登莱人的船队仍未出现。是不是……”他欲言又止。
郑联摆摆手，自信地笑道：“军师，稍安勿躁！我方百余艘战船，莫说区区两条货船，便是那扶桑国的京城，也能去一遭。”
说到“扶桑国”时，他眼中闪过一丝嫉恨。那潘浒算什么东西？仗着几条铁船，将那德川将军打得认输纳降。这等伟岸之事，本应是我郑氏所为，却让那登莱人抢了个先。想来都令人气愤无比。
今日，就拿这两条船祭旗。夺了他们的黑船，郑家也能造出铁甲舰队。到时候，这海上，就是我郑家的天下。
太阳越升越高，海面上风平浪静，郑联开始有些不耐烦了。
忽然，军师猛地抬头，手指北方，惊呼：“妈祖娘娘……那是什么？！”
声音都变了调。
郑联顺着他手指的方向望去，只见北面海平面上，出现两道黑烟。黑烟越来越浓，越来越近。紧接着，两条大黑船破浪而来，没有风帆，没有划桨，却快得惊人，直直地朝他们冲来。钢铁舰艏像铁犁一般劈开海水，浪花向两侧翻涌，如同巨兽分水而行。
郑联脸上的笑容僵住了。他难以置信地瞪大眼，喃喃道：“这……这怎么可能？”
按照计划，这两条船应该被三面包夹，慌不择路地往南逃才对。怎么会主动冲过来？
军师声音颤抖：“二少爷，这两条船既无风帆也无划桨，却如此之快，怕是有古怪！咱们还是……”
他想说“撤”，但看到郑联铁青的脸，又把话咽了回去。
郑联脸色由青转红，再由红转白，最后咬牙切齿道：“来得好！正好省得我们追！”他转身对传令兵吼道，“传令各船，准备战斗！炮手就位！火器准备！让那登莱人见识见识，什么叫海上霸主！”
传令旗升起，号角吹响。各船纷纷调整方向，炮窗打开，黑洞洞的炮口伸出船外。大福船上的炮手们装填弹药，点燃火绳；海沧船上的弓弩手张弓搭箭，火铳手装填火药。一时间，海面上杀气腾腾。
——
两条“长平”级武装商船距离郑家船队不足千米了。
薛李义站在舰桥内，叼着雪茄，神色平静。他举起望远镜看了看对面的船队，放下望远镜，淡淡道：“先给个警告。”
“是，警告射击！”
“长平”号艏甲板上的88毫米速射炮缓缓转动，炮口对准郑联座船方向。炮手装填高爆弹，关闭炮闩。
“预备——放！”
“轰——！”
一声巨响，炮口喷出火焰和浓烟。炮弹以每秒五百多米的速度飞出，仅用了不到一秒时间，就落在了郑联座船船艉不到一百五十米处。海面炸开，十几米高的水柱如峰峦般喷涌而起，水花四溅，落在周围船只的甲板上。
郑联被突如其来的巨响吓得一哆嗦，扶着栏杆，瞪大眼看着那冲天水柱，脸色瞬间煞白。这……这是什么炮？威力如此之大？
军师颤抖着声音：“二少爷，这是……这是炮啊！比咱们的炮打得远多了！”
郑联强作镇定：“慌什么！他们炮少，咱们有上百门大炮！冲上去！”
薛李义见警告无效，冷笑一声：“既然想死，那就成全他们。”
他下令，“各战位自由射击。”
两船前后甲板共四门88毫米速射炮同时开火，射速每分钟十发。一发发十三斤多的高爆弹向郑家船队倾泻而去。海面上不停涌起十几米高的水柱，水柱间不时闪现出耀眼的火焰。每一朵火焰，都意味着郑家战船被击中。
严格说来，88炮的炮弹才十三四斤重，威力偏小，即便是对付木制风帆船，也做不到三两发干掉一个敌人。但对于郑家船队而言，只要被击中，轻则捅个窟窿、死伤遍地，重则船毁人亡。更重要的是，这种从未见过的远程打击，给郑家船队造成了巨大的心理震撼。
一艘大福船被击中舯部，炮弹穿透船板，在舱内爆炸。火焰腾起，碎片横飞，船员死伤一片，惨叫声震天。有人浑身着火，跳入海中；有人被碎片击中，倒在甲板上。船体开始倾斜，海水涌入破洞，桅杆断裂，帆布坠落。
一艘海沧船被击中船艏，整个船艏被炸飞。海水瞬间涌入，船头下沉，船尾高高翘起，船员们纷纷跳海逃生。
一艘小型战船被击中水线，炮弹在水线处炸开一个大洞，海水疯狂涌入。不到一盏茶时间，整条船就沉入海底，海面上只留下一片狼藉。
当37毫米手动多管速射炮开始发威时，战斗已经进入最后的垃圾时间。每门炮每分钟射速六十发，每发炮弹两三斤重，有实心穿甲弹，也有开花弹。每一侧四门炮，每分钟输出至少二百发炮弹。
炮弹如暴雨般向郑家船队倾泻，把郑家大小船只的船板打得千疮百孔。体量大的福船、海沧船还能支撑一阵，几十吨的小船根本扛不住，没撑多久就咕嘟咕嘟沉入海底。跳海逃生的船员布满了海面，海水都被染红了一片。
郑联的座船居于船队外侧，右舷被一艘海沧船挡住，算是躲过了最密集的炮弹。即便如此，船壳上也被数发炮弹凿开几个窟窿，船帆被捅出许多大小不一的孔洞，如同破布一般挂在桅杆上。
郑联从甲板上爬起来——方才爆炸时他被震倒了。他扶着船舷，目眦欲裂地瞪着不远处那两条大黑船。它们仍旧不停地开炮，如同两只火刺猬，每一炮都带走郑家子弟的性命，每一炮都在摧毁他的船队。
他声嘶力竭地吼道：“冲啊，冲上去！靠近了他们的炮就没法用了！冲上去！夺了他们的船！”
但他的船队再无先前的意气风发。小船要么沉了，要么停在原地等着下沉；大船也遭受重创，船体千疮百孔，船员伤亡惨重，甲板上到处都是尸体和伤者。鲜血顺着甲板流淌，从船舷滴入海中。惨叫声、哀嚎声、哭喊声，此起彼伏。
郑联的目光无意中扫到脚边——军师躺在甲板上，脑袋已经不见了，只剩下脖子处血肉模糊。那身熟悉的青衫被鲜血浸透，手中的羽扇落在不远处，沾满了血。
他强忍住呕吐的冲动，面色煞白，浑身颤抖。他抬起头，望向不远处的那两条大黑船，它们还在开炮，还在屠杀。
这一刻，他终于清醒过来——自己惹到了不该惹的人。
他并非那种脑子一热就动手的孬货。对于登莱的大黑船，他盯了很久，每次探子回报都说：船两舷没有炮窗，船上船员不多。这也是他敢于率领船队来堵截的主要原因。
谁知道……
这“大黑船”不但跑得快，还有威力巨大的大炮，还有那种打起来如同鞭炮一般快的炮。那些探子……那些探子都瞎了眼吗？！
“轰——！”
一声巨响传来。不远处，一艘大福船被击中，船舯部被炸开一个巨大的口子，腾起熊熊烈焰，黑烟冲天。桅杆尽数断裂栽倒，这条船彻底完了。幸存的船员纷纷跳水逃命。一阵令人牙酸的“吱吱呀呀”声响起，大福船从船舯部断成两截，旋即迅速没入水中，消失得无影无踪。
郑联呆呆地看着这一幕，浑身冰凉。
与西夷的大夹板船不同，郑氏船队无论是体态庞大的福船，还是身量轻巧的海沧船，都不是为海上炮战而建造的。除了部分大福船配备了几门十二磅炮及六磅炮，大多是弗朗机炮，甚至虎蹲炮、迅雷铳之类的火器。面对如同海上怪兽一般的“大黑船”，他们毫无还手之力。
不知是哪条船先调转船头，紧接着，越来越多的船开始逃命。郑家船队中许多船只再无初时的战意，纷纷调转方向，四散而逃。有的往东，有的往西，有的往北，乱成一团。
薛李义站在司令塔里，看着这一幕，啐了一口：“一群孬种！”还以为能多打一会儿呢，这才刚开始，就跑了。
他下令：“机关炮停止射击。”
于是，两艘船上响了不过三两分钟的八门三七转膛炮统统停火。可别小瞧这三两分钟，那也是打出去上六七百发三七炮弹。
前后甲板的88毫米主炮持续开火，利用领先这个时代几百年的舰炮火控系统，将那些四散逃跑的老式风帆船当做炮靶子，练习炮术。
海面上，郑家帆船向四面八方疯狂逃命。不时就有某条倒霉蛋挨上一发88毫米高爆弹。如福船、海沧船这般体量大的船只还能扛得住，小一些的船只根本顶不住，在夺目的火焰与震耳的轰鸣声中，化作漫天的碎屑与残骸。木屑纷飞，帆布燃烧，碎片四散。
——
半个时辰后，战斗迅速告一段落。远处是越逃越远的帆影，渐渐消失在海平面上。周围海面上飘满了各种狼藉：如桌面大小的碎木板，残破不堪的船帆，长短不一的断桅杆，还有那些跳水逃生的水手船员，密密麻麻地浮在海面上。有的抱着木板，有的趴着断桅，有的大声呼救，有的默默挣扎。
薛李义放下望远镜，下令：“放下救生艇，救人。”他顿了顿，“捆住双手再救上来，小心有诈。”
两船分别放下几艘救生艇，派出船员携带步枪和冲锋枪，救援那些落水的郑家水手。
“长定”号的水手长宋长生站在一艘救生艇船头。他年近四十，渔民出身，曾在陆营服役，后来响应号召加入水营，半年前因年纪等原因转入运输船队。此刻，他手里拎着一杆冲锋枪，腰间插着一把“大肚匣子”——二十响驳壳枪。皮肤黝黑，双手粗糙，眼神锐利，透着老兵的警觉。
他大声对艇中水手说：“等一下救人的时候，一条船救人，另一条船在一旁警戒。务必要让这些狗崽子先捆住双手，才能把他们救上船来。明白了么？”
“明白了！”水手们齐声应道，操桨划船，向落水者驶去。
一条救援艇缓缓靠近一群郑家水手，他们趴在一根十余米长的断桅杆上。宋长生所在的小艇在几米外停下划桨，他端起冲锋枪，杀气腾腾地警戒着。
救援艇上的水手扔出绳子，大声道：“捆住双手，一个一个地上来！否则就让你们在这里等着喂鲨鱼！”
那几个郑家水手互相看了看，也不做声，互相用绳子捆住双手。救援艇上又扔来一根救生索，这几个自缚双手的郑家水手抓着救生索，慢慢向救援艇靠近。
宋长生稍稍松了口气——看来这些人还算老实。
突然，水手惊呼一声：“他们有刀！”
只见一个刚靠近救援艇的“水手”突然从水中抽出短刀，猛地刺向救援艇上的水手。
“砰砰砰！”宋长生眼疾手快，端起冲锋枪就是一梭子。那个持刀者中弹，惨叫一声落入海中，海水泛起红色。
但还没完。还在水里的那几个“水手”突然叽里呱啦地大叫起来——那是倭语！他们不再装模作样，有的试图夺船，有的试图攻击。
水手们纷纷开枪，海面上枪声大作。
“砰砰砰——”
“哒哒哒——”
宋长生一边换弹匣，一边吼道：“他们是倭寇！都是倭寇！”
难怪，郑家的船队里混着倭人，难怪他们要冒充倭寇劫船——原来船上真有倭寇。
水手们纷纷吼道：“开火！干死这些矮矬子！”
一时间，枪声密集如爆豆。海面上的倭寇一个个中弹，有的当场毙命沉入海底，有的惨叫挣扎，海水染红。不到一盏茶时间，这一片海面再无活着的倭寇。
宋长生放下冲锋枪，喘着粗气，看了看四周。还有不少落水者在远处观望，再不敢靠近。他骂道：“狗日的，救你们还想杀人？”他对水手们说，“继续救人，但都给老子睁大眼睛！再发现有倭寇，直接开枪！”
半个时辰后，救援基本结束。救上来的郑家水手被集中看押，蹲在甲板上，双手捆在背后，一个个垂头丧气。
薛李义站在舰桥上，望着满目疮痍的海面，又看了看甲板上的俘虏，冷笑一声：“郑联啊郑联，你这是自寻死路。”他转头对苗鹏说，“传令，调转船头，全速返航。给老爷发电报：郑家船队袭击我部，已被击溃，俘获多人，请示处置。”
苗鹏应声而去。
两艘蒸汽商船缓缓调转船头，烟囱冒出浓浓黑烟，螺旋桨搅动海水，开始加速，向西飞驰。船尾留下长长的白色航迹，渐渐消失在西方海平面上。
海面上，留下满目疮痍：破碎的船板、燃烧的残骸、漂浮的尸体、散落的货物。偶尔有几条幸存的小船孤零零地漂在海上，船上的人望着远去的黑烟，劫后余生，却不知该喜该悲。
太阳西斜，海面如镜，映着晚霞。两艘大黑船破浪而行，船尾的航迹在夕阳下泛着金光。
